蕭紅綾看著地上那對狼狽不堪的夫妻，心中雖驚，更多的卻是前所未有的痛快。但她很快斂去神色，靜立一旁。

　　爵位之事，幹係重大，自有婆母定奪。

　　她家二郎那耿直如鐵的性子，真要襲了這潑天富貴的爵位，應付起朝中那些彎彎繞繞，怕是比上陣殺敵還要命。

　　她隻願護好夫君和一雙兒女，其他的，不想，也不爭。

　　姜靜姝將她的神色盡收眼底，心中暗自讚許。

　　二兒媳雖出身將門，行事颯沓，卻粗中有細，知進退，明得失，比起滿肚子心眼子的長子夫婦，強出百倍不止。

　　另一邊，沈承宗已是方寸大亂，為求自保，竟一把推開身旁的妻子，急切撇清：

　　「母親明鑒！公中賬務，兒子當真毫不知情！全是蘇佩蘭！是這個毒婦利欲熏心，自作主張，兒子是被她蒙蔽了啊！」

　　「你——！」蘇佩蘭如遭雷擊，不敢置信地看向這個同床共枕十餘年的丈夫。

　　那些銀子，哪一筆不是為了給他鋪路鑽營？如今大難臨頭，他竟將自己推出去當替罪羊！

　　住口！沈承宗惱羞成怒，蘇氏，你犯下大錯，還不快向母親請罪！

　　「我請罪？」蘇佩蘭氣血攻心，徹底瘋了：「給王尚書送的壽禮不是你催我的？讓我留意極品血燕孝敬宮裡的貴妃娘娘，為你仕途說項的不是你？你……」

　　「住口！你這瘋婦，胡言亂語些什麼！」沈承宗又驚又怕，生恐她抖出更多內情，竟揚手就是一記耳光！

　　「啪！」

　　這一巴掌，用盡了全力，打得蘇佩蘭髮髻散亂，珠釵墜地，半邊臉頰瞬間高高腫起。

　　更讓她錐心刺骨的，是蕭紅綾那毫不掩飾的、看好戲般的眼神！

　　「我跟你拼了！」蘇佩蘭徹底失了理智，像個市井潑婦般撲上去抓撓，尖聲叫道：「我胡說？這些事，樁樁件件都有跡可循，你憑什麼卸磨殺驢！」

　　眨眼間，夫妻二人扭打成一團，斯文掃地，醜態百出。

　　「住手！」姜靜姝一聲怒喝，如平地驚雷，「還嫌不夠丟人現眼嗎？！」

　　李嬤嬤帶著幾個身強力壯的婆子立刻上前，七手八腳地將兩人分開。

　　姜靜姝冷眼看著這對衣冠不整的夫妻，聲音裡不帶一絲溫度：「沈承宗，你當真毫不知情？」

　　沈承宗心虛地移開視線，嘴硬道：「兒子……確實不知。而且兒子從來不管錢啊！」

　　「好。」姜靜姝唇角的譏諷愈發深了，「那我問你，上個月初八，你千催萬請，從我私庫裡支取三千兩紋銀，說是孝敬長輩，實際上是做什麼用的？」

　　「這……」沈承宗額頭冷汗涔涔，支吾道，「確、確有此事可我是、是為了給吏部王大人的老母親賀壽……」

　　「很好。」姜靜姝緩緩起身，居高臨下地俯視著他，每一個字都像一把重鎚，狠狠砸在沈承宗心上，

　　』「挪用你弟弟的救命葯，挖空你親娘的體己錢，去為你自己的仕途鋪路。沈承宗，這就是你引以為傲的孝悌之道？」

　　沈承宗臉色煞白，慌忙狡辯：「母親，兒子不是為自己，是為了咱們沈家的門楣……」

　　「真是巧了，你們夫妻二人，都一口一個為了這個家！」

