是夜，弦月如鉤，清輝冷冷地灑在京城一座僻靜卻守衛森嚴的別院之上。

　　此處明為某位閑散宗室的外宅，實則是朝廷用於安置特殊「客人」的場所之一。

　　今夜，它迎來了自右王咄苾入住後的第二位重要訪客。

　　鴻臚寺卿山柏乘著官轎，在一隊兵丁的護衛下，於戌時三刻準時抵達別院門前。

　　與他同行的，除了幾位鴻臚寺屬官，還有那位身形瘦削、穿著青色官袍的年輕主簿裴延。

　　裴延面色平靜，懷中抱著記錄用的簿冊，看似隻是尋常文吏。

　　但山柏知道，這年輕人精通突厥語，心思縝密，今夜的主要任務，便是充當通譯，更是監視毗伽與咄苾交談的耳朵與眼睛。

　　別院門前，火把通明。

　　守衛分為兩撥，一撥身著兵部服色，甲胄鮮明，手持長戟，肅立如松。

　　另一撥則是一身玄色勁裝，腰佩長刀，眼神銳利如鷹隼，正是禦風司的緹騎。

　　兩方人馬雖同在此處值守，卻隱隱有相互制衡、互不統屬之意，氣氛微妙而緊繃。

　　見到山柏的轎輿和隨行的突厥服飾隊伍，一名禦風司的小旗官上前查驗了文書和腰牌。

　　又仔細打量了被數名突厥護衛簇擁在中間、披著深色鬥篷的左王毗伽一眼。

　　這才側身讓開道路，沉聲道：「山大人，請。」

　　「按上命，大人可入內探視一炷香時間，不得攜帶兵刃，不得私下傳遞物品，我等會隨行護衛。」

　　「有勞。」山柏頷首，示意裴延上前與對方溝通細節，自己則對毗伽做了個「請」的手勢。

　　毗伽神色淡漠，對周遭森嚴的守衛和審視的目光恍若未見。

　　她解下腰間那柄華美短匕，交給身旁一名突厥護衛。

　　又擡手任由一名女衛簡單檢查了袖口、衣襟，確認未藏匿他物，這才攏了攏鬥篷，邁步踏入別院大門。

　　山柏與裴延緊隨其後，禦風司那名小旗也帶了兩人跟了進去。

　　別院內部不算奢華，但收拾得乾淨整潔。

　　穿過兩道月亮門，來到一處獨立的院落。

　　正房燈火通明，門外亦有兵卒把守。

　　房門打開，隻見咄苾披著一件半舊的錦袍，獨自坐在桌旁，對著一盞孤燈，不知在想些什麼。

　　這段時間的囚禁，令他原本彪悍威猛的氣質消磨了不少，臉上帶著頹唐與陰鬱，眼窩深陷。

　　但見到有人進來，尤其是看到當先那人掀開鬥篷兜帽露出面容時，他渾濁的眼睛裡還是瞬間爆發出難以置信的驚愕與激動。

　　「毗伽？你……你怎麼來了？」咄苾猛地站起，聲音嘶啞，用的是突厥語。

　　「來看看你還活著沒有。」毗伽聲音平靜，也用突厥語回答。

　　目光快速在咄苾身上掃過，見他雖顯憔悴，但衣衫整潔，並無受虐痕迹，眼中深處微微一動。

　　她走到桌邊，自顧自地拉過一張椅子坐下，動作自然，彷彿這裡不是囚室，而是她的王帳。

　　山柏與裴延站在門內不遠處，裴延立刻壓低聲音，用清晰而平穩的語調，將兩人的突厥語對話實時翻譯給山柏及那位禦風司小旗聽。

　　咄苾也注意到了山柏等人，尤其是裴延那明顯在傾聽翻譯的姿態，激動之色稍斂。

　　他重重坐回椅子上，冷哼一聲，改用略顯生硬、但足夠讓在場大乾官員聽懂些的大乾官話道：「本王好得很！不勞你費心！可汗派你來，是來看本王笑話的麼？」

　　他這話帶著怨氣，既是對大乾，似乎也隱晦地指向了突厥內部。

