四月十六。

　　承天京，銳金大陸戰神殿駐承天驛館。

　　驛館位於南城永昌坊，佔地五畝，主樓三層，飛檐鬥拱間卻嵌著銳金大陸特有的暗金色風紋銅飾，與承天本地的青瓦白牆頗不相融。

　　此刻，二樓正堂，長窗緊閉。

　　戰神殿駐承天使者公輸烈立於窗前，背對滿室僚屬，負手望著窗外街景。

　　他年約五十，身形精悍，雙頰凹陷如刀削，一雙手指節粗大，虎口老繭層層疊疊——那是數十年握慣重劍鑄具留下的痕迹。

　　身後案上，鋪著一份連夜擬就的照會文書。

　　墨跡已幹，蠟封未啟。

　　「公輸大人。」

　　副使劉嵩低聲道。

　　「金烈公子今早又遣人來催，問照會遞出了沒有……」

　　公輸烈沒有回頭。

　　「他的傷，如何了。」

　　劉嵩頓了頓。

　　「腕骨錯位，膝蓋軟骨碎裂，已正骨敷藥，需靜養三月。」

　　「那四名護殿衛，斷了十二根肋骨，兩人右臂肱骨粉碎性骨折，一人脾臟破裂，已連夜送回銳金救治。」

　　公輸烈沉默片刻。

　　「他們撲向那女子的護衛時，那護衛出了幾招。」

　　劉嵩垂首。

　　「目擊者說……四聲悶響。」

　　「然後？」

　　「然後四人就飛出去了，撞塌了假山。」

　　公輸烈沒有再問。

　　他是戰神殿的老人，在神兵城效力三十年，執掌外務亦有十二載，見過天下高手無數。

　　四名宗師境護殿衛，聯手合擊，被人在一息之間、以四聲悶響盡數擊潰。

　　出手者連招式都沒亮。

　　這意味著什麼，他太清楚了。

　　「金長老的私信，今早也到了。」

　　劉嵩將一封拆閱過的信箋輕輕放在案角。

　　公輸烈依舊沒有回頭。

　　「他怎麼說的。」

　　劉嵩沉默一息。

　　「信上說，幼子頑劣，讓公輸大人費心了。又說，戰神殿的顏面，不能丟在承天。」

　　公輸烈終於轉過身。

　　他拿起那封信，沒有看，隨手放在燭台邊。

　　「顏面。」

　　他咀嚼著這個詞，像在品一盞極苦的茶。

　　「他兒子帶著四名護殿衛，在京郊當眾攔路強搶，被人按在地上像死狗一樣跪著，這是誰丟了戰神殿的顏面。」

　　劉嵩不敢接話。

　　公輸烈走到案前，垂眸望著那份擬好的照會文書。

　　措辭，是他與幕僚斟酌了整整一夜才定下的。

　　「嚴重關切」、「保留進一步反應的權利」、「望貴方予以合理解釋」——

　　沒有「抗議」。

　　沒有「譴責」。

　　更沒有「嚴懲兇手」、「賠償損失」這類實質要求。

　　這是戰神殿駐承天驛館所能遞出的、最軟的外交文書。

　　軟到近乎屈辱。

　　但公輸烈知道，隻能如此。

　　金烈當眾攔路，有目擊者數十人。

　　金烈親口下令「給我拿下，東西搶過來」，四名護殿衛率先動手，證據確鑿。

　　對方全程未亮兵刃，未追擊，未重傷金烈本人，事後也未扣押任何人。

　　法理、道義、證據，全在人家手裡。

　　這份照會，與其說是抗議，不如說是——

　　給金長老一個台階，給戰神殿留最後一塊遮羞布。

　　公輸烈拿起文書，親自封入火漆，蓋上印璽。

　　「遞去鴻臚寺。」

　　他說。

　　「要快。」

　　四月十七，辰時。

　　承天京，皇城，太和殿。

　　天命七年開春後的第三次大朝會。

　　林婉兒端坐禦座，玄底金鳳袍鋪展如雲海，十二旒冕冠垂下的玉串在她眉目間投下細碎光影，令人看不清她的表情。

　　殿內文武分列，氣氛肅然。

　　鴻臚寺卿周荃出班，將戰神殿駐承天驛館今晨遞交的照會文書，恭恭敬敬呈於禦案。

