天命六年，冬月過半。

　　承天京的寒意愈發深重，連日光都顯得蒼白無力，宮檐下的冰棱垂掛如劍，在風中發出細微的脆響。

　　禦書房內，地龍燒得正暖，驅散了窗外的嚴冬氣息。

　　林婉兒剛剛批閱完一份關於北境「鐵壁」防禦體系冬季物資補給狀況的奏報，正端起溫熱的參茶，準備稍作歇息。

　　上官婉兒腳步輕緩地走入，手中捧著一份加封了黑色火漆、印有特殊暗記的密函。

　　「陛下，風聞司陳平司主，有絕密急報呈遞，言稱需陛下親閱。」

　　她的聲音壓得很低，神色間帶著一絲罕見的凝重。

　　林婉兒放下茶盞，接過密函。

　　黑色火漆上是風聞司獨有的「無面人」紋章，暗記表明此情報未經任何中間環節，由陳平SSR親自加密發出，保密等級為最高級的「絕影」。

　　她指尖凝聚一絲細微的靈力，輕輕抹過火漆，封印無聲消融。

　　取出內裡的素箋，上面是陳平那特有的、略帶飄逸卻又工整的字跡。

　　情報內容並不冗長，卻讓林婉兒執箋的手指，微不可察地頓了一下。

　　她的目光在字裡行間快速移動。

　　「東南沿海，泉州府下轄，海鹽縣。」

　　「半月前，漁汛期，有漁民於近海礁石區發現一名昏迷女子，隨浪漂浮，遂救回岸上。」

　　「女子自稱『蘇曉』，年約雙十，衣衫怪異（布料、款式均非中原乃至已知外域所有），昏迷三日後蘇醒。」

　　「蘇醒後，其言行舉止，異於常人，疑點如下。」

　　陳平條理清晰地列舉出異常之處。

　　「其一，言語怪異。常於不經意間蹦出諸如『手機』、『電腦』、『網路』、『WIFI』、『民主』、『科學』、『工業化』等陌生辭彙。多次抱怨此世『落後』、『不方便』、『沒有信號』、『娛樂貧乏』。」

　　「其二，知識結構奇特。知曉簡易海水曬鹽改良法（已由當地老鹽工驗證，確有提效），掌握基礎外傷急救與消毒概念，能解釋一些此世百姓視為『怪異』的自然現象，如用『大氣壓力』解釋為何茶壺蓋有時被吸住，用『槓桿原理』解釋為何孩童可撬動重石。甚至能背誦一些風格迥異、前所未聞的詩詞片段，如『明月幾時有，把酒問青天』，『人生若隻如初見』等，文辭優美，意境新奇。」

　　「其三，學習與適應能力突出。雖初時言語不通，但學習當地土語速度極快，半月已能進行基本交流。對數字敏感，心算能力尚可，曾協助縣衙賬房整理雜稅簿冊，條理清晰，無師自通複式記賬雛形。」

　　「其四，無明顯超凡武力或特殊能力跡象。體質似與尋常弱女子無異，未見修鍊痕迹，亦無器物伴身。」

　　情報接著敘述了此女的當前處境。

　　「海鹽縣令初視其為瘋癲或水中精怪，暫行收押。後因其所言曬鹽法似有效驗，且觀察月餘，未見害人之舉，性情也非暴戾，遂改為軟禁於縣衙後院單獨廂房，派人看守，同時具文上報泉州府衙，請求定奪。」

　　「風聞司泉州站因例行監控地方異常事件，標記此案，深入查探後，覺其異常遠超尋常『瘋癲』或『域外之人』，故將情報加密，直報臣處。」

　　密函的最後，是陳平簡短的請示。

　　「此女來歷蹊蹺，言行顛覆常理，其所知諸多概念、辭彙，與陛下早年偶露之隻言片語，或有隱約相似之處。事關重大，臣未敢擅專，伏乞陛下聖裁。」

　　林婉兒緩緩放下素箋，面上的平靜無波，彷彿隻是看完了一份尋常的地方治安報告。

　　然而，隻有她自己知道，兇腔之下，那顆早已習慣泰山崩於前而色不變的心臟，在這一刻，勐然收縮，隨即如擂鼓般劇烈跳動起來。

　　又一個。

　　而且，看起來，像是一個……「普通」的現代人。

　　手機、電腦、WIFI、民主、科學……這些久遠得幾乎要被深埋在現代記憶角落的辭彙，如同沉寂多年的火山，被這份情報驟然引燃。

　　蘇曉……雙十年華，學生？上班族？怎麼來的？和她一樣，是穿越？還是別的什麼離奇途徑？為何沒有像她一樣獲得「系統」？是尚未激活，還是根本沒有？

　　無數疑問如同沸騰的氣泡，勐然衝上心頭，幾乎要衝破那層慣常的冷靜外殼。

　　她彷彿能看到那個名叫蘇曉的女子，在陌生的古代縣衙後院，用困惑而或許帶著恐慌的眼神打量這個世界，嘴裡吐露著與時代格格不入的辭彙，試圖用那點可憐的現代知識換取生存空間。

