寅時初。

　　天佑城皇宮，凰極殿。

　　一夜歡慶的痕迹尚未完全散去，宮人們已開始忙碌。

　　燈籠要換上新燭，綵綢要重新繫緊，昨夜宴席的杯盤需撤下，換上今日朝賀的布置。

　　但此刻，大殿之內，卻是另一番景象。

　　長案排成兩列，鋪著明黃錦緞。

　　案上已擺好冷盤、果品、溫酒。

　　受邀者陸續入席。

　　左側為首是房玄齡、杜如晦、蕭何、李靖、吳起、鄭和、範蠡、沈括、華佗、歐冶子、郭守敬、狄仁傑、包拯、陳平、秦瓊、典韋、陳慶之、李廣、戚繼光。

　　右側則是上官婉兒領銜的天凰閣骨幹——戰堂三位新任副堂主，謀堂兩位首席參謀，秘堂、葯堂、匠堂主事，以及十餘名近期表現突出的成員。

　　離月坐在沈括下首，略顯拘謹。

　　她今日穿了件鵝黃色的新襖，頭髮梳成雙髻，系著紅綢帶。

　　林婉兒尚未到場。

　　但殿內氣氛已然肅穆中透著隱約的期待。

　　這是天命二年的第一場盛宴。

　　意義非凡。

　　辰時正。

　　殿外傳來內侍清越的傳報聲。

　　「帝凰陛下駕到——」

　　殿內眾人齊身肅立。

　　林婉兒踏入大殿。

　　她今日未著朝服，而是一身絳紅織金鳳紋常服，外罩玄色貂絨披風，髮髻高挽，戴一支赤金點翠鳳凰步搖。

　　步履從容，目光平靜。

　　「恭迎陛下！」

　　眾人躬身行禮。

　　「免禮。」

　　林婉兒行至主位落座，擡手示意。

　　「今日新歲，隻論歡慶，不論尊卑。」

　　「都坐吧。」

　　「謝陛下。」

　　眾人歸座。

　　宴席正式開始。

　　內侍斟酒，宮人傳菜。

　　起初還有些拘束，但隨著幾輪酒過，氣氛漸漸活絡。

　　尤其當沈括起身，提議「共敬陛下開創盛世」時，殿內響起整齊的舉杯聲。

　　林婉兒含笑飲盡。

　　「這一年，辛苦諸位了。」

　　她放下酒杯，目光掃過席間每一張面孔。

　　「沒有你們，便沒有今日之天命。」

　　「這一杯，朕敬你們。」

　　她再次舉杯。

　　眾人連忙起身，一飲而盡。

　　酒過三巡。

　　節目開始了。

　　首先上場的是宮廷樂坊。

　　一曲《天命頌》，琴瑟和鳴，簫鼓協奏，恢弘壯麗。

　　接著是舞姬獻藝。

　　水袖翩躚，蓮步輕移，演繹的是新編的《春耕圖》，將農事勞作化作曼妙舞姿，別具匠心。

　　席間不時響起讚歎與掌聲。

　　但重頭戲，還在後面。

　　「陛下。」

　　沈括再次起身。

　　「格物院學子離月，有一巧思機關，欲獻於新歲，為陛下賀。」

　　林婉兒眉梢微揚。

　　「準。」

　　離月從席間走出，來到殿中空地。

　　她身後跟著兩名格物院學徒，擡著一方木架，架上固定著幾件看似簡單的器具：銅盆、陶罐、竹管、皮囊、還有幾個大小不一的木輪。

　　「民女離月，獻醜了。」

　　她福身一禮，然後轉身開始操作。

　　隻見她先將銅盆注滿清水，置於高處。

　　接著連接竹管，將水引入一個密封的陶罐。

　　罐側有孔，接出另一根細竹管。

　　離月拉動皮囊鼓風，向罐內加壓。

　　數息之後。

　　細竹管末端，一股清亮的水流激射而出，直上三尺有餘，在空中劃出弧線，落入遠處另一隻銅盆。

　　「咦？」

　　席間有人輕呼。

　　這看似簡單，但不用人力提水，僅靠高低落差與鼓風加壓，便能將水送至更高處——其中原理，頗值得玩味。

　　離月並未停止。

　　她又調整了木輪與連桿，將水流衝擊力轉化為旋轉動力。

　　一個簡易的木質水車開始緩緩轉動。

　　水車帶動連桿，連桿另一端連著一根石杵，開始一下一下地舂擊石臼中的穀物。

　　整個過程，水流不息，水車不停，舂米不止。