　　姜靜姝笑聲發冷：「既然你們夫妻如此同心同德，那就一起跪著吧！什麼時候想明白自己錯在哪裡，什麼時候再起來！」

　　「母親！」沈承宗不甘心地擡頭，「您不能如此！兒子明日還要上朝……」

　　「上朝？」姜靜姝彷彿聽到了天大的笑話，「一個對母親不孝、對兄弟不悌、治家無方、縱妻行惡之徒，還有何臉面位列朝堂？

　　來人！立刻去禮部，替大爺告假，就說他要在家中為母侍疾！自今日起，每日卯時、酉時來我院中跪足兩個時辰，少一刻都不行！」

　　這懲罰，比打他一頓還要狠！

　　他最看重的就是官聲和臉面！禮部侍郎這個位置多少人眼紅，若因「侍疾」耽擱公事，被人抓住把柄參上一本……後果不堪設想！

　　可對上母親那雙寒潭般深不見底的眸子，所有辯解都堵死在了喉嚨裡。

　　他終於明白，母親是動真格的了！

　　「還有。」姜靜t姝的目光轉向蘇佩蘭，如同在看一個死物。

　　「蘇氏私吞公中財物，穢亂家風，證據確鑿。

　　即日起，收回其掌家之權，所有私房一律充公，填補虧空！

　　禁足華音堂，每日抄寫《女誡》《孝經》各一百遍！沒有我的命令，不許踏出院門半步！」

　　「不！」蘇佩蘭失聲尖叫，臉色慘白如紙，「那些……那些私房裡，還有我的嫁妝！母親，按大周律法，嫁妝乃媳婦私產，婆家是動不得的！」

　　「嫁妝？」姜靜姝冷笑一聲，眼神輕蔑，「你貪墨的公中財物，就用你的嫁妝來抵！李嬤嬤，帶人去正院清點，但凡值錢的東西，一樣不許給她們留下！」

　　「是！」李嬤嬤早就憋著一口氣，此刻領命，隻覺揚眉吐氣，立刻帶人去了。

　　「婆母！您不能這樣！我爹可是當朝蘇大學士……」蘇佩蘭還想搬出娘家。

　　「大學士又如何？」姜靜姝一語截斷，

　　「莫說你爹，就是天王老子來了，也管不了我承恩侯府的家務事！

　　你的嫁妝若還不夠抵債，我老婆子不介意親自登門，與蘇大學士好好說道說道！問問他是如何教出這等偷盜婆家、心如蛇蠍的好女兒！」

　　蘇佩蘭徹底癱軟在地，再不敢多言半句。

　　姜靜姝不再看他們，一揮手，聲勢赫赫：「走！都隨我親自去華音堂！我倒要看看，這對『為家操勞』的好夫妻，到底挖走了我沈家多少血肉！」

　　說著，竟真的親自帶隊，浩浩蕩蕩地往正院殺去！

　　沈承宗夫妻倆魂飛魄散，也顧不得別的，連忙掙紮著爬起來，相互攙扶著跟了上去。

　　到了華音堂，姜靜姝也不進去，隻讓人在院中擺了太師椅，拉著蕭紅綾坐下，冷眼一掃，沈承宗夫妻倆心頭髮顫，隻能屈辱地再次跪在她腳邊。

　　不多時，正院裡各色珍玩古董、綾羅綢緞如流水般被擡了出來，在院中堆成了小山。

　　蘇佩蘭望著自己這些年的「心血」被一件件搬空，心如刀割，眼前陣陣發黑，險些當場暈厥。

　　林伯逐樣清點，最後高聲稟報：「啟稟老夫人，已清點完畢。大奶奶私庫財物，連同嫁妝在內，摺合白銀共計六萬八千六百兩。除去這些年府裡的虧空賬目，尚餘三千二百兩。」

　　蘇佩蘭一聽，眼中閃過一絲希冀，立即掙紮道：「母親！那多出來的……可否還給兒媳……」