承天京的初雪尚未完全消融，宮牆檐角掛著晶瑩的冰淩，在冬日稀薄的陽光下折射出冷冽的光。

　　棲梧殿側廳，炭火無聲燃燒，驅散著侵入骨髓的寒意。

　　林婉兒屏退了尋常侍從，隻留下上官婉兒在一旁記錄。

　　她面前站著三個人。

　　陳平、諸葛亮、張良。

　　「朕昨夜思忖良久。」

　　林婉兒的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。

　　「葉曉曉之事，絕非孤例，孫婉晴在前，她在後，焉知沒有第三、第四個『異客』潛藏於帝國疆土之內，或未來還會出現。」

　　她的目光掃過三人。

　　「這些『異客』，或攜奇技，或懷異志，或如葉曉曉般懵懂無害，或如孫婉晴般暗中弄權，其存在本身，便是變數，是對朕所構建之秩序的潛在擾動。」

　　「風聞司職責已重，主司情報、暗戰、滲透，對這類超越常理之『異常』，需更專業、更專註的處置。」

　　她停頓片刻，一字一句道。

　　「故，朕決議，成立一全新機構，直屬禦前，專司此類事務。」

　　諸葛亮羽扇輕搖，眼中閃過思索。

　　張良微微頷首，似已料到。

　　陳平垂手而立，神色無波。

　　「機構名，暫定為『異聞司』。」

　　林婉兒繼續道。

　　「其核心職能有四。」

　　「一，監控，於帝國全境，建立對『異常現象』的常態化監控網路，此類異常包括但不限於：言行認知明顯悖於常理之人，不明能量波動，古代遺迹、秘境之異動，新興邪教異端之教義與手段。」