　　林婉兒垂眸，掃了一眼那蠟封上戰神殿的玄龜負劍徽記。

　　她沒有伸手去拆。

　　「念。」

　　周荃展開文書，朗聲誦讀。

　　殿內寂靜，隻有那字斟句酌、謹慎至極的外交辭令在雕梁間回蕩。

　　「嚴重關切」。

　　「望合理解釋」。

　　「保留進一步反應權利」。

　　文武群臣聽著，神色各異。

　　有人嘴角微微抽動，忍笑忍得辛苦。

　　有人對視一眼，交換著心照不宣的瞭然。

　　林婉兒聽完整篇照會，依舊沒有表情。

　　「諸位卿家，怎麼看。」

　　話音方落，文臣班列之首，一人出班。

　　羽扇綸巾，青衫從容。

　　諸葛亮。

　　「陛下，臣有奏。」

　　他聲音清朗，不疾不徐，卻字字清晰，滿殿可聞。

　　「據臣所查，四月十三日夜，戰神殿長老金震之子金烈，於京郊聚寶閣外，率眾攔截內務府當值人員車駕。」

　　他頓了頓。

　　「金烈親口索要財物，言辭威脅，四名戰神殿護衛奉其命率先動手，拳罡已發，攻勢已成。」

　　「我內務府護衛，系依《承天律·衛禁篇》第三十一條，『當值遇暴，可格殺勿論；非緻命反擊，不坐』，予以自衛還擊。」

　　他的聲音平靜如論道。

　　「金烈本人，僅腕骨錯位、膝蓋撞傷，無性命之虞，且事後已遭驅逐出境，未予羈押。」

　　「四名戰神殿護衛，傷而未死，已由聚寶閣代為延醫診治，後交還戰神殿驛館。」

　　他收攏羽扇。

　　「此事，從起因，到經過，到結果，我朝佔盡法理，無一失當。」

　　「戰神殿之照會，所謂『嚴重關切』、『望合理解釋』，臣不知其何所據而發。」

　　他微微側身，望向殿中肅立的鴻臚寺、禮部諸官。

　　「若因其子攔路搶劫，反被事主自衛擊傷，便要我國『解釋』，則日後天下不法之徒，皆可來承天撒野，事敗後反咬一口——我朝威嚴，將置於何地？」

　　殿內響起低低的附和聲。

　　又一人出班。

　　紫袍玉帶，面容清癯，眉目間自帶三分剛正之氣。

　　魏徵。

　　新任文宣總署尚書。

　　「陛下，臣以為，此事非僅一樁治安案件，更系涉外禮儀、國體尊嚴之大事。」

　　他聲音不高，卻字字如鐵。

　　「戰神殿霸銳金大陸數百年，其門人子弟行走天下，慣以天元上邦自居，動輒『戰神殿威嚴不可犯』。」

　　「今其幼子於我國境內，公然攔路強搶，反被我國護衛依法擊傷——此乃其家教不嚴、門規廢弛之過，非我國之過也。」

　　他目光如炬。

　　「然其照會措辭，雖克制，實含怨望，若我朝溫言撫慰，甚至略示退讓，則彼必得寸進尺，日後我朝商賈行於銳金，將士戍於北疆，處處將受其掣肘。」

　　他躬身。

　　「臣請陛下，嚴正回絕戰神殿之無理照會，並就該長老管教不嚴、縱子行兇之事，要求其向我國正式緻歉。」

　　「非為逞一時意氣，而為使天下知——承天法度，不容輕犯；天命帝威，不容褻瀆。」

　　殿內寂靜片刻。

　　旋即，附和聲漸起。

　　「魏大人所言極是！」

　　「此事我朝占理，豈能示弱！」

　　「戰神殿勢大又如何？我北伐三十萬雄師，難道是擺設！」

　　林婉兒端坐禦座，聽著這滿殿慷慨之聲。

　　她的目光掠過班列。

　　李靖垂眸不語，嘴角卻有一絲極淡的笑意。

　　房玄齡微微頷首，手捋長髯。

　　張良立在陰影處，神色平靜如深潭。

　　陳平依舊那副萬事不縈於懷的模樣，指尖在袖中不知撥弄著什麼。

　　她等殿內議論稍歇，方緩緩開口。

