承恩侯府，福安堂。

　　姜靜姝端坐太師椅上，一頁頁翻看許知微呈上的圖表，孟青瀾在旁補充講解。

　　她翻得不快，但每翻一頁，嘴角的弧度便深一分。

　　看完最後一頁，她緩緩合上圖冊。

　　「七十萬兩……」姜靜姝慢慢重複這個數字，眼底泛起一層薄薄的寒光，「韓崇德好大的手筆。」

　　侍立在她身後的李嬤嬤不由得打了個寒顫。

　　她太熟悉自家老太君了。

　　眼睛在笑，嘴角在笑，可眼底那點光，像淬過火的刀刃——每次老夫人這麼笑，就有人要倒大黴！

　　孟青瀾也跟著點了點頭：「是啊，沒想到江南年年大水，竟然是前兩代就埋下的禍患……

　　隻是老太君，這些證據雖然確鑿，但畢竟年代久遠。韓家勢必反咬。

　　我們若是貿然出手，恐怕……」

　　「你說得對，時機很重要。」姜靜姝讚賞地點頭。

　　「你和知微在翰林院安心做事便是。推行圖表法是你們的正經差事，做好了，自然有人看在眼裡。至於這些——」

　　她指尖輕點圖冊封面，笑意更深，「等時機到了，老身自有安排。」

　　「是。」孟青瀾知道這位老太君的手段，自然沒有異議。

　　姜靜姝又看向許知微，目光柔和幾分：「知微也辛苦了。回去好好歇一晚，後面的仗，還長著呢。」

　　「是。」

　　幾人又說了幾句話，孟青瀾和許知微便起身告退。

　　走出侯府大門時，天色已暗。

　　孟青瀾看了看許知微要走的方向，溫聲道：「許先生，我和你順路，送你一程可好？」

　　許知微沒有拒絕。

　　兩人沿著長街，無聲地走了一段。

　　許家住在城南的一條窄巷子裡，院門低矮，透著幾分寒酸。

　　到了巷口，許知微停下腳步：「我到了，有勞孟大人了，請回吧。」

　　孟青瀾點了點頭，正色道：「許先生，與你共事這幾天，青瀾頗為受益。明日翰林院，還請先生繼續指教。」

　　許知微微微頷首：「孟大人客氣，明日見。」

　　她轉身進了巷子。

　　院門吱呀一聲開合，許母從屋裡迎出來。

　　她隱約瞥見一個修長青年轉身離開，不由好奇道：「知微，那是誰啊？」

　　許知微換下方巾，淡淡道：「一個有幾分兇懷的同僚。」

　　許母還想再問，卻見女兒已經徑直走到桌前，就著冷水啃了半塊幹餅，又翻開一本書認真研讀。

　　她張了張嘴，到底把話咽了回去。

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　　另一邊，韓府。

　　韓廷遠跌跌撞撞地回到家中時，天已經完全黑了。

　　韓世卿的卧房裡點著一盞孤燈。

　　他前幾日急火攻心，如今還靠在床頭養病，面色灰敗。

　　聽見腳步聲，韓世卿不由蹙眉：「遠兒，什麼事這麼慌張？」

　　韓廷遠猶豫了一下，到底還是跪在床前，將今日之事一五一十說了。

　　韓世卿起初隻是蹙眉。

　　年輕人爭強好勝，被掌院訓斥幾句，算不得什麼大事。

　　然而當他聽到「江南水利舊案」時，頓時綳不住了，猛地睜開眼。

　　「那批舊案！誰讓你動的？！」

　　韓廷遠嚇了一跳，連忙道：「沒人讓兒子動，隻是兒子想著那些東西已經要發黴了，乾脆……就拿出來刁難他們，」

　　啪！

　　話音剛落，韓世卿的巴掌已經扇在韓廷遠臉上。

　　韓世卿還在病中，整個手臂都在發抖，打得沒什麼力氣。

　　但這一掌落下去，韓廷遠整個人都懵了！

　　父親從未打過他，從來沒有！

　　「蠢貨！」韓世卿勉強撐著床沿，滿頭大汗，兇口發悶。

　　「那批舊檔……你大舅舅費了多大力氣，才從戶部調出來，封存到翰林院最底層！

　　本來再放個十年八年，就徹底爛成渣了……可你竟然把它翻出來！

　　我韓世卿到底做了什麼，才生了你這麼個蠢兒子！」

　　韓廷遠隱約察覺到不對，顫聲道：「不過是一些舊案卷……不，不對！父親，你告訴我，裡面……到底有什麼？！」

　　韓世卿死死盯著他，卻沒有回答。

　　半晌，才喘著粗氣道：

　　「你不需要知道裡面有什麼。

　　但為父不妨告訴你，如果那些東西被人翻出來，讀懂了，遞到上面，韓家的清流聲望就完了，甚至還有滅門之災！」

　　韓廷遠徹底呆住了。

　　他不理解。韓家的聲望是一代代先祖積累起來的，怎麼可能有這麼大的把柄？！

　　可韓世卿卻隻是疲憊地揮了揮手。

　　「別問了，你擔不起這個分量……不如先告訴我，那個孟青瀾到底看了多少？又看懂了多少？」

　　「兒子……兒子也不確定。」韓廷遠面色訕訕。

　　他根本看不懂那個圖表法，更別說知道孟青瀾到底看懂了多少。

　　「不過，孟青瀾拿到舊檔不過五天，就說整理完畢……想來不過是嘩眾取寵！」

　　「五天？」韓世卿總算鬆了口氣。

　　六十年的檔案，五天確實看不出什麼名堂。

　　「罷了。你明日一早回翰林院，不管用什麼法子，把那批檔案毀了，我才好放心。」

　　「可是父親，那批卷宗和新的整理冊子都在孟青瀾手上。

　　兒子今兒剛被掌院訓斥，明天就湊上去，我的臉面難道不要了……」

　　韓世卿冷冷打斷他：「你的臉面，難道比全家人的性命還重要嗎？」

　　韓廷遠啞口無言。

　　整整一夜，他都沒有合眼，躺在床上輾轉反側。

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　　次日清晨，翰林院。

　　圖表法要試行的消息已經傳了出去，院中眾人議論紛紛。

　　不少人都抱著看笑話的心態，過來看孟青瀾的熱鬧。

　　卻沒想到一大早的，竟然遇到了韓廷遠。

　　昨日還不可一世的世家公子，此刻卻恭恭敬敬地站在孟青瀾面前。

　　然後在所有人的注視下，深深鞠了一躬。

　　「孟大人，昨日……是韓某魯莽了，今日特來賠罪。

　　您朋友開創的圖表法確實精妙，韓某自愧不如，隻想跟著學習一二。」

　　滿堂嘩然。

　　「韓修撰這是怎麼了？昨兒不還說人家瀆職嗎，今兒就認慫了？！」

　　「嘿，莫不是想混進去偷師？」

　　韓廷遠聽著這些竊竊私語，耳朵根燒得通紅，卻硬生生一個字都不敢反駁。

　　忍，他必須忍住，必須想辦法留下來！

　　否則，今天的臉就算是白丟了！

　　然而，孟青瀾卻久久沒有開口答應。