　　「二，調查，一旦發現線索，立即介入，查明根源、性質、威脅程度。」

　　「三，評估，對調查結果進行研判，區分無害、有益、危險等級，提出處置建議。」

　　「四，處置，依據朕之核準，對目標進行管控、收容、研究，或必要時，清除。」

　　她的語氣始終平穩，卻讓側廳內的溫度彷彿又低了幾度。

　　「異聞司享有獨立預算，直通內帑，擁有獨立的審訊權，及在緊急情況下，經司主決斷並事後稟報的有限度特殊行動權。」

　　「其架構，設司主一人，副司主二人，下分三科。」

　　林婉兒看向陳平。

　　「陳平，你心思縝密，長於洞悉人心與隱秘，且已接觸葉曉曉一案，司主之職，由你兼任，仍總領風聞司，兩司情報須共享，但行動獨立。」

　　陳平躬身。

　　「臣領旨。」

　　「副司主，由風聞司與審察院各抽調一名幹員擔任，人選由你與包拯、狄仁傑商議後報朕。」

　　「下設三科，偵異科，負責線索收集、追蹤與實地調查，成員需機敏、膽大、具備偽裝與偵查之能。」

　　「研析科，負責技術分析、現象研究、知識驗證，朕會請沈括、離月，及皇家研究院相關賢達提供支持，成員需有格物、算學、文史或相關領域專長。」

　　「處置科，負責行動執行，包括保護性管控、秘密收容、以及必要時的武力處置，成員需忠誠可靠，身手不凡，且心理堅韌。」

　　林婉兒目光沉凝。

　　「異聞司所有成員，首要之選，非能力，乃忠誠，需對帝國、對朕，絕對忠誠，其次需冷靜理智，能面對超越常識之事物而不惑亂，最後，需具備相應學識或技能。」

　　「此機構之存在與具體職責，列為帝國最高機密之一，除今日在場者，及後續必要加入之成員，不得外洩。」

　　諸葛亮緩緩開口。

　　「陛下思慮周詳，此類異常，確需專司應對，防患於未然，隻是，監控網路如何鋪開，標準如何界定，尚需細則。」

　　「細則由異聞司草擬，報朕與英靈委員會核準。」

　　林婉兒道。

　　「首項任務，便是對帝國境內進行一次全面而隱蔽的篩查，尋找是否還有其他未被發現的『異常個體』，同時，建立初步檔案與評估流程。」

　　她看向陳平。

　　「葉曉曉，即移交異聞司管控，研析科可在嚴密監視下，於皇家農莊劃定『實驗田』，讓其將所知農業知識付諸實踐，進行評估，其生活待遇按此前手諭執行，但要確保絕對隔離。」

　　陳平點頭。

　　「臣明白，篩查之事，會藉助風聞司現有網路，以排查姦細、清查戶籍、尋訪奇人異士等名義進行，避免打草驚蛇。」

　　張良補充道。

　　「可重點關注近年突然言行大變、提出新奇觀點或技藝、或遭遇變故後性情能力驟變之人，此類人或為線索。」

　　議定此事，林婉兒話題一轉。

　　「北境有新的消息傳來。」

　　上官婉兒適時將一份密封的軍報，連同一個小巧的銅盒，呈到禦案上。

　　軍報來自北境邊軍統帥部，銅盒則透著陳舊與斑駁的血跡。

　　林婉兒打開軍報，快速閱覽，又開啟銅盒，裡面是一卷寫在某種皮質上、字跡殷紅如血的書信，以及半塊凋刻著狼頭的青銅兵符。

　　「赫連勃的密使，穿越三皇子與孫承宗的雙重封鎖線，九死一生，於三日前抵達雁回關。」

　　她將血書遞給諸葛亮。

　　「赫連勃在信中，自稱『大淵罪臣』，語氣卑恭至極。」

　　諸葛亮展開血書，張良與陳平也移步近前觀看。

　　信中，赫連勃痛陳三皇子（靖王）與宰相孫承宗「勾結外族，欲賣國求榮」，所稱外族雖未明言，但字裡行間暗示其來自西方，強大而貪婪。

　　他聲稱自己麾下將士皆是大淵忠良，不願隨同賣國，故奮起抗爭，如今卻被「國賊」與「外寇」兩面夾擊，局勢危殆。

　　「臣，赫連勃，叩首百拜天命可汗陛下。」

　　血書最後部分寫道。

　　「臣自知罪孽深重，不敢求恕，然不忍見大淵山河淪於異族之手，百姓受倒懸之苦。」

　　「若陛下肯發天兵，助臣剿滅國賊，臣願舉北地五州，永歸天命，臣亦願世代稱臣納貢，為陛下守邊，肝腦塗地，在所不惜。」

　　「此心此意，天地可鑒，若違此誓，人神共戮。」

　　信末是赫連勃的簽名與血指印，以及那半塊可與其本部進行信物核對的狼頭兵符。

　　看完，廳內陷入短暫沉默。

　　「驅虎吞狼，借刀殺人。」

　　張良輕輕點出八個字。

　　諸葛亮羽扇停下。

　　「赫連勃已至山窮水盡，三皇子與孫承宗聯手，背後或有九玄支持，使其南北受敵，他此番求救，是絕境下的賭博，想引我天命之兵，為他掃清對手。」

　　陳平冷笑。

　　「忠臣？他若真是忠臣，當初便不會坐視大淵內亂，乃至親手弒君，如今不過是被逼到牆角，想找個最硬的盾牌擋在前面罷了，其承諾，一文不值。」

　　「然。」

　　林婉兒介面，指尖拂過那冰冷的半塊兵符。

　　「其承諾雖不可信，但這封信，這兵符，卻是朕等待已久的『名分』與『借口』。」

　　她目光擡起，掃過三位重臣。

　　「北定戰略，蓄勢已久，如今大淵三足鼎立，彼此消耗，民力枯竭，正是介入最佳時機。」

　　「赫連勃主動來求，便是將這『弔民伐罪』、『應請平亂』的大義名分，親手送到朕面前。」

　　她語氣轉厲。

　　「機不可失。」

　　諸葛亮沉吟。

　　「陛下所言極是，此乃天賜良機，但如何介入，介入多深，目標為何，需仔細謀劃。」

　　「召李靖。」

　　林婉兒簡短下令。

　　不多時，一身戎裝常服的李靖踏入側廳，肅然行禮。

　　北境局勢與血書內容，上官婉兒已簡潔告知。

　　李靖聽完，目光落在地圖上的北境區域，眼神銳利如鷹。

　　「赫連勃不可信，其讓出的五州，必是貧瘠或難守之地，且事成後，恐立刻翻臉。」

　　他手指在地圖上劃過。

