「胡說八道！」

　　夏炳忠的聲音已經完全變了調，「這個陳六，老夫根本不認識！

　　他分明是沈家的人，和沈承耀沆瀣一氣，存心陷害本官！」

　　他喊得聲嘶力竭，可在場官員看他的眼神，已與看死人無異。

　　沈承耀不緊不慢地從懷中掏出一疊銀票，輕輕一甩。

　　啪。

　　銀票不偏不倚，正落在夏炳忠血肉模糊的臉上，糊了他滿臉。

　　「這是從陳六身上搜出來的一萬兩，是隆興錢莊的存銀。」沈承耀的聲音不疾不徐，卻句句釘在要害。

　　「巧的是，這存根的編號與貴府賬目完全吻合。夏大人要不要看看，到底是不是你親手批的銀子？」

　　夏炳忠渾身劇顫。

　　他用剩下的那隻左手抓起銀票，猛地塞進嘴裡，連撕帶咬，血沫子和著紙屑從嘴角淌下來。

　　「污衊！全是污衊！……你怎麼可能知道我家賬目！

　　陛下聖明，臣冤枉！這是沈家設的連環套！

　　臣對您忠心耿耿，這些年為朝廷鞠躬盡瘁……」

　　話音未落，演武場外傳來一陣不疾不徐的車輪聲。

　　眾人循聲望去，隻見一輛烏篷馬車緩緩駛入。

　　車簾掀開，姜靜姝在丫鬟的攙扶下款步而出。

　　她穿著一身檀色團花褙子，鬢髮梳得一絲不苟，通身氣度雍容，彷彿隻是來赴一場尋常茶會。

　　但她身後，兩個健壯的婆子正押著一個五花大綁的中年男人。

　　夏炳忠瞳孔驟縮。

　　夏福？！

　　他不是該在周府外盯著沈婉寧的消息嗎？怎麼會落在沈家手裡！

　　姜靜姝看都沒看夏炳忠，先朝皇帝行了一禮。

　　「老身見過陛下。今日本不該來攪擾聖駕，隻是去看望女兒，卻正巧撿到個畜生，特來物歸原主。」

　　她聲音不大，每個字卻清清楚楚。

　　夏福被推到夏炳忠面前，五花大綁，滿身狼狽。

　　一看見夏炳忠那血淋淋的慘狀，更是「哇」的一聲就哭了出來：

　　「老、老爺！您……您就招了吧！

　　他們什麼都知道了！張氏……張氏早就被抓了！已經全招了！」

　　夏炳忠瞳孔驟縮。

　　隨即，他突然暴起，用僅剩的左手死死掐住夏福的脖子：

　　「什麼張氏王氏的，你也被收買了！你們全都串通好了，想陷害我……」

　　「夠了！」

　　一聲清喝打斷了他的瘋狂。

　　周文清大步出列，直接跪倒在皇帝面前，雙手高舉一份供狀：

　　「臣周文清，實名彈劾兵部左侍郎夏炳忠，指使賊婦張氏，謀害臣妻沈氏及其腹中骨肉！

　　人證張氏已供認不諱，物證毒藥經太醫查驗，為墮胎劇毒之物！」

　　他擡起頭，眼眶通紅：「陛下！臣妻臨盆在即，夏炳忠竟喪心病狂至此——此等卑劣行徑，天理難容！」

　　一石激起千層浪。

　　在場官員無不面露駭然。

　　神機營的案子證據確鑿，這又扯出一樁投毒謀殺案……

　　夏炳忠做事，何止是陰狠，簡直是歹毒至極！

　　「你……你們……」

　　夏炳忠鬆開夏福，踉蹌後退。

　　他環顧四周，沈承耀、元朗、周文清、姜靜姝……甚至那些往日的同僚，每個人看他的眼神，都冷得像刀。

　　今日，原本是他給沈家設下陷阱，如今卻變成了自掘墳墓？！

　　李景琰久久沒有說話，先是接過供狀仔細翻看，然後才冷冷開口。

　　「夏炳忠。」

　　他頓了一頓。

　　「你是不是以為，朕的朝堂，是你夏家的私宅？你想殺誰就殺誰，想毀什麼就毀什麼？」

　　「陛下……陛下饒命！」

　　夏炳忠臉色慘白，連連磕頭，額頭在青石地面上撞出一聲聲悶響。

　　但李景琰已不願再看他一眼。

　　「傳朕旨意。」年輕的帝王冷冷一笑。

　　「兵部左侍郎夏炳忠，欺君罔上，毀壞軍國重器；陰結私黨，謀害朝臣……

　　數罪併罰，著即革職，斬立決！另查抄夏府全部家產充公，家眷流放瓊州，永世不得回京！」

　　「陛下！」

　　夏炳忠發出一聲撕心裂肺的慘叫。

　　禁軍上前，將他拖起。那條斷了的手在沙土裡拖行，白骨森森，可夏炳忠卻已經再沒有力氣掙紮。

　　直到經過姜靜姝身邊，他才瘋了一樣掙紮回頭，死死盯著她。

　　「沈家老婦！你不得好死！我夏炳忠做鬼也不會放過你！」

　　姜靜姝卻連眼皮都沒擡，隻淡淡道：

　　「夏大人這話有意思。做人的時候都鬥不過老身，做了鬼，又能翻出什麼浪來？」

　　「你！」夏炳忠被堵得臉色青紫，張了張嘴，卻再說不出一個字。

　　禁軍不耐煩地一拽，將他像拖死狗一樣拖了出去。

　　全場寂靜。

　　場中肅然，皇帝看著這一幕，臉上的怒意稍減，看向姜靜姝的目光多了幾分複雜。

　　「老夫人明察秋毫，辛苦了。」

　　他多少有些心虛，生怕這老太君又趁機發作。

　　姜靜姝福了福身，臉上適時地露出一個得體的笑。

　　「哪裡哪裡，還是陛下聖明。不過……」

　　她話鋒一轉。

　　「老身有個小小的請求。夏府查抄的銀子，能不能先撥一部分賠付給神機營換槍管？畢竟被夏大人糟蹋了十把好槍，老身還怪心疼的。」

　　皇帝被氣笑了，卻又莫名鬆了口氣。

　　這老太太，殺人誅心還不夠，連銀子都不放過！

　　罷了罷了。

　　「好，既然是老太君開口，朕自然無有不允！」

　　……

　　與此同時，夏府。

　　方氏正對著鏡子，試著一件新做的石榴紅綉金褙子。

　　「夫人，這料子可是江南今年的貢品，襯得您氣色真好。」丫鬟殷勤地奉承著。

　　方氏滿意地撫了撫鬢角的金釵：「可不是。

　　今兒是個好日子，老爺終於能扳倒沈家了，我穿這身出去慶功，正相宜。」

　　雖說之前和夏炳忠撕破了臉，但那又如何？隻要夏家扳倒沈家，她照樣是侍郎夫人，照樣享榮華富貴。

　　一旁的夏雲月也在興高采烈地挑首飾，左看右看，忽然噘嘴道：

　　「娘，等沈家倒台死絕了，女兒要把沈婉寧的『天下第一味』和『陶記布莊』都弄來做嫁妝！」

　　方氏忍俊不禁：「你倒是會挑，那兩間鋪子確實值錢。」

　　「娘，您就說給不給嘛！」

　　「好好好，都依你……」

　　話音未落。

　　「轟！」

　　一聲巨響，夏府的朱漆大門被直接撞開。

　　數十名禁軍執刀提槍沖了進來，寒光凜凜。

　　方氏手裡的銅鏡「啪」地掉在地上，摔成碎片。

　　「你、你們是什麼人！」