　　同類的氣息，哪怕隔著千裡之遙，透過冰冷的文字，依然讓她產生了瞬間的、強烈的共鳴與……警惕。

　　是的，警惕。

　　同類，未必是盟友，尤其是在這個龐大而殘酷的異世界，在她已然登臨絕頂，手握無上權柄的此刻。

　　一個不受控制、來歷不明、且可能同樣知曉部分「未來」或「異世」知識的同類，其本身就是一個巨大的變數，一個潛在的威脅。

　　驚喜？或許有一絲，那是對「故鄉」氣息的本能反應。

　　但更多的，是帝王本能升起的審慎、算計與冰冷的評估。

　　她閉上眼，深深吸了一口氣，禦書房內溫暖而略帶檀香的氣息湧入肺腑，強行壓下了心頭那瞬間翻湧的滔天波瀾。

　　再睜開眼時，眸中已隻剩下一片深不見底的沉靜，如同冬日封凍的湖面。

　　「上官婉兒。」

　　「臣在。」

　　「即刻傳陳平入宮，朕要見他。」

　　「是。」

　　不到半個時辰，陳平SSR的身影便出現在了禦書房內。

　　他依舊是一身不起眼的深色常服，神色平靜，唯有眼中那抹彷彿能洞悉一切幽暗的深邃，顯示著他此刻的專註。

　　「陛下的意思，臣已明了。」

　　陳平行禮後，直接切入正題，顯然來的路上已反覆思量。

　　「此女蘇曉，確系重大異常，其價值與風險，皆難以估量。」

　　林婉兒坐於書案後，指尖無意識地點著那份密函。

　　「陳卿，你如何看。」

　　「回陛下，臣以為，首要在於查清真相。」

　　陳平聲音平穩。

　　「其人是真瘋癲臆想，還是確為『異世來客』，若是後者，其穿越方式、背後是否另有隱情或操控者、其本身有何特殊之處，皆需釐清。」

　　「其次，評估其價值。其所知所聞，無論真偽，皆可能蘊含超出此世認知的知識，哪怕零星片段，或也有啟迪之用。其人心智、能力，亦需考量。」

　　「最後，確立處置原則。無害且有才，或可吸納掌控，有害或不可控，則須及早處置，以絕後患。」

　　林婉兒微微頷首，陳平的思路與她幾乎一緻。

　　「依你之見，眼下該如何著手。」

　　陳平顯然已有腹案。

　　「臣建議，分三步走。」

　　「第一步，秘密接觸。選派一名精幹、可靠、尤其善於觀察人心與溝通，且最好為女性的風聞司高級探員，偽裝成『州府特派調查員』或『遊歷至此的博學女史』身份，前往海鹽縣，與蘇曉進行深入接觸。」

　　「接觸目的，非直接審問，而是以交談、請教、乃至提供幫助的形式，深入評估其心智狀態、知識水平、性格傾向，並旁敲側擊，探究其來歷背景，同時仔細觀察其是否有任何隱藏的特殊能力，或『金手指』之跡象。」

　　「第二步，全面監控與驗證。對蘇曉接觸過的所有人，其每日一言一行，進行全方位記錄與分析。其所提供的任何非常識性知識，如那曬鹽改良法，需立即抄錄，快馬送至承天京，由格物院沈括SSR大人親自組織驗證，評估其真實性與價值。」

　　「第三步，保護性隔離與控制。在查明真相併做出最終處置決定前，需確保蘇曉的人身安全，防止其被滅口或擄走，但同時也必須防止其脫逃，或與任何不明勢力（包括但不限於九玄探子、魔門、江湖勢力等）接觸。」

　　他頓了頓，補充道。

　　「可適當改善其目前軟禁條件，提供一些書籍（包括經史子集、地方志、遊記雜談等），給予有限的活動自由，觀察其閱讀偏好與反應，或能從中窺見其心性來歷。」

　　林婉兒靜靜聽完，沉思片刻。

　　「人選，你可有打算。」

　　「臣屬下有一探員，代號『青鸞』，年約三旬，出身書香門第，通曉經史，性情沉穩，觀察入微，尤擅與人交談，獲取信任，多次執行重要潛伏與策反任務，從未失手。且其為女子，與蘇曉接觸更為方便，不易引發戒備。」

