崛起島，總督府。

　　石柱站在港口的高台上，望著眼前繁忙的景象。

　　碼頭擴建工程已進入尾聲，新的深水泊位可同時停靠十艘「海狼級」巡洋艦。

　　船塢區，八艘新艦的龍骨已經鋪就，工匠們如同蟻群般在船架上忙碌，錘擊聲、鋸木聲、號子聲交織成一片轟鳴。

　　更遠處，新建的「格物院」已經掛牌，從寧國調來的三十餘名學徒正在跟隨幾位召喚來的R卡工匠學習精密儀器製作。

　　而在島心湖旁，大片新開墾的梯田裡，玉米和土豆的長勢喜人，綠油油地鋪滿山坡。

　　一名書吏快步走來，將一份厚厚的文書呈上。

　　「總督大人，這是本月各工坊的產出報表，請過目。」

　　石柱接過，快速翻看。

　　他的手指劃過紙頁，在某些關鍵數字上稍作停頓，然後點頭。

　　「冶鍊坊的鐵錠產量又提升了半成，不錯。」

　　「但木材廠的出料速度還是跟不上船塢的需求，告訴管事，三天內我要看到改進方案。」

　　「是。」

　　書吏記錄後退下。

　　又一名負責農業的管事上前。

　　「大人，新一批的『海島豬』仔豬已經斷奶，按您的吩咐，優先配給參與水利工程勞役的農戶。」

　　「另外，珍珠雞的孵化率穩定在七成，預計下月可向寧國輸送五百隻種雞。」

　　石柱點頭。

　　「農田水利的巡檢不能松，雨季快到了，溝渠都要疏通一遍。」

　　「明白。」

　　管事退下。

　　石柱轉過身，望向總督府內那間燈火通明的書房。

　　書房裡，三名通過「吏考」選拔出來的年輕文書，正在伏案處理著從寧國及各島嶼送來的日常政務文書。

　　他們都是石柱親手培養的本地人才。

　　雖然比不上英靈們經天緯地的才能，但踏實、勤勉、忠誠，足以處理崛起島和金石島鏈的常規事務。

　　再加上幾名召喚來的R卡英靈在各關鍵崗位坐鎮——

　　整個島鏈的運轉，已然自成體系，井井有條。

　　石柱深吸一口帶著海腥味的空氣，臉上露出一絲難得的笑意。

　　幾年前，他同父母在雲煌天啟城裡賣豆腐。

　　幾年後，他已是一方總督，掌管著數萬人口、支撐著林府海上命脈的重要據點。

　　而這一切，都源於主人當初隨手的一指，還有這些年諸位大人的培養！

　　「傳令。」

　　他忽然開口。

　　身後侍立的親衛立刻躬身。

　　「大人請吩咐。」

　　「備船，我要去一趟金石島，視察新礦脈的開鑿進度。」

　　「另外……給寧國都城發一份例行月報。」

　　石柱頓了頓，補充道。

　　「在末尾加一句：島鏈諸事皆順，石柱恭請主上，可調上官大人赴寧，以助大局。」

　　親衛愣了一下，隨即領命。

　　「是！」

　　……

　　十日後。

　　寧國都城，東港口。

　　「破浪號」巨大的黑色艦身緩緩靠岸。

　　這艘林婉兒的旗艦在完成數次遠航任務後，今日奉命專程前往崛起島，接回一人。

　　舷梯放下。

　　一襲青衣的上官婉兒步下甲闆。

　　她看起來約莫二十七八歲年紀，容貌清秀，眉眼間透著書卷氣，但行走時步履沉穩，舉止從容，自有一股久居中樞的幹練氣度。

　　港口早已有車駕等候。

　　負責迎接的禮官上前行禮。

　　「上官大人一路辛苦，主上已在宮中等候。」

　　上官婉兒微微頷首。

　　「有勞。」

　　她沒有多言，登上馬車。

　　車輪滾動，穿過繁華的街市，駛向王宮方向。

　　上官婉兒掀開車簾一角，默默觀察著這座陌生的都城。

　　街道寬闊整潔，兩側店鋪林立，行人摩肩接踵，叫賣聲、交談聲、車馬聲不絕於耳。

　　與她記憶中崛起島的井然有序、明珠島的清幽隱秘不同。

　　這裡熱鬧、鮮活，充滿了蓬勃的生氣。

　　但也更複雜。

　　她能看到巡邏的軍士，能看到張貼在街角的政令告示，能看到身穿不同服飾、來自各地的商旅。

　　還能看到一些隱藏在熱鬧之下的東西——

　　比如街角那個賣炊餅的老漢，眼神總在不經意間掃過過往的車馬。

　　比如茶館二樓臨窗的茶客，手中把玩茶杯的節奏，似乎帶著某種規律。

　　「陳平大人的網，織得很密啊……」

　　上官婉兒心中暗道。

　　馬車駛入王宮。

　　在政事堂前停下。

　　上官婉兒下車，整理了一下衣襟，邁步走入。

　　堂內，林婉兒正與蕭何、顧雍議事。

　　看見上官婉兒進來，林婉兒臉上露出笑容。

　　「婉兒，來了。」

　　上官婉兒上前，盈盈下拜。

　　「婉兒拜見主上。」

　　「起來吧。」

　　林婉兒虛扶一把，指了指旁邊空著的座位。

　　「坐。」

　　「這兩位，蕭何蕭大人，顧雍顧大人，你都認得。」

　　上官婉兒向兩人行禮。

　　「蕭大人，顧大人。」

　　蕭何與顧雍也拱手還禮。

　　寒暄幾句後，林婉兒切入正題。

　　「叫你過來，是因為寧國這邊政務日漸繁重，蕭大人和顧大人雖能總攬大局，但日常文牘、協調各部、督促落實這些事，需要有個得力的人專司其職。」

　　她看向上官婉兒。

　　「你在崛起島輔佐石柱多年，處理庶務的經驗豐富。」

　　「從今日起，你便留在我身邊，擔任首席秘書，協理日常政務。」

　　上官婉兒神色肅然。

　　「婉兒必竭盡全力。」

　　「好。」

　　林婉兒點點頭，看向蕭何與顧雍。

　　「日後，蕭大人總攬民政、賦稅、大型工程。」

　　「顧大人負責官吏考核、律法修訂、學風引導。」

　　「婉兒則居中協調，處理文書，督促執行。」

　　「你們三人，便是我寧國內政的『鐵三角』。」

　　她頓了頓。

　　「我要看到政令暢通無阻，看到各部運轉如臂使指，看到這寧國八州，真正成為鐵闆一塊。」

　　「能做到嗎？」

　　三人同時起身，躬身。

　　「必不負主上所託！」