休憩處離營帳並不遠。

　　戚錦姝出門向來行頭齊全，各式獵裝帶了好幾身。

　　她拉著明蘊回到帳篷。

　　下了雪，林中人多刀箭無眼，選獵裝自然要挑顏色深的，免得被旁人誤傷。

　　明蘊隨手挑了件深紅色獵裝，低頭研究。

　　戚錦姝見狀：「知道怎麼穿嗎？」

　　明蘊含糊應了一聲，朝屏風那邊去換。

　　戚錦姝跟上，清了清嗓子。

　　「去山林後，你得聽我指揮。」

　　明蘊沒理她。

　　戚錦姝：「畢竟你是個累贅。」

　　明蘊沒理她。

　　戚錦姝：「可你要漲漲見識，我總不能攔著。」

　　雖然嫌棄，可語氣裡帶著久違的，有人作伴的興奮。

　　明蘊解下腰帶，扭頭看向近在咫尺的戚錦姝，嗓音淡淡。

　　「閉嘴，出去。」

　　「好嘞！」

　　戚錦姝便往外退，隔著屏風去等。

　　然後沉默……

　　不對！

　　她為什麼那麼聽話……

　　————

　　獵場的人越來越多，負責補給的隊伍已將食水陸續運送上山。

　　山林入口，太傅府的休憩席位處。

　　太傅夫人身邊坐著朝雲燕，以及二房、三房的幾個嫡女。

　　太傅夫人側身朝女兒貼近幾分，聲音壓得低而清晰：「前幾日趕路，我一直在留意戚家。」

　　「榮國公夫人對明蘊始終不冷不熱，席間連話都沒與她多說幾句。」

　　她嘴角浮起一抹瞭然的笑：「她那性子，我能不清楚？怕是打心底瞧不上這個兒媳。明蘊也就在外頭風光，回了府裡怕是連說話都不敢高聲。」

　　朝雲燕輕輕點頭，深以為然。

　　可想到兄長婚事告吹，全京都都在看朝家的笑話，連累得她在人前也總覺得臉上無光，心頭不由又堵了幾分。

　　太傅夫人朝四周瞥了一眼，聲音更低。

　　「行了，彆氣，母親定讓她吃不了兜著走。」

　　朝雲燕聞言，忙道：「不可。」

　　「這次出門父親多次警告，不可生事。若是父親徹底對我們不管不顧了……」

　　太傅夫人徹底冷臉。

　　「我焉能同明蘊直面衝突？」

　　以前那是她太輕敵了。

　　她很自信：「隻要給榮國公夫人那個蠢貨上點眼藥水，她那性子最好糊弄，隻怕明蘊就要吃上一壺了。」

　　說著話，她餘光瞥見了愁眉苦展的榮國公夫人。

　　眼眸一亮，隨即擡步追上去。

　　剛看完各府入山名冊的榮國公夫人正頭疼，和身邊的鐘婆子抱怨。

　　「這次又要輸得很慘了。」

　　她望著那些躍躍欲試，等著大展身手的各府人。

　　「別以為我不知，一個個的，暗地裡都在等著看咱們戚家的笑話呢！」

　　鍾婆子好聲好氣地寬慰。

　　「這狩獵的名次，本就是圖個熱鬧，一時長短罷了。」

　　「外人愛說嘴，就讓她們說去。她們越是揪著這點不放，可見咱們府上權勢、聖眷、門風樣樣拔尖兒。不過是尋不著別的錯處，才抓著這小辮子不放。說白了，就是眼紅。」

　　很有道理。

　　榮國公夫人臉色稍緩。

　　鍾婆子繼續道：「他們爭搶表現，無非是子弟想在聖上跟前露臉，女眷圖個好名聲謀門好親，才去爭彩頭、搏份體面。」

　　「戚家可不需要。世子二公子個個聖眷隆厚。戚家娘子也不愁嫁。戚家……和她們，從來就不一樣。」

　　太有道理了！！！

　　榮國公夫人剛要笑。

　　「國公夫人！」

　　有人快步過來。

　　「方才就瞧見你了，我就想著上前打聲招呼。」

　　太傅夫人笑著道：「這一眼看去，唯有夫人這身皮裘最是奪目，真教人羨慕。」

　　榮國公夫人愛聽好話，矜持頷首。

　　「皮料府上才得的，讓府上綉娘緊著做出來的。」

　　是特地穿來冬獵的。

　　鍾婆子卻是微微皺了皺眉心。太傅夫人平日的做派，誰知打得什麼算盤。

　　鍾婆子適時出聲：「主母。」

　　「等會兒便要入山了，您不如早些回去，瞧瞧還有什麼要打點的。」

　　榮國公夫人：？？

　　打點？

　　這種事以前是妯娌做的，現在不是明蘊做嗎？

　　怎麼還讓她來？

　　可她向來聽鍾婆子的話。

　　「對對，你說得對。」

　　榮國公夫人：「朝夫人，要是沒事，我就先回了。」

　　太傅夫人能讓她輕易走了？

　　「戚夫人留步，有些話，我思來想去，還是覺得該同你說說。」

　　太傅夫人臉上帶著恰到好處的愧色：「前陣子我家那個不成器的老三，和鎮國公府娘子的婚事……鬧得那般不體面，歸根結底是他荒唐，怨不得世子夫人。」

　　「弄出了那些烏糟事，是我管教不嚴，實在是羞愧難當。」

　　換成別人，早就假意寬慰了。

　　榮國公夫人卻深以為然點頭。

　　「的確，你那兒子太不像話，正妻沒娶卻弄出個庶子出來。」

　　他若坦蕩，如何能讓明蘊鑽了空子。

　　敢做還怕別人說嗎？

　　退婚不是活該嗎？

　　榮國公夫人：「還好是鎮國公府的娘子，鎮國公府要體面。若是我戚家的，定要打上門去，讓你朝家日日不得安寧。」

　　太傅夫人：？

　　榮國公夫人還表示：「你兒子真是連我家令瞻一根頭髮絲都比不上。」

　　太傅夫人咬牙：？？

　　不過，她沒有忘了目的。

　　「也多虧了世子夫人……那樣清醒明白的人在場，才沒讓我們府上在錯誤的路上越走越遠，釀成更大的禍事。」

　　榮國公夫人嫌她話多，漸漸失了耐心，語氣也差了起來。

　　「你要道謝找我做甚？同她當面說吧。」

　　太傅夫人：！！！

　　聽聽，這語氣。

　　可見對明蘊多麼不喜了。

　　她自然要添一把火。

　　太傅夫人聲音壓低了些，像是推心置腹：「可事後，我心裡頭實在發怵。世子夫人那口才，那氣魄……說句實在話，我都自愧不如。厲害，她可是真厲害。」

　　這話陰陽怪氣的。

　　嗯。

　　可……榮國公夫人聽不出來。

　　榮國公夫人莫名其妙的。

　　「你到底要說什麼？」

　　「我是羨慕夫人有這麼個媳婦在身邊，定是省心又放心，府裡的事交給她，準出不了大岔子。」

　　「隻是……也忍不住替夫人捏把汗。這麼厲害的媳婦，主意大，當婆婆的怕是都得……唉，都得格外費心吧？」