光影隨著日頭移過，一寸一寸地攀爬。

　　院子裡靜得很。

　　廊下幾個當值的奴僕，走路都踮著腳尖，隻帶起極輕的窸窣聲，生怕驚了屋裡歇息的母子。

　　忽然，角門那邊傳來輕輕的叩門聲。一個穿著靛藍比甲的婆子提著食盒進來。

　　見映荷坐在院子裡做針線，便笑吟吟湊上前。

　　「映荷姑娘。昨兒個小公子念叨著要吃桂花糖蒸栗粉糕，庖廚天不亮就起來磨粉，剛蒸出來的，熱乎著呢，老奴趕忙就給送來了。」

　　她看了眼允安的房門，低聲詢問。

　　「姑娘瞧著是這會子送進去，還是先擱茶房裡溫著？」

　　說罷，她又道。

　　「午膳也都備齊了，都是照著少夫人和小公子素日愛吃的做的。在竈上煨著呢，隨時能傳膳。」

　　映荷擰了擰眉。

　　這個時辰……的確到了用午膳的點了。

　　可小公子還是沒醒。

　　娘子那邊……

　　映荷看向一旁擦劍的霽五。

　　「小公子昨兒可是睡得晚了？」

　　霽五：「不會啊。」

　　「昨兒夜裡看了會書，就說困了，睡得可香了，夜裡還爬起來起夜去茅房，回來後，又睡了。」

　　映荷遲疑，得出結論：「那該是小公子還小，嗜睡難免。」

　　可到底不早了，總不能耽誤正經飯食。

　　她吩咐婆子：「上菜吧。」

　　婆子忙應下：「是，老奴這就讓人送來。」

　　外頭的動靜，明蘊在屋裡聽見了。

　　她掀開被褥下了榻，拎起茶壺倒了盞涼茶，正喝著，簾子一動，映荷抱著一疊衣裳進來了。

　　「這是綉娘才送來的，照著娘子尺寸做的。」

　　映荷將衣裳捧過去：「您可要試試？」

　　明蘊垂眸看了一眼。

　　玄青、醬姿、秋香，一水兒的沉色，悶得像要滴出墨來。

　　領口袖邊綉著規矩的雲紋、福紋，密密匝匝，嚴嚴實實。

　　這才有世家宗婦的樣子。

　　掌家鑰匙到手了，總不能再由著性子穿那些鮮亮衣裳。

　　出門應酬、見客理事，都得穿得穩重些，才壓得住場子。

　　隻是明蘊有些嫌棄。

　　她伸手抖開最上頭那件。

　　料子是好料子，入手滑軟，針腳也細密，沒一處敷衍。就是……老氣了些。

　　她才照著身形比劃了一下。

　　就聽身後軟軟的一聲。

　　「娘親。」

　　允安是這會兒醒的，正揉著惺忪的睡眼，寢衣歪歪扭扭，頭髮也亂蓬蓬地支棱著。

　　明蘊轉身，面上有了笑意。

　　「醒了？」

　　她走過去，伸手替他把衣領理正，又攏了攏那幾根翹起的碎發：「快起來，該用飯了。」

　　允安迷迷糊糊地點頭，正要應聲，就見明蘊手裡拿的衣裳。

　　日光從窗欞漏進來，正落在她身上。

　　她今日穿的是件緋紅襦裙，襯得眉眼愈發明艷動人。那紅不是俗艷的紅，是春日枝頭初綻的海棠。

　　是這個年紀該有的鮮活，而不是死氣沉沉。

　　可指尖又白又纖細，捏著那醬紫色的衣料，怎麼看怎麼割裂。

　　允安怔住了。

　　他忽然有些恍惚。

　　就好像……眼前的娘親，好像會一點一點變成以後的娘親。

　　會穿著莊重的衣裳，端著宗婦的架子，坐在那張紫檀木的大案後頭，一本一本地翻賬本。

　　厚厚的，摞得比他還高。

　　他每回湊過去坐到娘親身側，娘親頭也不會擡，隻會吩咐。

　　——「這裡悶得很，映荷，帶小公子出去。」

　　去年年關，爹爹沒有回來過年。

　　允安消沉了許久，可他懂事。爹爹公務忙，要替朝廷賣命。

　　他日日盼著，可盼到上元節燈會，戚清徽也不曾歸家。

　　甚至……都沒有給他寫信。

　　滿街的花燈從街頭亮到街尾，人擠著人，笑鬧聲隔著一道牆都能傳進來。

　　二房的阿兄歡歡喜喜準備同爹娘出門逛燈會。他也想被娘親牽著手，走在人擠人的大街上，看滿街的花燈。

　　於是，他小心翼翼蹭到明蘊身側，躊躇了許久，鼓起勇氣開口。

　　明蘊正處理庶務，聞言擡起頭，眉心微蹙著，彷彿還沒從那一堆雜事中抽身，她看了允安一眼，無奈揉了揉眉心。

　　——「讓映荷姑姑陪你去，娘親忙。」

　　——「或者娘親派人去說一聲，讓你小叔、叔母一併帶上你可好？人多也熱鬧，全哥兒有做兄長的樣子，還能照看你。」

　　允安張了張嘴，想說那不一樣。

　　那怎麼能一樣呢？

　　可他看著娘親微蹙的眉心，又把話咽了回去。

　　娘親分身乏術，他不能耍小性子。

　　允安！最乖了！

　　再後來，他寫了文章，興沖沖拿給她看。

　　不過四歲小兒，哪會寫什麼文章，都是些孩童的稚言，東一句西一句的，但勝在條理清晰，是他趴在案上磨了小半日才寫出來的。

　　明蘊接過來，看了很久。

　　久到允安心都懸起來，眼睛一眨不眨地望著她。

　　最後，她摸了摸他的頭。

　　——「不錯，娘親先寄給你爹爹瞧瞧。筆畫略顯生澀，字還有些稚嫩，可見握筆力道不夠，還得靠勤奮去練。你雖年幼，可咱們這樣的人家，不進則退，沒有原地站著的理。往後允安定能寫得更好。」

　　允安想到這裡，眼兒顫了顫。

　　昨兒他寫了五頁字，娘親還揉著他的手腕，生怕他手酸。

　　從得知他是早產兒後，明蘊格外緊張他。

　　甚至崽子抱著碗吃飯，明蘊都要唏噓誇他一句，他才四歲，怎麼能自己吃飯。

　　允安抿了抿唇。

　　盯著那件衣裳看了許久。

　　那些壓了許久的東西忽然湧上來，堵在喉嚨口，堵得他眼眶發酸。

　　他一把攥住那件衣裳的下擺。

　　他的手很小，攥不住多少布料，可他攥得緊緊的，指節都泛了白。

　　「娘親不要穿這個。」

　　「娘親穿紅的，紅的才好看！」

　　他有些急了，絞盡腦汁地想著詞兒，想著怎麼能讓娘親聽他的。

　　「女……女為悅己者容，外頭多少人盯著爹爹，娘親得穿得更漂亮些，免得……」

　　他頓了頓，使勁想了想，終於憋出一句。

　　「免得爹爹變心啊！」

　　他還能不知道嗎！巷子裡那些婆子嚼舌根的時候他可都聽見了。

　　成了親的娘子，最怕的就是丈夫外頭有人！