　　「準。」

　　一字既出，殿內肅然。

　　「著外交部，以朕名義，擬復函。」

　　她略頓。

　　「戰神殿照會，措辭克制，朕知其為難處，不予苛責。」

　　「然，是非曲直，不可不辨。」

　　「其一，此事原委，已查明清楚，金烈攔路強搶，護衛率先動手，事實確鑿，無可抵賴。」

　　「其二，承天依法治國，無論內外，一視同仁，我內務府護衛依律自衛，無過可究。」

　　「其三，念金烈初犯，且已受懲戒，朕不予深究，亦不擴大追究。」

　　她聲音平靜，如定音之磬。

　　「然，戰神殿須嚴束子弟門人，日後再有此類不法，定依承天律，從重究治，絕不姑息。」

　　她頓了頓。

　　「另，可『提醒』戰神殿——我朝與銳金大陸諸商會、諸宗門，近年合作良好，海貿通暢，商旅輻輳。」

　　「莫因一豎子之過，壞了多年經營之和氣，損了彼此大局。」

　　「此意，務使戰神殿長老會知悉。」

　　周荃躬身領旨，退步歸班。

　　四月二十日。

　　戰神殿駐承天驛館。

　　公輸烈站在窗前，手中捧著鴻臚寺轉遞的天命帝國正式復函。

　　蠟封上，是玄底金鳳。

　　他拆開，垂眸，一字一句讀完。

　　全文不過三百字。

　　措辭平和，用典雅正，無半字粗鄙。

　　然而字裡行間，無一句退讓，無一字妥協。

　　——你理虧，我不追究，已是大度。

　　——再有下次，嚴懲不貸。

　　——別忘了，你戰神殿還想在我承天做生意。

　　公輸烈放下文書，沉默良久。

　　他忽然笑了一聲。

　　不知是苦笑，還是如釋重負。

　　「備筆墨。」

　　他說。

　　「我要給長老會寫信。」

　　四月二十六日。

　　承天京，皇城，棲梧殿偏廳。

　　上官婉兒將一份加蓋戰神殿長老會璽印的正式回函，輕輕放在林婉兒案頭。

　　林婉兒放下硃筆，展開函文。

　　戰神殿長老會，對「門下子弟金烈在承天境內行為失當一事」，向天命帝國「緻以誠摯歉意」。

　　承認金烈「年少氣盛，處事乖張，有違戰神殿門規及承天律令」。

　　感謝天命帝國「寬大為懷，不予深究」。

　　並告知，金烈已被「嚴加訓誡，禁足三年，責令研習門規及承天律令」。

　　附。

　　隨函附上的，是一份長長的禮單。

　　銳金大陸特產：火銅礦三萬斤，星辰鐵五千斤，風銅精三百斤，以及各類珍稀礦物、靈材、丹藥若幹。

　　禮單末尾，有一行小字，筆跡蒼勁：

　　「薄禮聊表歉意，望天命帝國與戰神殿，友誼長存，商道永通。」

　　林婉兒看完，將函文放在一邊。

　　「賠禮倒是不薄。」

　　她淡淡道。

　　「那金長老，怕是心疼壞了。」

　　上官婉兒輕聲道。

　　「陛下，這封道歉函，以及賠禮清單，可否由文宣總署擇要刊於《帝國公報》？」

　　林婉兒想了想。

　　「可。」

　　「但措辭需講究，勿過分刺激戰神殿。」

　　「隻說『承天依法公正處理涉外糾紛，戰神殿明理緻歉，雙方增進理解，深化友誼』即可。」

　　上官婉兒頷首。

　　「臣明白。」

　　林婉兒起身，走到窗前。

　　窗外，暮春的陽光正好，禦花園中牡丹盛放，奼紫嫣紅開遍。

　　她望著那片絢爛花海，忽然輕聲笑了。

　　「魏徵這文宣之職，擔得不錯。」

　　她頓了頓。

　　「拳頭夠硬，道理就夠響。」

　　「古人誠不我欺。」

　　上官婉兒侍立身後，沒有接話。

　　她知道，陛下此刻不需要應答。

　　她隻是在感慨。

