第二日清晨，天剛蒙蒙亮。

　　韓府大管家韓福揣著老爺的名帖，匆匆出了門。

　　他的第一站，是城東的「恆通錢莊」。

　　這家錢莊和韓家合作了很多年，逢年過節，隻要老爺在京城，掌櫃的就會親自送禮上門，殷勤備至。

　　韓福遞上名帖，滿以為能直接進雅間喝茶談事。

　　誰知掌櫃的隻看了一眼，臉色就變了。

　　「韓大人？」他佯裝糊塗，「哪個韓大人？小店做的是小本買賣，不認識什麼韓大人啊。」

　　韓福急了，壓低聲音道：「就是都察院左都禦史韓大人！上個月你還來送了年禮！」

　　「哦——您說那位啊。」掌櫃皮笑肉不笑，將名帖扔回來。

　　「聽說他已經被削職為民了？現在是白身吧？

　　小店隻做官面上的生意，白身嘛……沒有抵押，恕不接待！」

　　「你！」韓福氣得渾身發抖，「韓家三代清名，在京城有多少產業，你還怕還不起你這點銀子？！」

　　「清名？！」掌櫃嗤笑一聲，聲音故意提高了幾分：

　　「可我怎麼聽說，韓老太爺當年貪了七十萬兩修堤銀，淹死了三個縣的老百姓。

　　如今皇上都下旨掘墓鞭屍了！您還敢跟我提清名呢？！」

　　話音剛落，店裡的客人紛紛側目，竊竊私語聲四起。

　　韓福隻覺得渾身的血都冷了。

　　他不敢再看那些人的目光，跌跌撞撞地轉身就走。

　　第二家，「通達銀號」。

　　韓福深吸了口氣，重新堆起笑臉，報上名號。

　　可這回，夥計連門都沒讓他進，直接叉腰把他攔住：

　　「我們東家說了，姓韓的一律不接待。您另請高明吧！」

　　砰」的一聲，大門直接關上了，差點砸上韓福的鼻子。

　　第三家，「滙豐錢莊」。

　　這一次，帖子剛遞上去，就被掌櫃的撕了個碎片。

　　然後，他隨手將碎片往櫃檯外一揚，像是抖落什麼髒東西：

　　「呸，什麼韓家！回去告訴你家主子，韓家的帖子，現在比廁紙還臟呢！」

　　「你！你們怎麼敢……」韓福渾渾噩噩地從錢莊出來，腳步都是虛浮的。

　　他剛走了幾步，忽然頓住——

　　一個熟悉的身影，正從錢莊側門緩步而出。

　　赫然是承恩侯府的管事，林伯。

　　林伯也看見了他，腳步微微一停。

　　兩人四目相對。

　　林伯什麼話都沒說，隻是微微一笑，朝韓福拱了拱手，然後揚長而去。

　　韓福站在原地，後背一陣陣發涼。

　　他突然明白了。

　　不是錢莊不借錢，是有人不讓錢莊借！

　　他愣愣地站了好一會兒，才回府復命。

　　韓世卿在書房裡等著，一看他的臉色，心裡就「咯噔」一聲。

　　「事情辦得如何？」

　　「回老爺，小的儘力了，奈何有人專門給咱們使絆子……」

　　韓福跪在地上，將事情一五一十說了。

　　韓世卿聽完，整個人像是被人迎頭潑了一盆冷水。

　　半晌，他才找回自己的聲音。

　　「……沈家！又是沈家！」

　　是了。

　　他怎麼把那個老太婆忘了？

　　這些銀號，消息怎麼會這麼靈通？又怎麼會齊刷刷翻臉？

　　不是巧合，是沈家在背後捅刀子！

　　「好……好得很！」

　　韓世卿咬緊了牙關，那股翻湧的腥甜又湧了上來，被他生生咽了回去。

　　他閉上眼，再睜開時，眼中閃過一絲決然。

　　「既然借不到錢，就賣鋪子。」

　　他的神情近乎猙獰：「去，把東城那三間鋪面先出手！

　　那裡地段極佳，鋪面又大，少說值二十萬兩！你立刻去辦！」

　　「是！」韓福領命去了。

　　這一次，用了整整兩個時辰才回來。

　　他的臉色比早上更難看，進門的時候腿都在打顫。

　　「老爺，小的跑了六家商行，腿都快跑斷了……可出價最高的，也隻肯出您報價的五成。」

　　「五成？！」

　　韓世卿猛地拍案而起，桌上的茶盞被震得跳起來，「哐啷」一聲掉在地上摔得粉碎。

　　「二十萬兩的鋪子，他就出十萬？！」

　　「是……」韓福的聲音越來越小。

　　「而且，那還是出價最高的。其他幾家隻肯出四成，說是……說是怕鋪子明天就被朝廷查封充公，就……就值那個價。」

　　他艱難地咽了一口唾沫：「還有人說，肯半價買您的鋪子，已經是在救您的命，還算是做善事呢……」

　　韓世卿緩緩坐回椅子裡，隨即慘笑出聲。

　　「好，好一群見風使舵的東西！落井下石，倒是乾淨利落得很！」

　　不過是一群卑躬屈膝的商賈，如今竟然也敢騎到他頭上了！

　　良久，他笑夠了，忽然擡起眼，目光直直地盯在韓福臉上。

　　韓福嚇得渾身一哆嗦，下意識後退了半步。

　　這半步，卻是踩在了韓世卿的底線上！

　　他猛地抄起一方硯台，就朝韓福砸了過去：

　　「你躲我什麼？！你在外面，是不是也給自己留了後路，是不是也打算跑了？！」

　　「老爺！小的冤枉啊！」

　　韓福魂飛魄散，立即跪在地上，磕頭如搗蒜，「小的對韓家忠心耿耿，絕無二心啊！」

　　韓世卿盯著他，兇口劇烈起伏。

　　他不知道韓福有沒有背叛，但他知道一件事——

　　他已經不敢相信任何人了！

　　過去幾十年攢下的人情，在短短幾天之內，土崩瓦解，他已經幾乎一無所有！

　　……

　　轉眼，兩天過去了。

　　離皇帝給的期限，隻剩下最後五天。

　　百萬兩銀子，還差了大半，韓府卻已經人心浮動。

　　當天夜裡，負責圍府的禁軍，抓住了一個翻牆逃跑的家僕。

　　不是別人，正是韓世卿一手提拔的二管事，劉勇！

　　他肩上扛著重重的包袱，竟是連崔氏屋裡的銀燭台都偷了出來！

　　趙統領直接把人扔到韓世卿面前，面帶譏誚：

　　「嘖嘖，真不愧是您韓家的人。韓老爺，這人……您自個兒看著處置吧？」