沈承澤也看到了，他猛地一拍大腿，激動大吼：「中了！解元！青瀾，你是解元！」

　　孟青瀾愣在原地，眼眶驟然泛紅。

　　他做到了……真的做到了！

　　周圍的百姓也跟著歡呼起來：

　　「恭喜恭喜，這小哥好年輕啊，不知是哪家的公子？」

　　「好像是那位孟縣令的公子？忠良之後，蒼天有眼……」

　　「嘖嘖，寒門出貴子，這才是實打實的真才實學，痛快！」

　　有人突然想起什麼，扭頭往裴雲川那邊瞧了一眼：

　　「誒，旁邊那位裴家少爺呢？方才不是賭咒發誓要吃榜牆？」

　　裴雲川的臉已經漲成了豬肝色。

　　他瘋了似的撲向榜牆，從頭到尾、從尾到頭地找——

　　正榜沒有，副榜沒有，就連落榜名單裡都沒有他的名字！

　　彷彿他裴雲川根本沒參加過這場考試！

　　「不可能……絕不可能……」

　　裴雲川猛地轉身，死死盯住孟青瀾，眼中迸出瘋狂的恨意。

　　「是你！」

　　他一個箭步衝上去，扯住孟青瀾的衣領，唾沫星子幾乎噴到他臉上：

　　「一定是你！你依附沈家，仗勢欺人，買通考官，偷換了我的卷子！

　　否則我裴雲川自幼名師教導，怎會輸給你這喪門野種？！」

　　沈承澤大怒，一把將他推開：「裴雲川，你發什麼瘋？！」

　　「我發瘋？換你也要瘋吧！」裴雲川冷笑，指著孟青瀾的鼻子：

　　「一個死了爹沒人要的喪門星，一條吃沈家剩飯的野狗，也配壓在我頭上？憑什麼？！」

　　「你！」沈承澤氣得臉都紅了，卻被孟青瀾擡手攔住。

　　孟青瀾目光平靜地迎上裴雲川扭曲的面孔，聲音不高，卻字字清晰：

　　「裴公子說得對，我爹是七品芝麻官。但他為國盡忠、死而後已。

　　裴公子若是不服，可以去禦前告我。就說，陛下追封的忠臣之後……不配中這個解元。」

　　四周瞬間安靜下來。

　　裴雲川如此言行，可不就是「質疑君上、污衊忠良」嗎？

　　這也太過分了！

　　周遭百姓議論紛紛。

　　「這裴公子，輸了就潑髒水？連臉皮都不要了？」

　　「清流裴家？呵，我看就是輸不起的斯文敗類罷了。」

　　「瞧瞧人家孟公子，這才是讀書人的氣度！」

　　那些低語如同細針，密密麻麻紮進裴雲川的耳膜。

　　孟青瀾那平靜的姿態，更是讓他崩潰。

　　「你看什麼看？！你這賤民也配用這種眼神看我？！」

　　裴雲川的聲音尖利得變了調，不知是憤怒還是恐懼：

　　「姓孟的！算我求你了行不行？你把解元還給我！還給我啊！」

　　「夠了！」

　　一聲厲喝忽然炸響，人群如潮水般分開。

　　主考官顧正臣身著緋紅官袍，在四名屬官簇擁下大步而來。

　　裴雲川如見救星，撲過去就要抓顧正臣的衣袖：

　　「顧大人！您來得正好！學生不服！這裡面定有骯髒勾當！學生要求重閱試卷，以示正聽！」

　　顧正臣不動聲色地避開了他的手，目光冷冽。

　　「不服？本官主持科舉近十年，從未判過一次錯卷！

　　裴雲川，質疑科場，乃動搖國本之大罪。但你既口口聲聲喊冤……

　　也好，今日，本官便讓天下人看看，你裴小公子的文章，究竟是什麼貨色！」

　　說完，他猛地一揮衣袖。

　　兩名禮部屬官立刻擡出一塊木闆，穩穩擱在榜牆前的石台上。

　　上面貼著的正是裴雲川的試卷！

　　字跡歪歪扭扭，像是用腳趾頭寫的。

　　破題一句「聖人之道，在於食色」，更是令人瞠目結舌。

　　一個布衣老儒走上前，眯眼看了半晌，痛心疾首地搖頭：

　　「有辱斯文！開蒙童子塗鴉，亦不至於此！可憐裴家的一世清名啊……」

　　旁邊的婦人也忍不住撇嘴：

　　「俺家娃剛開始學描紅，字都比這周正。就這還想中解元？怕是夢裡中的吧！」

