殘破卻依舊不失威嚴的艦隊，終於駛入瞭望海城熟悉的海域。

　　當「破浪號」那布滿風暴刮痕、帆纜尚未完全修復的身影，引領著另一艘同樣帶傷的輔助艦，緩緩靠上碼頭時，整個望海城彷彿被投入了一顆巨石，瞬間沸騰了！

　　消息如同長了翅膀，飛速傳遍全城，並以更快的速度向著京城蔓延。

　　「回來了！去青木大陸的艦隊回來了！」

　　「天啊，船都破了，肯定經歷了大戰！」

　　「看那吃水線！肯定滿載而歸！」

　　碼頭上人山人海，歡呼聲、議論聲、驚嘆聲交織成一片喧騰的海洋。

　　水手和士卒們站在甲闆上，望著久違的故土和熱情的民眾，許多人眼眶發紅，激動地揮舞著手臂。

　　他們帶回來的，不僅僅是傷痕和疲憊，更是無上的榮耀與足以震動天下的財富。

　　早已得到消息的林婉兒，率領林府核心成員，與監正高望及其麾下的海事監官員，一同在碼頭等候。

　　高望看著那兩艘明顯經歷惡戰、卻依舊頑強歸來的巨艦，看著甲闆上那些雖然疲憊卻眼神銳利、紀律嚴明的士卒，臉上那慣常的矜持笑容有些僵硬，眼底深處閃過一絲難以言喻的複雜。

