「哦？那你的大爺和大奶奶，怎麼還不來救你呢？」蕭紅綾冷笑一聲，從婆子手中拿過一根牛皮鞭子。

　　她走到劉媽媽面前，二話不說，手起鞭落！

　　「啪！」

　　一聲脆響，劉媽媽背上瞬間皮開肉綻，發出一聲凄厲的慘叫。

　　「這一鞭，是打你目無主母，以下犯上！」

　　「啪！」

　　「這一鞭，是打你陽奉陰違，氣焰囂張，意圖動搖侯府根本！」

　　「啪！」

　　「這一鞭，是打你身為家奴，卻不思忠主，反而內外勾結，中飽私囊！

　　一連三鞭，鞭鞭見血。劉媽媽被打得在地上翻滾哀嚎，再也說不出一句完整的話。

　　其餘的管事們，早已嚇得魂飛魄散，腿肚子都在打顫。

　　他們這才真正意識到，這位二夫人，不是病貓，而是會咬人的母老虎！

　　蕭紅綾扔下鞭子，眼神冷厲地掃過全場：「都看清楚了！從今日起，誰再敢陽奉陰違，搬弄是非，這就是下場！」

　　說罷，她對李嬤嬤道：「將他們一家，即刻發賣到最苦寒的莊子上去，永世不得回京！」

　　「是，二夫人。」李嬤嬤恭敬應下。

　　看著劉媽媽一家如死狗般被拖走，蕭紅綾長長地吐出一口濁氣。

　　從今天起，她才算是真的立起來了。

　　福安堂內，姜靜姝聽完李嬤嬤的回報，隻是淡淡一笑，對前來複命的蕭紅綾道：「做得不錯。」

　　隨即，她話鋒一轉，拋出了一個更棘手的問題：「家奴不過是癬疥之疾，我那好大兒，才是幕後主使。他的私庫已被我抄空，這三千兩的虧空，你又如何補齊呢？」

　　「這……」蕭紅綾沉吟了一下，便有了決斷，「兒媳自有辦法，隻是需要母親同意……」

　　「去吧，管家的事既然交給了你，我便不會掣肘。」姜靜姝悠然而笑。

　　有了婆母的「尚方寶劍」，蕭紅綾的腰桿前所未有地挺直。

　　次日一早，她甚至沒用早膳，便手握黑賬，直奔大房所在的華音堂。

　　昨晚下了一夜的雪，現在也還飄著。雪花紛紛揚揚，將整個侯府裝點得銀裝素裹，卻掩不住清風小築的溫香暖意。

　　沈承宗宿在柳如煙這裡，起來之後，柳如煙親自為他更衣梳洗，又讓人點了銅爐暖房，這才輕輕推開窗。

　　她一身藕荷色軟緞小襖，身姿纖弱，眉眼含情，將一片剝好的橘子遞到沈承宗嘴邊，柔聲道：「世子爺，您看這雪，多像那年咱們在西山賞梅時……」

　　「確實像，那時我們不過十六七歲……」沈承宗被哄得眉開眼笑，昨日的不快早已拋諸腦後。

　　「可是爺，」柳如煙一臉心疼地看著他，「您今日，還要去母親那裡請安嗎？您堂堂世子爺，怎麼能天天去罰跪呢？而且天又這麼冷，剛下了雪，萬一被凍壞了怎麼辦？」

　　沈承宗聽了這話，心中的不滿又湧了上來。

　　是啊，他堂堂世子，為何要每日去母親那裡受罰？！

　　柳如煙見他動搖，又柔聲獻計：「要不……爺今日就說身子不適，讓小廝去通稟一聲？老夫人心疼您，定然不會怪罪的。」

　　沈承宗覺得這主意甚好，立刻點頭：「你說得對，我確實有些不舒服。」

　　柳如煙裝模作樣地嘆了口氣：「可憐夫人一大早就去罰跪了，這大雪天的，也不知道熬得住熬不住……」

　　「她活該！」沈承宗不以為意地揮揮手，「都是她自己作的，怨不得旁人。」

　　柳如煙眼中閃過一絲得意，嘴上卻道：「爺說得是，妾身多嘴了。」

　　正說著貼己話，忽然有人來稟告：「世子爺，二夫人來了。」

　　沈承宗眉頭一皺，有些不悅：「這麼大的雪，她跑來做什麼？罷了，讓她進來吧。」

　　蕭紅綾進門，看到桌上精緻的果盤、溫熱的茶湯，還有爐火燒得正旺，立刻就知道這二人是在賞雪作樂。

　　……她這個大伯，是真的離譜，火燒到眉毛了，還有這個心情！

　　「大哥今日，倒是好雅興。」蕭紅綾開門見山，聲音裡沒有半分溫度。