　　雖效率不高，卻完整展示了一套「自動」流程。

　　離月做完這一切，額角已見細汗。

　　她再次福身。

　　「此裝置名曰『自流水機』，可依地勢高低，引水上行，或借水力驅動簡單器械。」

　　「雖尚粗陋，但若改良，或可用于山地灌溉、工坊動力。」

　　殿內安靜了片刻。

　　旋即，掌聲響起。

　　沈括撫須微笑，眼中滿是讚許。

　　郭守敬點頭。

　　「巧思妙想，雖是小技，卻見大慧。」

　　林婉兒也笑了。

　　她看出來了。

　　那銅盆到陶罐的落差供水，模擬的是連通器原理。

　　鼓風加壓，是簡易的活塞應用。

　　水車傳動，則是簡單的機械能轉換。

　　都是現代中學物理的基礎知識。

　　但在這個世界，卻已是難得的「巧思」。

　　「賞。」

　　她輕聲開口。

　　內侍立刻捧上一隻錦盒。

　　離月跪接。

　　打開，裡面是一套精工打造的繪圖工具——規、矩、尺、筆，皆以精鋼為骨，鑲嵌象牙。

　　「謝陛下隆恩！」

　　離月叩首，聲音有些發顫。

　　「起來吧。」

　　林婉兒溫和道。

　　「格物之道，在於探究萬物之理。你有此天賦，當善加珍惜，潛心鑽研。」

　　「民女謹記。」

　　離月退下。

　　接下來的節目依舊精彩。

　　天凰閣戰堂兩位高手表演了一套雙人劍舞，劍光如雪，身法如風，引來陣陣喝彩。

　　謀堂一位先生即興賦詩，以「新歲」為題，文采斐然。

　　匠堂則獻上一座微縮的「天佑城」木雕，街巷、樓閣、人物栩栩如生，令人嘆為觀止。

　　宴席氣氛愈發熱烈。

　　但在這歡慶之下，暗流依舊湧動。

　　節目間隙，陳平舉杯敬酒時，借俯身之機，低聲稟報。

　　「陛下，邊境安靖。大淵昨夜亦在慶歲，未有異動。但據密報，其朝中主戰派仍未死心，春後或有動作。」

　　林婉兒頷首，不動聲色。

　　「知道了。」

　　稍後上官婉兒敬酒時，亦低聲彙報。

　　「天凰閣新吸納江湖人才四十七人，其中先天境九人，各有專長。另有三位來自原雲煌軍中的器械匠師，已入匠堂。」

　　「此外，聽雪樓徹底沉寂，但江湖上關於『上古遺迹』的傳聞愈演愈烈，已有三起為爭搶所謂『秘圖』而起的廝殺。」

　　林婉兒抿了一口酒。

　　「盯著便是。」

　　宴席持續至午時。

　　最後一道甜湯上畢，林婉兒起身。

　　「今日歡聚至此，諸位可盡興而歸。」

　　「午後休沐，明日再理政務。」

　　眾人齊身行禮。

　　「恭送陛下！」

　　林婉兒離席，返回寢宮。

　　宴席散去，但宮中的喜慶未歇。

　　宮人們開始收拾，低聲談笑，分享著今日見聞。

　　離月抱著那套繪圖工具，小心翼翼走出大殿。

　　沈括在殿外等她。

　　「老師。」

　　離月快步上前。

　　「今日……弟子沒給格物院丟臉吧？」

　　沈括笑了。

　　「何止沒丟臉。陛下親賞，這是你的造化。」

　　他頓了頓。

　　「那『自流水機』，其中原理，你如何想到的？」

　　離月眨了眨眼。

　　「就是……看水往低處流，就想能不能讓它往高處走。試了好多次，發現用皮囊鼓氣加壓可行。」

　　「那傳動呢？」

　　「看見河邊的水車，就想能不能用它帶點別的。」

　　沈括深深看了她一眼。

　　「直覺敏銳，更難得的是肯動手試。」

　　「回去後，將今日裝置繪圖詳解，寫一份冊子。」

　　「是，老師。」

　　師徒二人說著，漸行漸遠。

　　---

　　戌時末。

　　皇宮徹底安靜下來。

　　林婉兒屏退左右，獨坐寢宮窗邊。

　　秦瓊與典韋守在門外，如兩尊鐵塔。