　　感慨七年前那個困在雲煌後宮、日日演戲求生的小女子，與如今這位端居九重、一言可令大陸霸主俯首緻歉的帝凰。

　　上官婉兒垂眸。

　　心中湧起無限敬畏，與無限慶幸。

　　四月二十九日。

　　《帝國公報》新刊印發。

　　頭版第二條，題為《承天依法公正處置涉外糾紛，戰神殿深明大義緻歉修好》。

　　全文不過八百字，措辭平和，卻字字千鈞。

　　承天京街頭巷尾，識字的念給不識字的聽，茶樓酒肆，熱議如沸。

　　「戰神殿！銳金大陸的霸主！給咱陛下低頭了！」

　　「那是！咱們北邊剛打了勝仗，三十萬大軍壓境，九玄都不敢吭聲，戰神殿算老幾！」

　　「聽說那紈絝被禁足三年，他爹還賠了幾萬斤精礦！」

　　「賠得好！叫他們以後還敢在承天撒野！」

　　城西某條陋巷，一個瘸腿的老退伍兵蹲在牆角曬太陽，聽著隔壁茶攤的熱議，咧開缺了牙的嘴，笑得很是暢快。

　　城南某座清凈宅院，那日在茶樓唱曲的清倌人，正抱著琵琶教鄰家小童認工尺譜。

　　她聽見院外有人高聲談論「戰神殿低頭」、「內務府特使威震外邦」，手中琵琶弦微微一顫。

　　她想起那個月白色的背影。

　　她始終不知道那是誰。

　　但她知道，那是個很厲害、很厲害的人。

　　五月朔日。

　　林婉兒批完最後一疊奏章，擱下硃筆，望向窗外漸沉的暮色。

　　上官婉兒輕輕走來，為她換上新沏的茶。

　　「陛下，近日可還要出宮散心？」

　　林婉兒端起茶盞，沒有立刻回答。

　　金烈之事已了，戰神殿的賠禮入了國庫，外交風波圓滿平息。

　　朝堂諸事，北伐善後，九玄周旋，皆有英靈委員會諸賢分憂。

　　她似乎該繼續那場被打斷的微服之行。

　　可是。

　　她忽然覺得有些倦怠。

　　那種倦怠，不是身體的疲憊。

　　是當你在最高處俯瞰太久，再看低處時，總有一層無形的、透明的隔膜。

　　那日在茶樓，她端坐雅座，秦瓊亮出腰牌，趙司郎跪伏塵埃。

　　那日在聚寶閣外，她俯視著跪地的金烈，平靜地說「滾出承天」。

　　威風嗎。

　　威風。

　　可那種威風，是因為她是帝凰，是她身後站著項羽、秦瓊，站著整個天命帝國。

　　而不是因為她是「林小姐」。

　　她終究無法真正成為「林小姐」。

　　她走到哪裡，秦瓊的腰牌就跟到哪裡。

　　她走到哪裡，項羽那碾壓一切的武力就跟到哪裡。

　　她走到哪裡，範蠡那無窮無盡的財富就跟到哪裡。

　　她以為自己是微服私訪，體察民情。

　　其實她隻是換了一身衣裳，站在籠子邊緣，隔著欄杆，看籠外的風景。

　　籠子依舊是籠子。

　　隻是更大、更華美、更不為人察覺。

　　林婉兒輕輕嘆了口氣。

　　這嘆息極輕，連上官婉兒都未曾察覺。

　　她放下茶盞。

　　「婉兒。」

　　「臣在。」

　　「那日在茶樓，鄰桌提到黑風山……」

　　她頓了頓。

　　「說是有商隊失蹤，懷疑是魔門殘黨。」

　　上官婉兒頷首。

　　「是，風聞司確有相關情報，因規模不大，匪徒流竄不定，尚未列入急報。」

　　林婉兒沉默片刻。

　　「我再去一趟。」

　　她說。

　　「不是以帝凰的身份。」

　　上官婉兒微微一怔，旋即垂首。

　　「陛下……保重。」

　　林婉兒沒有回答。

　　她望向窗外漸濃的夜色，目光越過重重宮闕，越過萬家燈火，越過蒼茫原野。

　　落在那個她從未去過、卻莫名在意的名字上。

　　黑風山。

　　此去，會是怎樣的江湖。