戚清徽聽罷，唇角微不可察地牽起一絲弧度，頷首道：」嗯。」

　　「那爹爹回來得知此事罰你了嗎？」

　　「沒有。」

　　戚清徽語氣平和：「可見我同你娘親想法一緻。」

　　允安不聽不聽。

　　戚清徽到底心思細膩，明白要維持小娃娃的自尊心，放軟語氣：「好了，是爹爹不對。」

　　允安剛得到安撫。

　　戚清徽保證：「下次，就不笑了。」

　　還有下次？

　　這一次，允安的小心臟都承受不了。

　　淚珠又成串滾落，在錦被上洇開深色水痕。

　　隨即爆發出震天響的哭嚎。

　　能在金鑾殿上面不改色與天子論政的戚家子，此刻卻被榻上哭成淚人的小崽子弄得束手無策。

　　他下意識望向明蘊，深邃眼眸裡罕見地掠過一絲無措。

　　「我沒兇他。」

　　允安繼續大哭。

　　哭的身子一顫一顫。

　　「你欺負我！」

　　「你就不能讓讓我嗎！」

　　「我要向祖母告狀，讓她罰你！」

　　戚清徽默然片刻，隻覺小兒言語稚拙，毫無威脅。

　　新手父親順著他，滿足他。

　　「行。」

　　語氣甚至帶上幾分體貼：「爹爹此刻便送你過去可好？」

　　允安淚眼汪汪地瞪著他。

　　真的！這太讓人傷心了！

　　他再也不願多看戚清徽一眼，猛地翻過身去，面朝牆壁，哭聲不絕於耳。

　　他可沒哭那麼兇過。

　　平日裡即便再委屈難受，也頂多是紅了眼眶，抿著小嘴，懂事得叫人心疼，那無聲滾落的淚珠子，比任何哭鬧都更讓人軟了心腸，捨不得說他半句重話。

　　明蘊：「你……傷他自尊了。」

　　戚清徽：……

　　明蘊：「他很脆弱。」

　　戚清徽：……

　　他也要脆弱了。

　　他默默讓出位置。

　　行，你行你來。

　　明蘊在他方才的位置坐下，執起絹帕輕柔擦拭允安臉上的淚痕：「好了，允安最大度了，不跟爹爹一般見識。」

　　她將聲音放得極軟：「娘親答應你，不叫趙婆子進來。被褥床單回頭就讓爹爹拿去焚了，保證再無人知曉此事。」

　　「來，娘親帶你去洗洗乾淨。」

　　允安這才勉強覺得可以接受，抽抽搭搭地爬過來。

　　明蘊怕剛換的寢衣又弄髒，便用柔軟的毛毯將他裹好，試圖將他夾在臂彎裡抱起來。

　　沒抱動。

　　「你好重。」

　　明蘊話鋒一轉：「看來我們允安每天都有乖乖吃飯呢。」

　　允安立即把腦袋埋進明蘊肩頭，重重地嗯了一聲，語氣裡還帶著未散的哭腔，卻已透出幾分被誇讚的歡喜。

　　戚清徽：……

　　受教了。

　　這一夜的瞻園主屋，破天荒地在深夜叫了熱水。

　　卻隻是為了給崽子清洗。

　　最後還是戚清徽抱著允安去了盥洗室。

　　明蘊沒有幫忙。

　　她就在一旁靜靜看著，偶爾出聲指點。

　　照顧孩子本就不是她一個人的事，戚清徽該參與的。

　　戚清徽亦不覺得此舉有何不妥。稚子非明蘊一人之責，他雖覺疲憊，但念及明蘊白日操持家務、照料孩兒，同樣辛勞。

　　他身為人夫，身為人父，這些本是分內之事。

　　允安抿著嘴，滿臉不高興，顯然還在生他的氣。

　　崽子算是看明白了：現在的娘親依舊溫柔。而現在的爹爹......遠不如四年後那般耐心細緻！

　　比如。

　　這已經是爹爹第三次把水濺進他眼睛裡了。

　　要是以後的爹爹，絕不會犯這種錯。

　　可現在......

　　戚清徽安撫：「沒事，忍忍就過去了。」

　　明蘊：……

　　允安：……

　　氤氳水汽裡，分不清允安臉上是洗澡水還是淚水。

　　好在孩子素來潔凈，戚清徽稍作沖洗便用棉毯將他裹成個小粽子。可更衣時卻屢出差錯。

　　衣襟前後顛倒，盤扣錯位糾纏。

　　「爹爹笨手笨腳的。」

　　稚嫩指責讓戚清徽動作微滯。待將崽子收拾齊整，額間已浮起薄汗。

　　允安揪著寢衣的帶子：「我要去見阿兄。」

　　「時辰已晚，明日再去。」

　　允安卻執拗起來：「往日我心裡難受，都是阿兄寬慰我的。」

　　可他又想起，如今的阿兄寬慰不了他！

　　允安重新上榻後，就開始把臉蒙上陷入自閉。

　　明蘊側躺，輕拍他脊背的節奏如春雨綿綿。許是先前哭累了，崽子眼角懸著淚珠總算再度入夢。

　　戚清徽長舒口氣。

　　「撫育稚兒比朝堂斡旋更耗心神。」

　　明蘊掀衾坐起，見戚清徽隻隨意披著外衫，平日一絲不苟、矜貴齊整的人，此刻衣襟微亂，墨發也未盡束，倒難得顯出幾分煙火氣。

　　她趿鞋近前，纖指細緻撫平他襟前褶皺：「夫君這是有感而發？」

　　戚清徽任由她整理衣衫，垂眸望去，昏黃燭光勾勒出她溫婉側影，頸間肌膚細膩如玉。

　　「淮北災情被控制，你當有所耳聞。周理成此人你應當也不陌生。」

　　「前吏部侍郎丁憂出缺，已破格擢升他接任。」

　　卻是破例之舉。

　　但有戚家帶頭，太子黨與繼後黨皆在暗中推波助瀾，加之周理成治災得力，淮北萬民稱頌，此事反倒水到渠成。

　　「故此連日忙碌，不得閑暇。」

　　想起方才照料時的生疏局促，他道：「如今諸事已定，明日可在府中陪你們母子。」

　　明蘊頷首：「正該如此。」

　　她亦覺得，戚清徽該多與允安親近些。

　　養育之道，終是熟則生巧。

　　經這一番折騰，戚清徽眼底已是一片清明。

　　明蘊亦是神思清醒。

　　她現在……就……挺想喝茶的。

　　明蘊朝戚清徽不懷好意盈盈笑，聲音輕軟如絮。

　　「長夜漫漫，那……我們不如做些有意義的事。」

　　快把你珍藏的雲霧芽拿出來！

　　戚清徽眸光一顫。

　　不曾想，明蘊轉移話題那麼快。所求又這般……直白。

　　「這……」

　　戚清徽看著她，眸色暗了暗。

　　他雖然不困了，可到底累了一日……沒太多精力。

　　明蘊：？？

　　見他不語。

　　「這種事，你就不能偶爾滿足我嗎？」

　　戚清徽能怎麼辦？

　　妻子都那麼說了。

　　明蘊還要說什麼，便覺腰間一緊，身子陡然一輕，竟被他攔腰抱起，置於一旁的紅木書案上。

　　戚清徽傾身逼近，身影將她籠罩在燭光與陰影之間，微涼的指尖撫過她的唇瓣。

　　溫熱的氣息交織間，他目光幽深地凝視她片刻，嗓音低啞，確認。

　　「月事……乾淨了？」