沈令儀心頭一跳，下意識追問：「娘……這消息哪兒來的？可靠嗎？」

　　姜靜姝挑眉：「我剛從禦書房出來。你說呢？」

　　禦書房？

　　這個時辰？！

　　沈令儀徹底怔住了，一股寒意從脊背竄上來：「是不是皇上……又想為難咱們沈家？」

　　姜靜姝端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉：「他倒是想。」

　　沈令儀卻聽出了其中的刀光劍影。

　　她正要再問，姜靜姝卻擡起眼，目光如炬地掃過她的臉：「你今日氣色不對。怎麼回事？」

　　沈令儀下意識側過臉：「沒……」

　　「沈令儀。」姜靜姝眉頭微蹙：

　　「你是我肚子裡爬出來的，我還能看不出來你在想什麼？是不是選秀的事，又出什麼幺蛾子了？」

　　沈令儀肩膀一塌，苦笑道：「果然什麼都瞞不過娘。」

　　「這次選秀辦得太急，我便提議，將範圍控制在京畿附近，五品官以上之女，既體面，又能給國庫省下三成預算。誰知皇上……」

　　她頓了頓，自嘲一笑：

　　「皇上當著好些個嬪妃的面說：令儀，你是朕的貴妃，不是戶部尚書。怎麼就知道錢呢？」

　　話音落下，殿內一片寂靜。

　　「我替他省錢是錯，不替他省錢也是錯。」

　　沈令儀的聲音越來越低，帶著壓抑的澀意：

　　「如今南疆送人來，他連知會我一聲都不曾……娘，有時候我真覺得，這貴妃當得沒意思透了。」

　　姜靜姝看著女兒眼角那抹隱忍的紅，心口像被針紮了一下。

　　她的小女兒，前世就是這樣一點點被磨掉天真，最後死得不明不白。

　　「令儀。」姜靜姝的聲音放柔了，「你委屈，娘知道。」

　　隻這一句。

　　沈令儀的眼眶瞬間濕了，卻倔強地仰起頭，不肯讓淚落下來。

　　「不是委屈。」她咬著唇，「是覺得自己蠢。我就不該管這些事……」

　　姜靜姝伸手，握住女兒微涼的手。

　　「令儀，你又錯了。」

　　沈令儀一怔。

　　「這事你憑什麼不管？」姜靜姝盯著她的眼睛，「選秀你該管，六宮事務你都該管，但你錯在讓皇帝覺得，你在教他做事。」

　　沈令儀瞳孔微縮。

　　「你想想，你和他擺事實講道理，跟那些天天罵他的禦史有什麼區別？

　　哪怕你說的全是對的，他也要駁回來，因為這關乎他的威嚴。」

　　沈令儀張了張嘴，竟啞口無言。

　　「可南疆那個女人……」

　　「那是另一回事。」姜靜姝眼中寒光一閃，「說來也是家裡拖累了你。你四哥打通南路商路，沈家勢力再上一層樓。皇帝這是在敲打，在防備。」

　　沈令儀臉色驟白。

　　「可我入宮兩年，生了兩個孩子，難道……」

　　「難道換不來一點情分？」姜靜姝替她把話說完，隨即搖了搖頭：

　　「令儀，帝王心裡沒有『情分』，隻有『制衡』，這個道理，你早該懂了。」

　　就在這時，偏殿傳來一聲嘹亮的啼哭。

　　是小公主醒了。

　　乳母被遣了出去，沒人去抱。

　　沈令儀下意識站起身，快步走進偏殿，將女兒抱回來。

　　小丫頭才半歲大，被裹在鵝黃色的襁褓裡，哭得小臉通紅。

　　一挨到母親懷裡，哭聲便弱了下去，變成委屈的哼唧，小手緊緊攥住沈令儀的衣襟。

　　沈令儀低頭看著女兒，心軟成一灘水。

　　姜靜姝的目光卻銳利如刀。

　　「令儀。」她忽然開口，聲音肅殺：

　　「你如今是貴妃，掌六宮事。可如果有一天，其他人登上後位，你又該如何自處？」

　　沈令儀渾身一僵。

　　「若你兒子永遠隻是庶長子，將來新帝登基，他連個閑散王爺都未必當得安穩。」

　　「而小公主……大靖有公主和親的舊例。若你不能坐上後位，那這孩子將來真的可能會被送去南疆、送去北狄，遠嫁蠻族，在蠻荒之地熬到死。」

　　沈令儀渾身一顫，抱緊了懷裡的女兒。

　　小公主已經不哭了，含著沈令儀的手指，烏溜溜的眼睛望著母親，什麼也不懂。

　　可沈令儀反而抖得更厲害了。

　　姜靜姝看在眼裡，卻沒有給她喘息的機會：「你願意嗎？」

　　「不願意！」沈令儀脫口而出，聲音大得把自己都嚇了一跳。

　　「那就別再說『沒意思』。」

　　姜靜姝伸手，輕輕碰了碰外孫女柔軟的臉頰，目光卻飄向了很遠的地方。

　　「令儀，你還記得初入宮時，皇帝給你什麼位份？」

　　「……貴人。」

　　「是啊，七品貴人。」姜靜姝冷笑。

　　「所以，你更應該明白，你的貴妃之位，不是皇帝賞的，是你自己掙來的，是沈家拿命換來的。」

　　「帝王的情愛最不值錢，今日給你，明日就能收回去。你若把身家性命押在這上頭，才是真的蠢。」

　　她頓了頓，聲音放緩：

　　「至於入宮的新人……你是貴妃，生了龍鳳胎，管著六宮。你手裡攥著這三把刀，還怕砧闆上多一條魚嗎？」

　　沈令儀懷裡的小公主好像聽懂了，發出一聲含混的「啊」，小手用力揮了揮，像是在打壞人。

　　「……寶寶這是在保護娘親？」沈令儀看著女兒，忽然笑了。

　　那笑裡沒了迷茫，隻餘堅定。

　　「娘，我懂了。」

　　「懂了就好。」姜靜姝拍拍她的手，「對了，這次選秀，你可有留意什麼人？」

　　沈令儀想了想，搖頭：「有裴映月的事情在前面，這次選秀又開得這麼急，高門世家都避開了，進來的多是小戶之女，不足為慮。」

　　她說著，忽然想起什麼：「倒是前幾日，太後帶了個姑娘來見我，叫溫清漪，是太後的遠房侄女，如今住在慈寧宮備選。」

　　姜靜姝握著茶盞的手微微一頓。

　　溫清漪。

　　她聽說過這個人。

　　前世，沈令儀死後三年，這個女人不聲不響爬到了貴妃之位，離皇後隻有一步之遙。

　　她不爭寵，不結黨，不出風頭。

　　可所有擋在她前面的人，都死了。

　　沒想到……這一世，她這麼早就進宮了。

　　姜靜姝垂眸，掩去眼底的寒芒。

　　「太後讓你庇護她？」她淡淡地問。

　　「是。」沈令儀點頭，「太後說她家裡沒什麼根基，讓我多看顧些。我瞧著她確實是個老實本分的，穿得也素凈，不像是有野心的人。」

　　「素凈？」姜靜姝笑了，「平日裡穿得素凈，自然沒什麼可說的。可進宮選秀，還穿得素凈……那就是有心了。」