「小姐，太後她……」貼身丫鬟珠兒連忙跟上，臉上帶著幾分惶恐。

　　「閉嘴。」

　　韓玉笙腳步未停，背脊挺得筆直，目視前方，聲音壓得極低。

　　「慌什麼？不過是太後老糊塗了，竟然喜歡那些花紅柳綠的鮮亮顏色，方若晴才佔了便宜！

　　我……輸在衣裳上，又不是輸在人上，改天換件衣裳，自然也就贏回來了！」

　　珠兒連忙點頭。

　　韓玉笙不再說話，目光落在不遠處的瑤華宮。

　　太後那邊，她是失了先機不假，可最要緊的，是接下來的瑤華宮。

　　沈令儀，才是她真正的對手。

　　她深吸一口氣，擡起下巴，快步邁入瑤華宮。

　　……

　　瑤華宮。

　　暖香浮動，帷幔輕垂。

　　沈令儀端坐於正殿軟榻之上，一襲石榴紅宮裝襯得她膚若凝脂，眉目間自有一股雍容氣度。

　　賢妃坐在她右手邊品茶，聽見外頭通傳，隨口道：「來了。」

　　殿門打開，新進秀女們紛紛行禮。

　　「臣女參見貴妃娘娘、賢妃娘娘。娘娘萬福金安。」

　　沈令儀含笑擡手：「都起來吧。」

　　眾秀女謝恩起身，到了敬茶環節，宮人們一一遞上茶盞。

　　方若晴是第一個沉不住氣的，率先捧著茶盞小跑上前，眼睛亮晶晶的，急切之色溢於言表。

　　「娘娘！臣女常聽父親提起您，說您賢德淑良、秀外慧中。

　　今日得見，娘娘果真名不虛傳！比臣女想的還要好看十倍！」

　　這話說得太直白了。

　　旁邊幾個秀女都掩唇偷笑，眼神裡分明寫著：這姑娘是真傻還是裝傻？

　　沈令儀卻接過茶盞，慢條斯理地飲了一口，笑意盈盈：「方妹妹倒是會誇人。」

　　「娘娘不嫌臣女粗笨就好！」方若晴笑得眼睛彎成月牙，絮絮叨叨地說了好些仰慕的話。

　　沈令儀面上笑意不減，心裡卻清醒得很。

　　方若晴的父親是戶部尚書，手裡攥著神機營的軍費審批大權，卻又時常推諉，與沈家不太對付。

　　今日，這小白兔巴巴地湊上來，要麼是真傻到不知道利害，要麼是她爹授意的一步棋。

　　不管是哪一種，都得留著細細觀察。

　　「妹妹有心了。」沈令儀側首吩咐宮人，「去把我妝奩裡那對赤金纏絲鴛鴦鐲子取來，送給方妹妹。」

　　宮人應聲而去。

　　方若晴受寵若驚，連聲道謝。

　　旁邊的秀女們看在眼裡，心思各異——

　　貴妃和太後都對方家出手大方，看來這位方小姐必是能留在宮裡的了。

　　接下來，就輪到韓玉笙了。

　　殿內氣氛微微一變。

　　誰都知道韓家前幾日在朝堂上彈劾沈家，鬧得沸沸揚揚。

　　如今韓家大小姐進了後宮……這一會兒不會直接打起來吧？！

　　幾個膽小的秀女悄悄往後挪了半步。

　　韓玉笙卻不慌不忙，從宮人手中接過茶盞，款步上前，屈膝行禮。

　　她心裡已備好無數套應對話術，自信能應對沈令儀的一切刁難。

　　然而——

　　「韓妹妹快請起。」

　　沈令儀非但沒有發難，反而親自起身，伸手將韓玉笙扶了起來。

　　韓玉笙怔了一瞬，殿內眾人也都愣了。

　　卻隻見沈令儀拉著韓玉笙的手，笑得一臉真切：

　　「早就聽聞韓家滿門清流，世代簪纓。

　　韓禦史鐵骨錚錚，乃大靖風憲之首，本宮心裡敬佩得很。

　　妹妹能入宮來，實在是後宮之幸。來人，給韓妹妹看座。」

　　軟座搬來，就設在賢妃下首。

　　這待遇，比方若晴還高出一截。

　　韓玉笙暗暗鬆了口氣，嘴角勾起一抹矜持的笑。

　　看來沈令儀也知道韓家的分量，不敢輕易得罪。