　　「可。」

　　林婉兒點頭。

　　「著『青鸞』即刻準備，攜帶必要工具，以最快速度前往海鹽縣。賜其臨時『泉州府學政司特使』身份文牒，以便行事。」

　　「另，命沈括在格物院內組建一個臨時小組，專司接收並驗證從海鹽縣傳來的任何非常規知識或技術描述，直接向朕彙報。」

　　「海鹽縣及周邊地區，風聞司需加派人手，加強監控與反諜，確保此消息絕不外洩，尤其要防範九玄或其他大陸勢力之耳目。此事，列為『絕影』級機密，知情者範圍，僅限於此刻禦書房內朕與你等數人，以及『青鸞』與沈括。」

　　她目光如電，看向陳平。

　　「核心原則，隻有十二字：查清真相，評估價值，可控利用，防範風險。」

　　「若其無害且有才，或可吸納，置於掌控之下，為國所用。」

　　「若其為虛妄臆想，或包藏禍心，可能威脅帝國穩定，則需審時度勢，妥善處置，不留後患。」

　　「在朕做出最終決定前，蘇曉此人，必須處於絕對掌控之中，明白嗎。」

　　陳平躬身，肅然應道。

　　「臣，明白。必不負陛下所託。」

　　「去吧。」

　　陳平領命，無聲退去，身影很快消失在禦書房外的廊道陰影中。

　　林婉兒獨自留在書案後，目光再次落在那份密函上。

　　「蘇曉……」

　　她低聲念出這個名字，語氣複雜難辨。

　　窗外，冬日的天色漸漸暗沉下來，又一場風雪似乎在醞釀之中。

　　帝國的版圖之上，一個微不足道的沿海小縣，一個意外到來的異世靈魂，如同投入深潭的一顆石子，雖然細小，卻已悄然盪開了無人能預知的漣漪。

　　數日後，一騎快馬悄然離開承天京，向南疾馳而去。

　　馬背上的女子，作尋常讀書人打扮，青衣布衫，面容清秀溫和，眼神卻平靜而銳利，正是風聞司資深探員，代號「青鸞」。

　　她的行囊中，除了必要的身份文牒與銀兩，還有幾樣特意準備的「測試物品」：幾個結構簡單的木質齒輪與連桿，一把黃銅算盤，幾本精心挑選的、涵蓋不同時代風格與題材的詩詞選集抄本，以及一套特製的、用於秘密記錄談話內容的「留聲符」與「留影水晶」的微型組件。

　　她的任務明確：接觸、觀察、評估那位名叫蘇曉的神秘女子。

　　與此同時，泉州府海鹽縣，縣衙後院那間收拾得還算乾淨的廂房裡。

　　蘇曉正托著腮，望著窗外四四方方的天空發獃。

　　來到這裡已經一個多月了，最初的恐慌、茫然、難以置信漸漸被一種深沉的無力與孤獨感取代。

　　語言關算是勉強過了，至少日常交流沒問題。

　　可這個世界……太陌生了，也太落後了。

　　沒有電，沒有網路，沒有熟悉的一切，隻有厚重的歷史感與無處不在的、令人窒息的封建禮教與權力結構。

　　她嘗試用自己那點可憐的現代知識——改良曬鹽法、基礎衛生觀念、一些物理化學常識——來換取一點好待遇和信任，效果似乎有，縣令不再把她當妖怪看，但也僅僅是將她從牢房挪到了這後院軟禁。

　　自由，依然遙不可及。

　　未來，一片迷霧。

　　她是誰，她從哪裡來，她該怎麼辦？

　　這些問題日夜煎熬著她。

　　就在這時，廂房的門被輕輕敲響。

　　看守的衙役打開門，一名身著青色文士衫、氣質溫婉的女子走了進來，臉上帶著和煦的笑容。

　　「蘇姑娘，打擾了。在下姓秦，單名一個嵐字，是泉州府學政司新派來的特使，負責核查地方教化與異聞。聽聞姑娘之事，特來拜訪，想與姑娘聊聊。」

　　女子的聲音柔和，目光清澈，帶著一種令人不易生厭的好奇與善意。

　　蘇曉擡起頭，打量著這位不速之客。

　　「特使？」

　　她心中升起一絲警惕，但更多的是一種久違的、遇到似乎能溝通之人的細微期待。

　　「秦……特使，請坐。」

　　她指了指房內唯一的椅子。

　　「青鸞」，或者說秦嵐，微笑著坐下，目光自然地掃過房間簡樸的陳設，最後落在蘇曉那張混合著警惕、迷茫與一絲渴望的臉上。

　　訪談，就此開始。

　　而千裡之外的承天京，林婉兒在批閱無數軍國大事的間隙，總會不自覺地，將目光投向東南的方向。

　　那裡，一個意外的變數已然出現。

　　帝國的未來，是否會因這個小小的變數，而發生意想不到的偏轉。

　　一切，猶未可知。