天命元年，五月中旬。

　　天佑城的初夏，已有了幾分燥熱。

　　但比起天氣，更「熱」的，是如雪片般自各方飛入天命宮的奏報與密函。

　　禦花園，水榭。

　　林婉兒難得偷得半日浮生。

　　她穿著一身輕便的素色常服，長發鬆松綰起，斜倚在臨水的欄杆邊。面前矮幾上，擺著幾支新剪下來的月季、芍藥，還有一小把不知名的野花，顏色搭配得恰到好處。

　　她手裡拿著一把精巧的小銀剪，正慢條斯理地修剪著花枝，準備插進旁邊一隻素胚白瓷瓶裡。

　　不遠處，典韋如同鐵塔般沉默矗立，目光警惕地掃視著四周，連一隻飛過的蝴蝶都逃不過他的注視。

　　上官婉兒抱著一疊剛送來的文書，腳步輕盈地走近，在水榭外稍停。

　　「主上，北境和瀘州的最新消息。」

　　「念。」

　　林婉兒頭也沒擡，指尖捏著一朵半開的月季，比對著角度。

　　上官婉兒翻開最上面一份簡報，聲音清晰平穩。

　　「風聞司北境急報：雲煌北境，朔方、雲中、定襄等州，以原邊軍將領、地方豪強為首，糾集宇文曜北逃時裹挾的部分潰兵、以及當地土匪山賊，已正式打出『復國軍』旗號。」

　　「其對外宣稱，擁立『正統皇帝』宇文曜，要『驅逐偽朝，光復雲煌』。」

　　林婉兒輕輕「嗤」了一聲，剪掉一片多餘的葉子。

　　「宇文曜？他現在是泥菩薩過江，自身難保。被那群地頭蛇架在火上烤，滋味恐怕不好受。」

　　「是。」上官婉兒繼續道，「據內線消息，宇文曜箭傷未愈，被安置在朔方城一座大宅內，名為『行宮』，實則形同軟禁。復國軍大小事務，皆由幾個豪強首領與邊將把持。宇文曜……幾無實權。」

　　「意料之中。」林婉兒將修剪好的月季插入瓶中，「一群沒了主心骨的豺狼，總要找個幌子。繼續。」

　　「復國軍目前號稱擁兵二十萬，實際可戰之兵，估測在八萬到十萬之間，多為騎兵，裝備尚可，但補給混亂，內部派系林立。他們正在各關隘加緊布防，並派出小股騎兵，襲擾已歸附我朝的邊境村落，搶奪糧草，製造恐慌。」

