明蘊又道：「周理成入京的目的是將婚期提上日程。」

　　「一直猶豫，無非是從外人嘴裡得知桑家女並非溫順之人。下嫁給他焉能樂意？其母親病體纏綿，他不求未來的妻子能晨昏定省，極盡孝道，就怕婆媳之間齟齬不合。」

　　而周母是出了名的軟弱性子。

　　要是被兒媳爬到頭上，豈不是剜周理成的心？

　　「他但凡有腦子，也不會意氣用事跑去桑家鬧而生罅隙，不然桑家動動手指，他也落不得好。還不如退婚也退的漂漂亮亮的，一別兩寬各自安好。」

　　明蘊：「說起來也是我撿了便宜。桑夫人找我時，我本以為這事不好辦。」

　　明懷昱不是沒見過性情傲的桑可榆為難人：「我倒覺得周理成避過一劫。不過，終究是桑夫人不會識人。」

　　「她哪裡是不會識人？是久身京都名利場上，行事便隻盯著那三寸遠去計較利害得失，鼠目寸光了。」

　　明蘊：「就是可惜了桑大人的用苦良心，這樣的人，該是良配。」

　　一桌子菜不是鹹了就是淡了，見允安沒吃幾口，也解決了正事，明蘊起身。

　　「走吧。」

　　她說：「去食鼎樓。」

　　允安跳下圈椅，走到明蘊跟前，試探的將手往明蘊手裡塞。

　　他沖她仰頭討好的笑。

　　「牽我呀。」

　　他很小聲：「娘親，你以前都牽我的。」

　　明蘊垂眼。

　　奶娃娃的手肉呼呼的，她輕輕一握，就能將小小的拳頭全部包裹掌心，指尖蔓延著溫熱柔嫩的觸感。

　　「嗯。」

　　下了樓後總要結帳，夥計迎上前，用算盤撥打幾下，報了個數。

　　明懷昱皺眉：「你們的飯菜那麼難吃，還賣那麼貴。」

　　他忍不住吐槽：「瞧著倒是精緻，入嘴卻是難以下咽！」

　　夥計微笑：「好的。」

　　明懷昱嘀咕：「該換廚子換廚子，不然遲早虧本關門。」

　　夥計繼續微笑：「我們是十年老店。」

　　明懷昱：？？？

　　「你們怎麼開到現在的？」

　　夥計告知：「我們從不做回頭客生意。」

　　好傢夥。

　　明懷昱：……

　　把人送走，夥計依舊是沒睡醒的模樣，打著哈欠，溜達去了後廚。

　　後廚廚子手起刀落，砧闆上的魚隨著手腕輕轉，瑩白的魚片便如花瓣般散落，每一片都薄如蟬翼，透光可見紋理。

　　夥計倚在門口，啪啪鼓掌誇讚：「這刀工要是砍在人身上，是格外漂亮的。」

　　「不過，我說霽九啊。又有客人說你做飯難吃了。你可不能讓隻顧著擺盤漂亮，口味也得兼顧不是。可要我去食鼎樓去抓個廚子過來，你跟著學學？」

　　隻聽『錚』的一聲，廚刀被霽九信手擲出，刀尖深深紮進厚重的砧闆。

　　夥計頓時不敢說話了。

　　————

　　食鼎樓人滿為患，上菜卻不算慢。

　　這裡離寶光齋不遠，幾人吃飽喝足，選擇步行以便消食。

　　明懷昱瞥一眼，又瞥一眼。

　　「小崽子，你那麼黏著我阿姐作甚？」

　　允安側頭：「嗯？」

　　允安很快明白了，奶聲奶氣：「舅舅是怕我走累了，又想抱著我走嗎？」

　　明懷昱：？？

　　你說什麼玩意？？

　　隻想和明蘊貼貼的允安拒絕。

　　「不行呢。」

　　「你不要老是這樣了。」

　　明懷昱？？？

　　前頭就是寶光齋了，衣著錦繡的貴人翩然進出，將那門檻都踏得光亮了幾分。

　　允安眼尖，遠遠瞧見衣著體面的夫人正滿臉堆笑，殷勤地扶著雍容華貴的榮國公夫人走向馬車。

　　隔得遠，聽不清言語。

　　隻見榮國公夫人面上淡淡的，帶著敷衍，任由對方替她掀開了馬車的簾子。

　　允安眼一亮，擡手一指，扯了扯明蘊。

　　「我看到了——」

　　「噓。」

　　明蘊顯然也看到了扶著榮國公夫人的廣平侯夫人。

　　她朝允安搖了搖頭。

　　允安自認為同明蘊心照不宣，將祖母兩字咽了下去。

　　小崽子克制著沒有跑上前，但腳步變得輕快雀躍，藏不住的歡喜。

　　就這般歡喜？

　　也是，徐家的獨金孫，廣平侯夫人如何會不疼他。

　　明蘊眼底閃過淡淡的笑意。

　　另一頭，廣平侯夫人笑著同榮國公夫人告別。

　　「夫人慢走。」

　　她笑了笑：「今日得以為您選飾，是我的福分，這鐲子您戴著，才算是遇對了主兒。」

　　「寶光齋的掌櫃說下月會新到一批西域鴿血紅，那光華璀璨奪目，妾身瞧著滿京都也隻有夫人這般氣度方能駕馭。」

　　廣平侯夫人扶著車轅：「不知我可還有榮幸，再為您盡綿薄之力？」

　　榮國公夫人聽多了恭維，早就習以為常。神色間已流露出些許不耐：「再說吧。」

　　廣平侯夫人慣會察言觀色，適時地收了聲，往後退一步，分寸拿捏的剛剛好，全了禮數又不至於惹人厭煩。

　　車輪往前滾動。

　　車廂內，榮國公夫人低頭去看腕間的鐲子。

　　身側的婆子笑：「這徐夫人倒是長袖善舞。見了主母就逮著機會套近乎。」

　　榮國公夫人不以為意。

　　「不過是想攀戚家高枝。」

　　「她男人是軟骨頭，兒子也不成器，可不得拼了命活成了鎮宅的石獅子。」

　　婆子笑：「全京都有誰比主母您還風光？」

　　榮國公夫人通身舒暢。

　　她的確命好，不是別人能比的。

　　不過。

　　婆子愁得眉頭緊鎖。

　　主母做事全憑一腔熱忱，從不思量後果。若被那藏著心眼的人當了槍使，怕是還渾然不覺，反倒替人數錢。

　　同那廣平侯夫人……還是少往來的好。

　　她躊躇片刻。

　　「老奴記得，二房那邊不怎麼願意和廣平侯夫人往來。二夫人一向覺得廣平侯夫人心眼太多。」

　　「哼。」

　　榮國公夫人果然惱怒。

　　「那廣平侯夫人忒沒眼力見，二房那邊都不屑搭理她，她怎麼還好意思往我跟前湊！」

　　她難道不比戚二夫人更尊貴嗎！

　　她還要大罵。

　　可一陣風過，吹起車簾一角。

　　榮國公夫人無意瞥見路邊被拉著走的崽娃娃，生得玉雪可愛。

　　許是察覺了她的目光，又或許允安一直有留意這邊。

　　他擡起眼，直直望來。

　　下一瞬。

　　朝榮國公夫人綻開親昵的笑靨。純粹如初陽融雪，讓她心頭沒來由一軟。