翌日，天色剛蒙蒙亮。

　　林府門外便傳來了嘈雜的人聲與馬蹄聲，打破了清晨的寧靜。

　　數名身著海事監官服、神色倨傲的官員，在一隊神武衛的護衛下，徑直闖入了府門。

　　為首的是一名留著山羊鬍、眼袋浮腫的乾瘦官員，姓王，乃是海事監一名主事，品級不高，但此刻卻擺足了上官的派頭。

　　「嘉毅夫人何在？」王主事下巴微擡，聲音尖細，目光掃過迎上來的林府管事，帶著毫不掩飾的輕視。「奉陛下旨意，海事監特來接收北疆航路一切文書、海圖及相關記錄。速速呈上，不得延誤！」

　　他語氣急促，帶著一種迫不及待的意味，顯然是收到了明確的指示，要儘快將這條新航路納入掌控。

　　管事面色不變，躬身行禮，不卑不亢地道：「大人稍候，小的這就去稟報。」

　　片刻之後，一身青衫、氣質儒雅的陳平，緩步從內院走出。

　　他臉上帶著溫和的笑意，對著王主事等人拱了拱手。

　　「諸位大人辛苦了。在下陳平，奉主上之命，特來配合諸位辦理交接事宜。」

　　王主事打量了陳平幾眼，見他氣度不凡，不似尋常管事，語氣稍緩，但依舊帶著官腔。

　　「原來是陳先生。既然如此，那便快些吧。朝廷事務繁忙，耽擱不起。」

　　「這是自然。」陳平微笑頷首，側身引路。「諸位請隨我來書房，所有文書圖冊已準備妥當。」

　　一行人來到書房。

　　陳平指著書案上早已堆放好的幾摞文書和一卷皮質海圖，道：「王主事，這便是此次北疆航行所記錄的全部資料，包括航線海圖、水文記錄、以及……與當地土人接觸的零星記載，盡在於此，請大人查驗。」

　　王主事眼中閃過一絲貪婪與急切，立刻帶人上前，迫不及待地翻看起來。

　　海圖繪製得頗為精細，標註了航向、距離、遇到的冰山區域、以及最終抵達的那片冰崖海灣。

　　水文記錄也看似詳實，記錄了風向、洋流、浮冰密度等數據。

　　然而，當翻看到關於與「土人」接觸的記錄時，王主事的眉頭皺了起來。

　　記錄語焉不詳，隻提及遭遇了極度排外的本地勢力，發生了衝突，損失了一艘船，勉強進行了一次交易，換回些皮毛藥材，關係極不穩定，對方態度惡劣，後續能否繼續貿易尚是未知之數。

　　通篇看下來，這條航路充滿了危險與不確定性，代價高昂，前景黯淡。

　　「就隻有這些？」王主事擡起頭，狐疑地看向陳平，手指敲著那捲海圖。「這海圖標註的航線，似乎有些地方模糊不清。還有，與那當地勢力交往的細節呢？對方是何來歷？有何喜好？如何才能真正建立穩定的貿易？這些關鍵之處，為何語焉不詳？」