　　窗外的燈籠光透進來，在她臉上投下明暗交錯的光影。

　　她閉上眼。

　　意識沉入系統。

　　【當前天命值餘額：5，842，619點】

　　又增長了。

　　每日五萬，穩定如山。

　　如今她有五百八十萬，看似不少，但若想定向召喚高屬性英靈，消耗更是驚人。

　　屬性定製機制，每點屬性額外消耗四百點。

　　若想召喚一位武力、智力、統帥、政治各100的滿屬性英靈，單次召喚便需十六萬點。

　　十連便是一百六十萬。

　　而SSR的概率，最高不過15%。

　　UR更是渺茫。

　　窗外，夜風拂過宮檐，帶起細微的鈴響。

　　千裡之外。

　　天啟城。

　　晨光初露。

　　金家老宅已熱鬧起來。

　　金明早早起身，換上母親昨夜備好的新衣——一件靛藍織錦長袍，腰間系著杏色絛帶。

　　他今年十五了，身量又長高了些，面容清秀，隻是眼神依舊沉默。

　　「哥哥，好了嗎？」

　　門外傳來金玲清脆的聲音。

　　「好了。」

　　金明開門。

　　金玲也穿了新衣，桃紅襖子，系著雙髻，像個瓷娃娃。

　　「給祖父拜年去！」

　　她拉住金明的手。

　　兄妹二人穿過迴廊，來到正堂。

　　金柏已端坐主位，族中長輩陸續到來。

　　拜年，行禮，說吉祥話。

　　金玲嘴甜，哄得祖父開懷，得了兩個大紅包。

　　金明規規矩矩，行禮如儀。

　　早膳後，族中孩童結伴出門，要去城中幾家交好的世交府上拜年。

　　金明本不想去，但金玲央求，隻好陪著。

　　剛走到前院。

　　門房來報。

　　「夫人，門外有位軍爺求見，說是……鳳武卒的千夫長。」

　　柳氏正在廳中安排今日家事，聞言一怔。

　　鳳武卒？

　　那不是帝國最精銳的部隊嗎？

　　怎會來金家？

　　「請進來。」

　　她穩了穩心神。

　　片刻，一名身著輕甲、腰佩長刀的漢子大步走進。

　　他約莫三十餘歲，面龐稜角分明，眼神銳利，但舉止有禮。

　　「末將鳳武卒第三營千夫長，趙闖，奉上命，特來為金家送年禮。」

　　他抱拳一禮，身後兩名親兵擡進一隻木箱。

　　箱子不大，卻顯沉重。

　　「這……」

　　柳氏有些無措。

　　「將軍，這是何意？金家何德何能，敢勞鳳武卒送禮？」

　　趙闖笑了笑。

　　「夫人不必多慮。上峰隻吩咐，將此物送至金家，說是……故人之誼。」

　　他頓了頓。

　　「末將職責已盡，告辭。」

　　說完，再一抱拳，轉身便走。

　　乾脆利落。

　　柳氏送到門口，望著那隊軍士遠去的背影，心中疑雲更重。

　　回到廳中，她讓僕役打開木箱。

　　箱中並無特殊之物。

　　隻是些綢緞、茶葉、蜜餞、乾貨，還有兩盒精緻的點心。

　　但每一樣，都是上品。

　　尤其是那兩盒點心，盒蓋上印著「天佑老字號」的標記——那是帝都最有名的糕點鋪，尋常人家根本買不到。

　　金玲湊過來，眼睛發亮。

　　「娘，這麼多好吃的！」

　　她忽然想到什麼，脫口而出。

　　「肯定是阿姐送來的！」

　　話音未落。

　　柳氏臉色驟變，一把捂住她的嘴。

　　「玲兒！不可胡言！」

　　她的聲音壓得極低，帶著罕見的嚴厲。

　　金玲被嚇住，眨了眨眼，不敢再說話。

　　柳氏鬆開手，將她攬入懷中，輕撫她的背。

　　「有些話，不能說。」

　　她看向那箱禮物，又看向一旁沉默的金明。

　　「明兒，將箱子擡進內室，莫讓外人看見。」

　　金明點頭，喚來兩名可靠的家僕。

　　箱子擡走了。

　　廳中恢復安靜。

　　但柳氏的心，卻再也靜不下來。

　　她走到窗邊，望著院中那株枯梅。

　　晨光灑落，梅枝上積著薄雪。