「說吧，自家人，何必客氣。」

　　蕭紅綾深吸一口氣，誠懇地道：「大嫂如今……兒媳實在不放心，讓慧兒跟大房有所交集。懇請母親，能親自教導清慧，哪怕隻是識幾個字，也勝過跟著她們學壞了心性。」

　　說著，蕭紅綾便準備跪下。

　　姜靜姝卻伸手扶住了她，目光中滿是讚許和欣慰。這個兒媳，當真是個明白人。

　　不用蕭紅綾開口，姜靜姝早就準備把小孫女養在身邊。

　　她低頭，看著懷中這個粉雕玉琢的小孫女，心中湧起一陣酸楚。

　　前世，就是這樣可愛的慧兒，尚未長成，就隨著她忠勇的父母一同慘死在屠刀下，連一具全屍都未曾留下。

　　這一世，她不僅要保住二房的命，更要將這塊璞玉，親自打磨成最耀眼的美玉！

　　「紅綾，」姜靜姝的聲音溫和而堅定，「你的顧慮，我明白。從今往後，慧兒就留在我這福安堂，由我親自教養。明日，我帶令儀進宮謝恩，正好，也把慧兒也帶上，去見見世面。」

　　「什麼？！」

　　蕭紅綾這次是真的驚住了，美目圓睜。

　　帶慧兒進宮面見太後？這可是天大的榮耀！

　　尋常官家女子，一生都未必有面見太後的機會，女兒這麼小，就能得婆母如此擡舉，這是何等的體面！

　　可她驚喜過後，又立刻擔憂起來，聲音都有些顫抖：「可是母親，慧兒她……她年紀太小，萬一在太後娘娘面前失儀，豈不是……」

　　「無妨。」姜靜姝溫言安撫，輕輕拍了拍孫女的背，眼中滿是慈愛，「有我看著，出不了岔子。你儘管放心便是。」

　　見婆母心意已決，蕭紅綾不再推辭，心中隻剩下無盡的感激。

　　她福了福身，眼圈微紅：「兒媳，多謝母親厚愛。」

　　「好了，」姜靜姝擺擺手，將沈清慧拉到自己身邊，神色漸漸嚴肅。

　　「慧兒留在我這兒用午膳，你呢，就去忙你的正事吧。我已讓李嬤嬤召集了府裡各院的管事媽媽，就在偏廳候著。你如今是協理中饋的二夫人，該立的威，今日就得立起來。」

　　這是徹底放權給蕭紅綾，但也是對她的考驗！

　　蕭紅綾眼中閃過一絲緊張，但很快被堅毅取代。

　　她深吸一口氣，將門的女兒，骨子裡便沒有退縮二字。她鄭重地對姜靜姝行了一禮，眼神堅毅：「是，母親，兒媳明白了。」

　　姜靜姝暗自點頭。

　　她若是出手，自然可以打那些刁奴一個措手不及，但紅綾少了一個磨鍊的機會。

　　她要扶起二房，光是靠她出手還不行，最重要的，是讓紅綾這個當家主母真正立起威來。

　　偏廳之內，十幾個管事媽媽早已等候多時。她們大多是蘇佩蘭掌家時提拔起來的心腹，平日裡油水撈足了，

　　此刻見新上任的竟是那位向來被大房壓得擡不起頭的二夫人，個個面上恭敬，眼神裡卻藏著輕慢與算計。

　　「二夫人安。」眾人稀稀拉拉地行禮，遠不如對蘇佩蘭時那般齊整恭敬。

　　蕭紅綾取出令牌，目光掃過眾人，聲音清冷：「今日叫各位媽媽來，是要重新整頓府中事宜。從今往後，凡是採買物什，都需按我的單子來辦。明日府裡要備辦一些上好的燕窩，劉媽媽，你去採買。」

　　劉媽媽聽了，眼珠子卻是咕溜溜一轉：

　　「二夫人，您是不知道，這當家可不是動動嘴皮子就行的。這採買吧，門道多著呢，可不是您今天說，明天就能到的！您是武將家的小姐，怕是不懂這些雞毛蒜皮的瑣事，要不……還是等大夫人……」