　　既有因海事監首次重大行動成功而帶來的喜悅（這功勞少不了他一份），更有對林府麾下這股力量的深深忌憚。

　　如此險惡的遠航，如此激烈的戰鬥，他們竟然真的成功了！

　　陳慶之、汐、趙管事等人依次下船。

　　陳慶之簡要地向林婉兒和高望彙報了航行概況、貿易成果以及歸途遭遇「海盜」與風暴的經過。

　　他語氣平靜，隻陳述事實，並未過多渲染，但那簡短的描述，已足以讓人想象到其中的驚心動魄。

　　當那一箱箱來自青木大陸的特產被搬運下船時，引發的轟動達到了頂點。

　　那些散發著淡淡靈氣的奇異木材、許多連名字都叫不出的珍稀藥材、造型獨特的工藝品、色彩斑斕的寶石……

　　無一不在衝擊著在場所有人的認知。

　　尤其是碧波王朝王室回贈的、用極品翡翠和珍珠打造的工藝品，以及幾箱品質極高的靈草，更是引得眾人嘖嘖稱奇。

　　「高公公，趙管事，此番遠航，收穫清單在此，還請過目。」

　　林婉兒將一份早已謄寫清楚的貨物清單，遞給了高望和趙管事。

　　清單上，各類貨物種類、數量、預估價值，列得清清楚楚。

　　那龐大的數字，讓高望的呼吸都忍不住急促了幾分。

　　這利潤，遠超他最初的想象！

　　按照海事監的章程和與皇帝的默契，這其中大部分利潤，都將上繳國庫和內帑，他高望作為監正，自然也能分潤到不小的政績和實際好處。

　　「好！好！好！」

　　高望連說三個好字，臉上終於露出了發自內心的笑容，看向林婉兒的目光也柔和了許多。

　　「林府主，陳將軍，還有諸位勇士，辛苦了！此番立下大功，本監定當如實稟明聖上，為諸位請功！」

　　很快，艦隊的詳細戰報和貨物清單，便被以八百裡加急的速度，送入了京城，呈到了皇帝宇文曜的禦案之上。

　　禦書房內。

　　宇文曜仔細翻閱著戰報和清單，手指在那驚人的利潤數字上輕輕敲擊著，久久不語。

　　他的臉上，看不出太多的喜怒。

　　成功開闢通往青木大陸的穩定貿易航線，帶回如此巨額的利潤和珍稀特產，這無疑是他登基以來，在開拓海疆方面取得的最輝煌成就。

　　這證明了他設立海事監、支持林府探索海洋的決策，是無比正確的。

　　這將極大充盈國庫，提升雲煌的國力，甚至改變大陸間的力量格局。

　　作為一位有野心的帝王，他應該感到高興。

　　事實上，他也確實感到了一絲志得意滿。

　　然而，戰報中關於歸途遭遇「專業海盜」以及陳慶之臨危決斷、率艦隊沖入風暴邊緣脫險的描述，卻像一根細小的刺，紮在他的心頭。

　　如此訓練有素、裝備精良的「海盜」，其背後是誰，他心中已有幾分猜測。

　　或是眼紅的碧波王朝本土勢力，或是……其他對雲煌崛起感到不安的大陸力量。

　　但這支艦隊，在林府的指揮下，竟然能在如此絕境中殺出一條生路，其堅韌、其果敢、其能力，令人心驚。

　　尤其是陳慶之。

　　此人的軍事才能，在這次遠航中展現得淋漓盡緻。

　　還有那個神秘的導航員汐，他對海洋的掌控，簡直非人。

　　而這一切，都牢牢掌握在林府，或者說，掌握在那個看似溫婉柔弱的林婉兒手中。

　　朝廷的水師，與之相比，顯得如此平庸。

　　這份成功，固然可喜。

　　但創造這份成功的「工具」，似乎有些過於鋒利，過於……不受控制了。

　　功高震主。

　　這四個字，如同鬼魅般，再次浮現在宇文曜的腦海。

　　他需要林府的能力，需要他們繼續為自己開拓海洋，帶來財富和榮耀。

　　但他也必須確保，這把利劍，永遠握在自己手中，劍刃絕不會朝向自己。

　　「擬旨。」

　　良久，皇帝終於開口，聲音平穩無波。

　　「海事監遠航青木大陸，功勛卓著，揚我國威……特賜監正高望……林婉兒晉……陳慶之擢升……其餘將士，各有封賞……」

　　豐厚的賞賜，彰顯著皇恩浩蕩。

　　然而，在賞賜的旨意中，也夾雜著一些細微的安排。

　　比如，對艦隊後續的修葺和補充，由工部和兵部「協同」辦理。

　　對與青木大陸的後續貿易，海事監需制定更「詳盡」的章程，報朕禦覽。

　　春風化雨，潤物無聲。

　　權力的韁繩，正在被一點點地收緊。

　　望海城林府。

　　盛大的慶功宴剛剛結束。

　　書房內，隻剩下林婉兒與陳平二人。

　　「皇帝的賞賜很豐厚。」

　　林婉兒把玩著手中一枚禦賜的玉佩，語氣平淡。

　　「但他的手，也伸得更長了。」

　　陳平微微頷首。

　　「意料之中。此次成功，既展現了我們的價值，也暴露了我們的能力。陛下既要用，更要防。」

　　「艦隊需要時間修整，人員需要休養。與青木大陸的貿易線既已打通，後續便可常態化進行。」

　　林婉兒放下玉佩，走到窗邊，望著窗外沉靜的夜色。

　　「我們打開了通往青木大陸的門，但這隻是一個開始。」

　　「財富會引來貪婪，成功會招緻忌憚。」

　　「未來的路，不會因為一次成功而變得平坦，隻會更加崎嶇。」

　　陳平站在她身後，聲音低沉而篤定。

　　「無論前路如何，林府已非昔日吳下阿蒙。」

　　「我們擁有跨越海洋的能力，擁有創造財富的手段，更擁有……直面風浪的勇氣與智慧。」

　　林婉兒轉過身，臉上露出一絲清淺卻自信的笑容。

　　「是啊。」

　　「跨大陸貿易的時代，由我們開啟。」

　　「而這時代的浪潮最終將湧向何方……」

　　「將由我們，親手引領。」