　　沈承宗的好心情被打斷，眉頭頓時擰成一個疙瘩，壓著脾氣道：「這麼大的雪，弟妹不在自己院裡待著，火急火燎地跑來我這裡，是有什麼急事嗎？」

　　「自然是有事，才來叨擾。」蕭紅綾微微一笑，將黑賬遞上，「昨日，府裡的採買嬤嬤劉媽媽做錯了事，被吵了架，誰知竟然找到了這個賬本。

　　上面記著，大伯您近幾年來，從公中挪走了不下三萬兩白銀。如今劉媽媽已經發賣，這筆虧空，還請大伯今日就補上。」

　　沈承宗下意識想要否定，但隨即看見，上面每一筆都有自己的簽名和畫押！

　　他的臉色「唰」地一下變了，又青又白。

　　他可是堂堂世子爺，蕭紅綾竟如此大膽，敢當面來討債！

　　「弟妹，這般逼迫夫君的兄長，你未免太沒規矩了！」他惱羞成怒，一拍桌子站了起來。

　　一旁的柳如煙立刻發揮「解語花」的本色，柔聲道：「二弟妹，世子爺也是為了侯府的體面啊。些許銀錢，何必如此咄咄逼人，傷了兄弟和氣呢？」

　　她這番話，看似在勸和，實則句句都在拱火。既擡高了沈承宗，又暗諷蕭紅綾小家子氣，刻薄無情。

　　換做從前，蕭紅綾定會被她氣得說不出話。

　　但現在，她隻是冷笑一聲，用一種近乎鄙夷的目光，從上到下地打量著柳如煙，彷彿在看什麼髒東西。

　　「二弟妹？這是你該叫的？！」蕭紅綾一字一頓，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意，「我現在是侯府的當時加矚目，世子爺說話，你一個上不得檯面的妾，也配插嘴？」

　　柳如煙臉上的血色瞬間褪盡。

　　她出身雖不高，卻是沈承宗的遠房表妹，兩人自詡青梅竹馬，情分非比尋常。

　　即便為了前程，沈承宗娶了蘇佩蘭，但也將柳如煙擡成了貴妾，吃用不比蘇佩蘭差，甚至更好，又何曾受過這等委屈！

　　「你……」她氣得渾身發抖，眼淚真的掉了下來。

　　「我什麼？」蕭紅綾上前一步，氣勢逼人，「別說你隻是個妾，就算是蘇氏在此，這筆公賬，她也得認！我今天來，是奉了老夫人的命，來跟大房的主子算賬的。你一個玩意兒，給我滾出去！」

　　「滾出去」三個字，如同響亮的耳光，狠狠扇在柳如煙和沈承宗的臉上。

　　「反了！真是反了！」沈承宗氣得渾身發抖，指著蕭紅綾的鼻子，「你別以為有母親給你撐腰，你就可以為所欲為！我才是這侯府的世子！」

　　「世子？」蕭紅綾笑了，笑意卻未達眼底，「是，您是世子，但大哥可別忘了，老夫人昨日才進宮面見過太後娘娘！

　　她還說過，這侯府的爵位，能者居之。大哥若是不想當這個世子了，盡可以跟老夫人說一聲，我夫君承耀，雖然愚鈍，但為國盡忠之心，想必太後娘娘還是看在眼裡的。」

　　「你！你們！」沈承宗大驚失色！

　　所有的憤怒、所有的不甘，都忽然化為了徹骨的恐懼。

　　他知道，母親說得出，就做得到！

　　屋內的氣氛，凝固到了極點。

　　沈承宗的額角滲出了冷汗，他看著蕭紅綾那雙不帶任何感情的眼睛，終於還是頹然坐下，顫抖著手，提筆寫下了一張三萬兩白銀的欠據。

　　就在他落筆的瞬間，一個清朗又帶著幾分少年稚氣的嗓音，在門口響了起來：

　　「父親，母親，孩兒回來了。」

　　眾人聞聲望去，隻見一個身穿國子監青衫的少年，正靜靜地站在門口。

　　他身形挺拔，面如冠玉，一雙眼睛深邃沉靜，看不出喜怒。正是大房的嫡長子，十三歲的沈思宇。

　　他目光在屋內掃過，瞬間就看出了形勢不對。

　　家裡出了這麼大事，他的母親，堂堂的世子夫人，卻沒有出面。

　　這顯然不正常。

　　但沈思宇的臉上沒有任何錶情，拜完沈承宗，便對著蕭紅綾，恭恭敬敬地躬身行了一禮。

　　「思宇，見過二嬸。」