　　話音未落，一直垂手立在蕭紅綾身後的李嬤嬤，猛地擡起眼。

　　「放肆！」李嬤嬤厲聲喝道，「劉家的，你是在質疑老夫人的決定嗎？如今二夫人協理中饋，她的話，就是老夫人的話！誰要是不服，現在就去福安堂跟老夫人說個明白！」

　　「老夫人」三個字，如一座大山，瞬間壓得所有人噤若寒蟬。

　　她們可以不把蕭紅綾放在眼裡，卻不敢不懼怕那位昨日才大發神威、連世子爺都敢打的老太君！

　　劉媽媽臉色一白，立刻跪了下去：「奴婢不敢！奴婢不敢！」

　　蕭紅綾見狀，心中大定，接過話頭，聲音清亮而果決：

　　「各位媽媽都是府裡的老人，規矩都懂。從今日起，凡五十兩以上的開支，必須由我親批。各院的月例、採買，一律按舊例，但賬目需日日清，三日一小結，七日一大結，呈我過目。誰要是再敢做什麼手腳……」

　　她冷冷一笑，「前頭連大夫人的私庫都被查抄了，你們可以想想自己的下場！」

　　一番話，恩威並施，算是暫時鎮住了場面。

　　李嬤嬤回來將情況回報給姜靜姝，仍有些擔憂：「老夫人，那幾個都是蘇氏提拔上來的老油條，雖然現在無事，但二奶奶性子直，怕後面還要出事。要不要老奴先彈壓一波？」

　　姜靜姝正陪著孫女慧兒玩翻花繩，聞言隻是淡淡一笑：「急什麼，這才剛開始。她年輕，壓不住是常理，慢慢來，總有幾個跳樑小醜會自己蹦出來的。到那時，再一併收拾了，才叫乾淨。」

　　李嬤嬤心頭一凜：「是，還是您深謀遠慮！」

　　……

　　次日一早，姜靜姝便帶著沈令儀和沈清慧入宮。

　　馬車上，沈令儀一身藕荷色宮裝，襯得她肌膚賽雪，眉目如畫。

　　她顯然有些心不在焉，時不時掀開車簾的一角，小女兒家的嬌羞與期盼溢於言表，顯然是在幻想今日能否「偶遇」意中人。

　　姜靜姝將一切看在眼裡，心中暗嘆一聲。這個女兒，還是太天真了。

　　「令儀，」她聲音不高，卻讓女兒瞬間回神，「收起你的那些小心思。今日一切看我眼色行事。什麼該說，什麼不該說，想清楚了。要記住，你代表的，是整個承恩侯府的臉面。」

　　沈令儀心中一凜，連忙放下車簾，恭敬應是：「是，女兒明白。」

　　有太後特許，馬車入了宮門，在慈寧宮前停下。

　　太後早已等候多時，一見到玉雪可愛的沈清慧，便喜愛得不得了。

　　「哎呀，這就是你家老二的女孩兒？真是個粉團似的娃娃！」太後笑得合不攏嘴，立刻招到身邊，「來來來，給奶奶看看。」

　　沈清慧奶聲奶氣地行禮：「慧兒給太後奶奶請安！」

　　「好孩子，真是個乖巧的。」太後又是賞賜點心，又是給見面禮，滿眼慈愛。

　　一轉眼，目光落在沈令儀身上時，太後臉上更是露出了幾分訝異和讚許。

　　「幾年不見，令儀這孩子，竟出落得這般亭亭玉立了。」她拉過沈令儀的手，笑道，「哀家記得，從前見你，總是怯生生的，話也不敢多說一句。如今瞧著，倒是落落大方，有你母親當年的風範了。」

　　姜靜姝笑道：「是太後娘娘福澤深厚，孩子們見了您，自然心生歡喜，膽子也大了。」

　　一番話說得太後心花怒放。

　　用過午膳，太後便讓張姑姑帶著兩個女孩兒去後花園看錦鯉，自己則拉著姜靜姝的手，屏退左右。

　　「靜姝啊，你今日來，怕不隻是謝恩這麼簡單吧？」太後呷了口茶，開門見山。

　　姜靜姝也不隱瞞，嘆了口氣：「什麼都瞞不過娘娘的眼睛。我來這一趟，正是為令儀那丫頭。」