　　毗伽神色不變，也用流利得多的官話回道：「右王說笑了。可汗與我都甚為挂念你的安危。你能無恙，是長生天的庇佑，也是大乾皇帝的仁慈。」

　　她先擡出可汗，又順勢捧了大乾一句，話術嫻熟。

　　「仁慈？」咄苾嗤笑一聲，臉上橫肉抽動，「本王……」

　　「右王！」毗伽打斷他，語氣微沉，帶著提醒的意味。

　　「你在淮江郡所做之事，確實過於衝動了，不僅損兵折將，更讓大乾與突厥之間平添紛擾。」

　　「可汗對此，也很是失望。」

　　她這話，表面是斥責咄苾，實則是在大乾官員面前再次強調「個人行為」，為後續談判定調，同時也是在警告咄苾，注意言辭。

　　咄苾被噎了一下，面色漲紅，兇膛起伏，但終究沒再口出惡言，隻是狠狠瞪了毗伽一眼，又別過頭去。

　　毗伽不再看他，轉而望向山柏，語氣緩和了些：「山大人，右王看起來氣色尚可，多謝貴國照拂。」

　　「不知右王日常飲食起居可還習慣？若有什麼需要，本使可代為向鴻臚寺提出。」

　　山柏拱手道：「左王放心，陛下有旨，右王一切用度皆按規制供給，絕不會短缺，若有合理需求，鴻臚寺自會酌情辦理。」

　　「那便有勞了。」毗伽點頭，又看向咄苾，用突厥語快速說了一句：「保重身體，草原的雄鷹，不會永遠被困在籠中。」

　　這句話她說得很快，語調也相對平淡。

　　裴延立刻翻譯道：「左王讓右王保重身體，說草原的雄鷹不會永遠被困住。」

　　這話聽起來像是普通的安慰與鼓勵，並無特異之處。

　　咄苾聞言，身體幾不可察地一震，沒有回頭，隻是從鼻腔裡發出一聲含糊的「嗯」。

　　毗伽也不再多言，起身道：「時辰不早了，不便多擾右王休息。山大人，我們走吧。」

　　從進來到離開，不過半炷香多一點的時間。

　　對話內容僅限於寒暄、詢問狀況、以及毗伽對咄苾「衝動行為」的表面斥責。

　　沒有任何涉及突厥內部事務、軍事機密或後續談判具體條件的敏感言辭。

　　山柏心中稍定，陪同毗伽向外走去。

　　裴延也合上幾乎沒寫幾個字的簿冊，默默跟上。

　　那位禦風司小旗目光銳利地又在咄苾和毗伽身上掃視一圈，這才帶人離開。

　　一行人沉默地走出別院。夜風拂過，帶來深秋的寒意。

　　毗伽在登上馬車前，腳步微微一頓，側頭對山柏道：「山大人，明日可否安排我與貴國負責此事的官員正式會面？有些具體事宜，還需儘早商議。」

　　「左王放心，本官會儘快安排。」山柏應道。

　　毗伽不再多言，登上馬車。

　　馬車轆轆駛離，消失在長街盡頭。

　　別院重新恢復了寂靜與森嚴。

　　回到鴻臚寺官署，山柏立刻寫了一份簡短的奏報。

　　將今夜探視的經過，尤其是對話內容，一字不差地記錄下來，準備明日一早呈送宮中。

　　禦風司的小旗也自有渠道向上稟報。

　　一場短暫、剋制、卻讓各方都打起十二分精神的探視，貌似完美收場。

　　表面上風平浪靜，但無論是大乾的官員，還是離去的突厥左王，心中都清楚，真正的較量，明日才將拉開序幕。

　　而那位剛剛奪得詩魁、被皇帝點名參與此事的顧洲遠，又將在這場涉及兩國國運的博弈中，扮演怎樣的角色？

　　夜色更深，京城的棋局，落子無聲。