　　「然，其求援，確為我大軍光明正大跨過邊境，直插大淵腹地，提供了最佳通道。」

　　一場小範圍卻關乎帝國北疆命運的決策會議，在這溫暖的側廳內迅速展開。

　　林婉兒傾聽者諸位的分析，心中念頭飛快轉動。

　　「準其所請。」

　　她最終開口，定下基調。

　　「但條件，需改。」

　　「名義，便是『應大淵忠臣赫連將軍之請，平叛討逆，恢復大淵秩序，解民倒懸』。」

　　「目標，分兩步。」

　　她伸出兩根手指。

　　「第一步，聯軍赫連勃，擊垮三皇子與孫承宗聯盟，務必重創，乃至殲滅其主力。」

　　「第二步，視戰後局勢，控制或削弱赫連勃，若其恭順，可留其名號，羈縻治之，若其異動……」

　　她沒有說完，但眼中寒光已說明一切。

　　「具體條件。」

　　林婉兒看向上官婉兒，後者立刻鋪紙研墨。

　　「一，赫連勃需立刻讓出雁回關、黑水城、狼山口三處邊境關鍵要塞，由我軍『暫駐』，以保障大軍通道與補給線安全。」

　　「二，開放其控制下全部邊境通道，允我軍自由通行、駐紮、補給，其部須提供嚮導與部分糧草。」

　　「三，事成之後，割地非五州，而是八州，包括臨河、朔方、陰山三大產糧區，及鐵山、銅陵兩大礦區。」

　　「四，赫連勃需送其嫡子，或指定繼承人，至承天京『學習禮儀』。」

　　條件堪稱苛刻，尤其是割地八州與送質子，幾乎是要赫連勃徹底淪為附庸。

　　「以此條件回復，看他如何抉擇。」

　　林婉兒道。

　　「若他同意，便是真到了絕境，若他猶豫或拒絕，則其心可疑，我軍亦可藉此調整方略。」

　　諸葛亮頷首。

　　「陛下英明，此條件可試其真心，亦可最大限度攫取實利。」

　　「統帥人選。」

　　林婉兒目光投向李靖。

　　「李靖，北征元帥之職，非你莫屬，總攬全局。」

　　李靖抱拳，聲如金石。

　　「臣，萬死不辭。」

　　「前軍大都督，由項羽擔任，破陣攻堅，倚其神威。」

　　「騎軍總督，陳慶之，統領白袍軍及所有輕騎，機動策應。」

　　「後勤總督，兼整編降軍事宜，由吳起負責，務必保障大軍供給，並消化戰果。」

　　「王忠嗣、李廣、秦良玉等將領，隨軍聽調，各率本部。」

　　林婉兒一連串任命，清晰果斷。

　　「動員規模，首批，調鳳武卒十萬，白袍軍八萬，神符營兩萬，北境邊軍精銳十萬，共計三十萬，對外可稱百萬，以壯聲勢。」

　　「各軍需即日起，向雁回關等指定區域秘密集結，糧草軍械，由朝廷統一調配，不得擾民。」

　　李靖一一記下。

　　「臣遵旨，即刻著手制定詳細進軍方略。」

　　會議接近尾聲，上官婉兒輕聲稟報。

　　「陛下，蕭何大人求見，關於金明任職之事。」

　　「宣。」

　　蕭何SSR入內，行禮後稟告。

　　金明在戶部觀政期間，勤懇踏實，雖無突出才具，但處事謹慎，賬目清晰，學習也算用心。

　　林婉兒聽完，略一思索。

　　「北境戰事將起，糧秣轉運乃重中之重。」

　　她提筆寫下一道旨意。

　　「授金明『北境轉運司郎中之職』，正六品，隨軍負責雁回關至黑水城一線部分糧秣儲運協調事宜，歸吳起總督節制。」

　　官職不高，但位置關鍵，處於後勤要衝，既能積累實務經驗，又處於大軍眼皮之下，可控可察。

　　蕭何領旨。

　　「金家近日頗為安分，此任命下達，金家必感激陛下恩德。」

　　林婉兒澹澹道。

　　「望其好自為之。」

　　旨意迅速傳出宮外。

　　金府接到任命，金明之母柳氏喜極而泣，金明本人更是惶恐中帶著激動，連連叩謝皇恩，發誓必恪盡職守。

　　他們知道，這是帝凰給予金家，也是給予金明的一個機會。

　　一個遠離京城是非，在北方戰場上，用實績證明自己，重新融入帝國體系的機會。

　　數日後，北境傳回消息。

　　赫連勃接到修改後的條件，在帥帳中沉默了整整一夜。

　　翌日清晨，他赤膊背負荊條，於全軍面前，面向南方承天京方向，三跪九叩。

　　然後，在使者的見證下，簽署了應允全部條件的密約，並交出了三處要塞的防務與全部邊境通道的控制權。

　　其獨子，年僅十四歲的赫連駿，被一隊心腹家將護送，啟程前往承天京。

　　消息傳回，承天京表面依舊繁華平靜，但高層皆知，戰爭的齒輪已經開始轉動。

　　李靖的元帥府燈火徹夜不息，一道道調兵、籌糧、運輸的指令，如同蛛網般密集發出。

　　邊境線上，天命的精銳開始以「換防」、「演習」等名義，向指定區域悄然移動。

　　承天京西郊，皇家農莊劃出了一片獨立的區域，外圍有不明身份的守衛警戒。

　　葉曉曉換上了乾淨的粗布衣裙，住進了一間樸素的磚房，每日在指定的「實驗田」裡勞作，按照記憶中的方法堆肥、育苗。

　　她發現，自己帶來的某些關於微量元素配比、土壤菌群培養的粗淺概念，在這裡經過那些「老先生」（徐光啟、賈思勰派來的助手）的調整和實踐後，作物的長勢和抗病能力，似乎真的有可觀的提升。

　　這讓她在無盡的惶恐與孤獨中，隱約找到了一絲微弱的價值感。

　　至少，她不是完全無用的。

　　異聞司的地下衙署內，陳平審閱著從各地彙集而來的第一批篩查簡報。

　　大多數是捕風捉影，或是江湖騙子，但仍有十幾條線索被標記為「待進一步核實」。

　　一張針對帝國全境的、無形的監控網路，開始悄然編織。

　　林婉兒站在皇宮最高的觀星台上，遙望北方。

　　冬日的北風凜冽，吹動她的袍袖。

　　她知道，決定帝國北方命運，乃至未來整個天元大陸格局的一戰，即將在那片遼闊而寒冷的土地上打響。

　　而帝國的內部，一支新的眼睛，也開始望向那些隱藏在尋常之下的、不尋常的陰影。

　　一切，都在按她的意志推進。