寅時三刻的更鼓穿透雕花木窗，許之言將狼毫蘸滿松煙墨，筆尖懸在灑金箋上遲遲未落。

　　矗立良久，他梳理了一番腹稿，這才筆走龍蛇，洋洋灑灑寫道：

　　「臣許之言謹奏：為密陳青田縣子顧洲遠行事可疑，懇請聖察事。」

　　「臣蒙天恩，授青田縣令，履任以來，夙夜匪懈，惟恐有負聖托。」

　　「除勤勉縣務、安撫黎庶外，亦謹記陛下密諭，暗中查訪大同縣子顧洲遠之言行根基。」

　　「經月餘細察暗訪，所得情狀，頗堪憂慮，不敢壅於上聞，謹據實條陳於陛下：」

　　「其一：藐視王法，屢涉命案，地方官府竟無力制約。」

　　「趙捕頭等五人命案：據查，去歲縣衙趙捕頭奉命往大同村傳訊人犯，顧洲遠竟持兇器抗拒，當場格殺趙捕頭及同行四人。」

　　「卷宗雖記為『自衛殺人』，然以一敵五，盡數斃命，其情可怖。」

　　「更甚者，前縣令侯某對此竟未深究，僅以『自衛』定讞，草草結案，實有縱容包庇之嫌。」

　　「顧洲遠視官府公差如無物，其跋扈可見一斑。」

　　「再有禦風司總旗疑案：此事與上呈卷宗極為不符，經臣走訪調查，其真相實在駭人聽聞。」

　　「周承安於縣內玉音樓，隻因與顧洲遠發生口角，竟被其當眾縊殺！」

　　「侯縣令親至現場，非但未將其緝拿，反縱其離去。」

　　「後顧洲遠自行前往桃李郡禦風司千戶所，未幾即安然返村，毫髮無損。」

　　「禦風司乃天子親軍，地位尊崇，顧洲遠竟敢悍然殺害其軍官，而事後地方、禦風司皆無追責之舉，其中隱情，深不可測。」

　　「臣冒死揣測，若非顧洲遠手握驚人隱秘或倚仗通天之力，焉能如此？」

　　「其二：聚攏流民，私蓄武力，其心難測。」

　　「顧縣子趁著災情廣納流民，形成私屬，以其工坊、田莊為名，大量招攬各地流民，數量已逾千數。」

　　「彼等仰其鼻息，賴其生存，漸成顧氏私屬，恐隻知有顧爵爺，不知有朝廷王法。」

　　「其堂而皇之地操練鄉勇，規制逾矩，大同村中『巡邏隊』，裝備之精良，訓練之嚴苛，遠超尋常保甲鄉勇。」

　　「臣曾多方打探，都言其行止隊列，隱隱有行伍氣息，名為自保，然其規模與戰力，已非尋常村寨防衛所需，長此以往，恐成尾大不掉之勢。」

　　「其三：把持地方，結交官員，勢力盤根錯節。」

　　「與前縣令侯靖川過從甚密，侯大人在任期間，對顧洲遠諸多行徑多有回護，甚至不惜扭曲律法。」

　　「其子侯嶽更與顧洲遠稱兄道弟，形影不離，侯大人雖已調任，然其在青田之影響力，恐仍為顧洲遠所用。」

　　「顧縣子還把控經濟，滲透各方，其名下工坊所創之肥皂、白酒等物，行銷甚廣，利潤豐厚。」

　　「縣內商賈，皆與其利益捆綁極深，甘為羽翼。」

　　「乃至昔日幫派『洪興』，亦被其招安，表面從良，實則恐仍聽其號令，為其處理一些不便出面之事。」

　　「臣欲查洪興，竟覺無從下手，其掩蓋痕迹之能，非同一般。」

　　「青田縣衙內部，幾成鐵闆，臣初至時，欲行調查，衙中官吏差役，或三緘其口，或陽奉陰違。」

　　「原捕頭周某明顯親顧，已被臣撤換，然其餘人等，亦多存畏懼或得益之心，難為臣所用，顧洲遠於青田縣內，已成隱形的『無冕之王』。」

　　「其四：行事詭秘，底蘊深厚，恐有非常之謀。」

　　「顧洲遠年未弱冠，崛起於微末，不過半載有餘，竟能聚斂巨富，蓄養強兵，結交官府，乃至不懼禦風司。」

　　「其所獻農具、新作物、工坊技藝，雖於民生有利，然其來源蹊蹺，遠超常人所知所能。」

　　「臣觀其行事，步步為營，深謀遠慮，絕非常人，其所圖者，恐非區區一縣子之爵位、一方之財富。」

　　「其發跡之速、根基之固，絕非尋常寒門士子可緻，臣竊以為，其背後必有高人暗中扶持，且此人地位尊崇，恐懷不臣之心。」

　　「觀其行事，處處透著有恃無恐，其招攬流民、整訓鄉勇、掌控商賈，皆能精準踩中地方勢力的薄弱處，彷彿早知各方底細。」

　　「此等統籌之能，非有久居高位、洞悉朝局之人指點，斷無可能。」

　　「凡此種種，皆指向顧洲遠非獨力而為，其背後或有大員，借惜才之名，行培植私黨之實。」

　　「此人若在朝堂，恐是國之蛀蟲，若隱於幕後，更恐為禍不遠。」

　　「綜上所陳，顧洲遠此人，雖表面有功於鄉裡，然其藐視法紀、私蓄武力、結交官員、底蘊莫測，已顯露出諸多不安定跡象。」

　　「長居地方，實非朝廷之福，亦非陛下之福，其根底之深，恐非臣下所能盡查。」

　　「今陛下已下旨召其入京，實為英明之舉。」

　　「然觀其接旨後，非但不即刻籌備啟程，反大興土木，急於加固村寨圍牆，其心難測。」

　　「臣懇請陛下，待其入京後，或可藉此良機，詳加勘問，深挖其底細。」

　　「若其忠心無二，自可恩賞重用，若其果有異志，則當及早圖之，防患於未然。」

　　「臣身處其地，深感其勢日漲，如芒在背。」

　　「故不避斧鉞，據實上聞。」

　　「伏乞陛下聖鑒獨斷，則社稷幸甚，天下幸甚！」

　　「臣許之言昧死謹奏。」

　　他直起身子，將狼毫筆隨意扔在硯台中。

　　再細細讀了一遍奏疏，發現其中沒什麼遺漏。

　　便拿起案上的一把紙扇，扇著紙張上的墨跡。

　　待得墨跡乾涸，他將奏疏給收折好。

　　「魏全！魏全！」許之言朝著外面喊道。

　　不一會兒，一個40多歲的微胖中年人跑了進來，正是許之言的管家魏全。

　　「老爺，你叫我？」魏全躬身道。

　　「你將這份奏疏送往縣中驛站。」許之言遞過奏疏。

　　京城，紫禁城，養心殿。

　　炭火燒得旺旺的，將冬日的寒意隔絕在外。

　　大乾皇帝趙承嶽倚靠在紅木寶座上，手中把玩著一枚溫潤的玉佩。

　　他左右下首坐著的，是兩個大乾重量級人物。

　　內閣大學士李青松，還有前太傅蘇文淵。