　　他身後的幾名屬官也紛紛出聲附和，言語間帶著質疑與刁難。

　　「陳先生，林家商會能完成如此壯舉，想必過程絕非記錄這般簡單吧？」

　　「是否有所隱瞞？這可是欺君之罪！」

　　「若是交上來這些東西，讓我等如何向陛下，向朝廷交代？」

　　面對連番的質疑與隱隱的威脅，陳平臉上溫和的笑容絲毫未變，眼神平靜如古井深潭。

　　他早已看透，這些官員並非真的關心航路詳情，也並非有能力判斷記錄的真偽。

　　他們此刻的刁難，無非是兩種心思作祟。

　　其一，是慣性使然，對上交資料的「肥羊」習慣性地敲打勒索，企圖榨取更多油水，或是彰顯自身權威。

　　其二，或許是背後有人指使，刻意刁難，想抓住林府的把柄，進一步打壓。

　　陳平心如明鏡。

　　此刻的林府，需要的是「懾服」這些小鬼，讓他們拿著這份「雞肋」般的資料滿意而去，而不是製造矛盾，引來更高級別的關注和調查。

　　陽奉陰違，暗度陳倉，才是上策。

　　而對付這些貪婪的胥吏，沒有什麼比真金白銀更好用的東西。

　　「諸位大人息怒。」陳平拱了拱手，語氣帶著恰到好處的無奈與誠懇。「非是我等有意隱瞞，實在是……此行確乃九死一生，險象環生。」

　　他指著記錄上關於衝突和損失的部分。

　　「大人請看，我林家損失一艘大船，十餘名忠勇兒郎葬身冰海，代價不可謂不慘重。」

　　「那當地勢力，自稱為『冰魄閣』，蠻橫無比，根本無法正常溝通。我等能僥倖交易一次，已屬萬幸，實在難以獲取更多信息。」

　　「至於海圖……」陳平嘆了口氣，「冰海之上，風雲變幻，冰山移動，我等也是初次探索，能繪製至此，已是不易，些許模糊之處，實在是因為環境太過複雜險惡，難以精確記錄啊。」

　　他一番話說得合情合理，既點明了航路的危險與不可控，也暗示了林家付出的巨大代價，將自身置於「受害者」和「探索先驅」的悲情位置。

　　同時，他話語中透露出的「冰魄閣」的蠻橫，也讓王主事等人心中暗自嘀咕，覺得這確實像是一塊難啃的硬骨頭。

　　見王主事等人臉色稍緩，但眼神中的貪婪並未褪去，陳平心知火候已到。

　　他話鋒微微一轉，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的暗示。

　　「諸位大人為朝廷辦事，辛苦奔波，林家感同身受。」

　　「主上吩咐了，定不會讓諸位白跑一趟。」

　　「些許心意，不成敬意，還望諸位大人回衙之後，能……美言幾句。」

　　他沒有明說是什麼「心意」，但王主事等人都是官場老油條，豈能不懂？

　　那點質疑和刁難，瞬間被更大的利益期待所取代。

　　王主事乾咳一聲，臉上倨傲的神色收斂了不少，甚至擠出了一絲笑容。

　　「陳先生言重了。林家為國探索，功不可沒，些許困難，朝廷自然能夠理解。」

　　「這些資料，雖然簡略，但也足見林家用心了。」

　　「我等回去，定當如實稟報。」

　　他使了個眼色，手下官員立刻上前，將書案上的文書和海圖迅速收攏起來，不再仔細查驗。

　　交接過程，瞬間變得「和諧」而「高效」。

　　又客套了幾句，王主事便帶著人馬，心滿意足地離開了林府。

　　是夜，月黑風高。

　　王主事府邸的後院牆外，一道黑影如同鬼魅般掠過。

　　一個小巧卻沉甸甸的錦囊，被精準地拋入了院內，落在地上，發出沉悶的聲響。

　　錦囊並未繫緊，散落開來，裡面滾出的並非金銀，而是幾件做工極其精美、鑲嵌著寶石的金玉首飾，在微弱的月光下閃爍著誘人的光澤。

　　價值，遠超尋常金銀。

　　第二天清晨，王主事的家僕發現了這些「天降橫財」，立刻呈報上去。

　　王主事拿著那幾件一看就價值不菲的首飾，臉上露出了貪婪而滿意的笑容。

　　「這林家，倒是識趣……」

　　他喃喃自語，徹底將昨日那點微不足道的「質疑」拋到了腦後。

　　林府書房。

　　陳平將昨日交接之事，簡單向林婉彙報完畢。

　　「東西他們已經拿走了，暫時應該不會再來找麻煩。」

　　林婉站在窗邊，看著庭院中依舊在巡邏的神武衛，眼神冰冷。

　　「做得很好。」

　　「用一些用不上的首飾，打發掉這些蒼蠅，省了不少事。」

　　「接下來……」

　　她的目光投向南方，彷彿要穿透重重屋舍，看到那無垠的大海。

　　「該是我們真正開始行動的時候了。」

　　暗度陳倉的計劃，已然啟動。

　　表面的退讓與順從，隻是為了掩蓋更深層、更龐大的運作。

　　當所有人的目光都被那條看似被朝廷接手的「雞肋」航路吸引時，真正的林府，將如同潛入深海的巨鯨，向著更廣闊、更自由的世界，悄然進發。