　　然而，就在這時，一個尖利張揚的女聲卻突兀地從殿外傳來：

　　「喲！這瑤華宮，今個兒好生熱鬧啊！」

　　眾人循聲望去，隻見一個年輕女子闖了進來。

　　她的衣裳款式有些舊了，頭上也隻插著一根素銀簪子，看起來頗為寒酸，偏偏神態倨傲，下巴揚得高高的。

　　守門的宮女伸手去攔，差點被她一把推了個趔趄。

　　「讓開！本小主今天就要見見，這些新妹妹到底長什麼樣！」

　　正是夏雲舒！

　　賢妃有些不悅，剛要開口。

　　沈令儀卻輕輕搖頭，壓低聲音：「賢妃姐姐且看吧，夏氏如今可不一樣了。」

　　也許是因為在冷宮太壓抑了，也許是因為出來之後還是一無所有，這幾日夏氏的性子愈發躁鬱偏激。

　　她怕皇帝，怕沈令儀，對旁人卻是半分也容不得。

　　果然，夏雲舒大搖大擺走進殿中，先是老老實實給沈令儀行了個禮。

　　可緊接著，她的目光就釘在了韓玉笙身上。

　　「我當是誰呢！」

　　夏雲舒掐著腰，冷笑出聲，嗓門又尖又亮，「原來是韓大小姐！十年不見……沒想到，再見面竟然是在宮裡了！」

　　兩家父輩本是同窗，她們小時候自然是認識的。

　　隻是夏雲舒從小就不喜歡這個「別人家的大小姐」，韓家外放做官的時候，她還高興了好幾天。

　　韓玉笙眉頭微皺，起身頷首，聲音淡然：「夏常在，別來無恙。」

　　「別來無恙？」夏雲舒陰陽怪氣地重複一遍，突然拔高聲音：

　　「我看分明是物是人非！

　　我可是聽說，上一輪選秀的時候，韓大小姐放話說，此生絕不進宮！什麼『寧做寒門妻，不做帝王妾』，說得那叫一個鏗鏘有力！」

　　此言一出，殿內頓時一片抽氣聲。

　　韓玉笙臉上血色一瞬間褪得乾乾淨淨。

　　「夏常在慎言！」她攥緊帕子，聲音發冷，「我從未說過那等狂妄之言！」

　　「沒說過？」夏雲舒嗤笑一聲。

　　「當年你拒絕選秀的手書，可是傳遍了整個京城的！

　　在座諸位姐妹，誰沒聽說過？

　　怎麼著？如今在外頭沒賣出好價錢，就又上趕著來搖尾乞憐了？？」

　　這時有宮女端茶給夏雲舒，夏雲舒隨手接過，也不喝，就端在手裡，似笑非笑地看著韓玉笙。

　　「韓大小姐，你可真有意思……一手舉著貞節牌坊，一手端著討飯碗，又當又立的本事，真是讓人大開眼界！」

　　她是存了心不想讓韓玉笙進宮。

　　夏家倒了，夏雲舒如今什麼都不是，也什麼都不怕，就怕有人來跟她分那點本就稀薄的那點寵幸。

　　「你！」韓玉笙氣得渾身發抖，轉頭看向沈令儀。貴妃是主位，總該管管吧？

　　然而沈令儀卻靜靜垂眸品茶，彷彿什麼都沒看到。

　　韓玉笙心頭一涼，瞬間明白過來，沈令儀這是在借刀殺人！

　　好。很好。不愧是能當她對手的人！

　　她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，冷聲道：

　　「夏常在，令尊雖已獲罪，但夏家好歹也是書香門第。

　　你在閨中時也讀過幾年書，怎的如今連基本的禮數都忘了？如此咄咄逼人！」

　　這話綿裡藏針，暗諷夏雲舒不過是個罪臣之女，還沒有教養！

　　夏雲舒臉上笑容僵了一瞬，眼底有什麼東西炸開了。

　　她毫不猶豫，端起手中的茶盞，揚手一潑。

　　嘩啦！

　　滾燙的茶水混著茶葉，劈頭蓋臉潑在韓玉笙臉上！

　　夏雲舒將空茶盞往桌上一扔，發出一聲脆響。

　　「韓玉笙，你裝什麼裝？！

　　你進後宮，難道不是為了爬上龍床！還有臉扯什麼書香門第、清流禮數？！」