　　鬨笑聲愈烈。

　　裴雲川面無人色，渾身冰涼。

　　顧正臣怎麼會提前把他的卷子抽出來？難道是記號事發了？不……不可能！

　　可是怕什麼來什麼。

　　顧正臣冰冷的聲音打斷了他的僥倖：

　　「諸位請看批註，副考官張秉和給此卷的初評是，『文理尚可通，字跡需勤練，可列末等備選』。」

　　他頓了頓，嘴角浮現出一抹冷笑：

　　「呵，張大人倒是想拉你一把。奈何裴公子的文章實在扶不上牆，連末等都實在排不進去！」

　　「你血口噴人！」裴雲川最後的防線崩潰了，聲嘶力竭，「你們栽贓陷害！我要見皇上！我要告禦狀！」

　　「栽贓？」

　　一直抱臂旁觀的沈承澤，此刻慢悠悠地開口了。

　　他從懷中掏出一疊文書，抖開，朝顧正臣一拱手：

　　「顧大人明鑒。晚輩恰巧查到一樁趣事。

　　月前，副考官張秉和張大人，於京城永豐錢莊秘密兌取現銀五萬兩。

　　他轉向裴雲川，笑得一臉燦爛：

　　「巧得很吶，這筆巨款的源頭，正是裴夫人王氏的私賬！

　　裴公子，要不您受累，解釋解釋怎麼回事？」

　　人群徹底沸騰了。

　　「五萬兩！買科舉名次？！這是殺頭的大罪啊！」

　　「難怪裴公子如此囂張，原來是收買了考官！」

　　裴雲川像被雷劈中，整個人僵在原地。

　　但下一瞬，他卻嘶吼一聲，竟不管不顧地朝著那木闆猛撲過去——

　　「假的！都是假的！來人！給我砸了它！！」

　　他身後的幾個裴府家奴也紅了眼，跟著主子便要上前搶砸。

　　「放肆！拿下！」

　　顧正臣鬚髮皆張，厲聲怒喝。

　　早已候命的十數名禁衛軍從人群兩側衝出，很快就將裴雲川死死按在地上。

　　裴雲川的臉被壓在冰冷的青石闆上，卻猶自不甘地扭動嘶喊：

　　「放開我！我乃一品大員之子！我母親是安平侯府嫡女！你們敢動我？！」

　　壓著他的禁軍校尉嗤笑一聲，膝蓋重重頂在他後腰：

　　「裴府的公子？呸！聖旨面前，龍子龍孫也得趴著！」

　　沈承澤看不下去了，走到裴雲川面前，蹲下身，聲音輕得隻有兩人能聽見：

　　「裴少爺，說你蠢，真是半點沒冤枉你。

　　那張銀票流水，原本隻能算旁證，定不了鐵案。

　　你若方才夾起尾巴，灰溜溜認栽，最多也就是個嫌疑……」

　　他頓了頓，微笑道：

　　「可你當著這麼多人的面搶毀證據……性質可就變了。」

　　裴雲川瞳孔驟縮，渾身劇烈地哆嗦起來。

　　他這才反應過來自己做了什麼。

　　沈承澤已然站起身，居高臨下地看著他：

　　「聽說過一句話嗎？天作孽，猶可違；自作孽，不可活。裴少爺，您今兒個，是把自己的棺材闆親手釘死了。」

　　「我……我要回家……爹……娘……」裴雲川已然崩潰，涕淚橫流。

　　顧正臣眉頭一挑：「回家？自然要回。」

　　說著，大手一揮：

　　「禁衛軍聽令！即刻前往裴府，查抄涉案罪證，捉拿嫌疑人犯王氏！不得有誤！」

　　「得令！」

　　鐵甲鏗鏘，馬蹄如雷，殺氣騰騰的禁衛直奔太師府而去。

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　　此時的裴府，卻沉浸在虛浮的喜慶之中。

　　大門口掛著鞭炮紅燈籠，丫鬟僕婦都換了新衣裳。

　　正廳裡已然擺開了五桌豐盛席面，後廚煙氣蒸騰，仍在不斷加菜。

　　王氏穿著一件大紅色刻絲褙子，滿頭珠翠，臉上的笑意從早上到現在就沒收過。

　　管家的臉色有些微妙，欲言又止，但到底沒敢開口。

　　直到裴正道下朝回來時，看見滿院喜氣，不由莫名其妙：

　　「你們這是在做什麼？」