　　林婉兒放下剪刀，拿起一朵淡紫色的芍藥。

　　「天啟城那邊，什麼反應？」

　　上官婉兒翻開另一份密報，嘴角微不可察地動了動。

　　「雲煌天啟偽政權，比我們預想的……更著急。」

　　「監國的幼主宇文銘自然做不了主。是背後以顏閣老為首的主和派，以及部分尚存實力的舊朝勛貴，聞聽北境『復國軍』打出擁立宇文曜的旗號，驚恐萬狀。」

　　「他們怕北境勢力坐大，更怕宇文曜若真被『復國軍』捧起來，他們這些『另立新君』的臣子，將死無葬身之地。」

　　林婉兒終於擡起頭，眼中閃過一絲玩味。

　　「所以？」

　　「所以，他們以『討逆』為名，緊急抽調了京畿周邊還能指揮得動的約五萬兵馬，由一位顏家的旁系將領統領，已出天啟城，北上『平叛』去了。」

　　水榭裡安靜了一瞬。

　　隻有微風拂過水麵，帶起細微的漣漪聲。

　　然後。

　　「呵……」

　　林婉兒輕輕笑出聲來。

　　笑意從嘴角漾開，眼底卻是一片清明冷靜。

　　「狗咬狗，一嘴毛。」

　　她搖搖頭，重新拿起剪刀。

　　「也好，省了我們不少事。讓他們先打著吧。李靖元帥那邊，到了何處？」

　　「李元帥主力已抵達河洛府以北的陽平關。白袍軍與鳳武卒正在休整，補充物資。按原計劃，應於三日後繼續北上。」

　　林婉兒略一沉吟。

　　「傳令李靖。」

　　「暫緩進軍。於陽平關一線加固防禦，廣布哨探即可。」

　　「讓北邊的『復國軍』和天啟的『討逆軍』，先好好親熱親熱。等他們打得差不多了，我們再過去……收拾殘局。」

　　「是。」上官婉兒迅速記下。

　　「告訴李靖，北伐方略不變，但戰術需調整。剿撫並用，首惡必辦，脅從不同。」

　　林婉兒語氣平淡，卻字字清晰。

　　「讓他和陳慶之、吳起商議，擬一份『首惡榜』。將復國軍裡那幾個跳得最高的豪強首領、邊將、匪首的名字、罪行、畫像都列上去，明碼標價，懸賞捉拿。死活不論。」

　　「至於底下那些被裹挾的潰兵、土匪、乃至普通豪強私兵……榜文要寫清楚：隻要放下兵器，主動投降，接受『勞動改造營』的短期教育，查驗無重罪者，可編入府兵，或發放路費遣返原籍。」

　　她頓了頓。

　　「改造營裡，除了幹活，更要讓人天天給他們講《天命憲章》，講公民的權利義務，講新朝的分田政策。攻心為上。」

　　上官婉兒一一記下，心中凜然。

　　主上這是要把軍事打擊、政治分化、思想瓦解結合在一起用。

　　「還有事？」

　　林婉兒見她未動，問道。

　　「是，主上。瀘州急報。」

　　上官婉兒翻開第三份文書，臉色稍微嚴肅了一些。

　　「原寧國境內，瀘州。當地大族趙氏，乃前朝延續數百年的世宦之家，樹大根深。新政推行至瀘州，尤其是『解放奴僕』與『清丈田畝』觸及趙氏根本。」

　　「趙氏明面順從，暗地阻撓。三日前，戶政司派往趙氏莊園清丈田畝的六名小吏，被趙氏家丁圍毆，兩人重傷，四人輕傷。趙氏家主更暗中聯絡其他幾家不滿新政的舊族，私藏甲胄弓弩，聚攏莊客家丁、部分被其蠱惑的佃戶，約千餘人，據守趙家莊園，揚言『誓死守護祖產，不奉偽法』。」

　　「瀘州刺史已調當地五百鎮戍兵前往彈壓，但趙家莊牆高溝深，一時難以攻克。且趙氏在瀘州經營日久，關係盤根錯節，刺史恐逼之過急，引發更大騷亂，故快馬求援。」

　　林婉兒修剪花枝的手，停了下來。

　　她將剪刀輕輕放在矮幾上。

　　「私藏甲胄，毆殺官吏，聚眾抗法……」

　　她重複著這幾個詞，聲音裡聽不出喜怒。

　　「很好。」

　　「正愁沒有足夠分量的祭旗對象，來給天下那些心存僥倖的舊時代殘渣，立個規矩。」

　　她看向上官婉兒。

　　「狄仁傑、包拯、宋璟，三人現在何處？」

　　「狄大人與包大人正在監察院梳理新法施行後的首批案例。宋大人於大理寺審定新修律例細則。」

　　「讓他們三個，把手頭的事先放一放。」

　　林婉兒站起身，走到水榭邊緣，望著池中遊弋的錦鯉。

　　「點齊監察院、大理寺的精幹人手，持我手令，即刻趕赴瀘州。」

　　「告訴瀘州刺史，包圍趙家莊的兵馬，全部交由狄仁傑統一節制。在他三人到達並查清全部事實之前，圍而不攻，但若莊內有人試圖突圍或傷害百姓，格殺勿論。」

　　「他們此去，隻辦三件事。」

　　她伸出三根手指。

　　「第一，明察暗訪，將趙氏及同黨所有罪證，尤其是私藏軍械、毆殺官吏、對抗國法的鐵證，給我挖得清清楚楚，明明白白。」

　　「第二，調集足夠兵力，以雷霆之勢，破莊拿人。主犯從犯，一個不許漏網。」

　　「第三，公開審理。就在瀘州城最大的廣場上，讓全城的百姓都看著。罪證公示，依新法定罪。主犯，斬立決。家產，除酌留無辜族人生計外，全部充公。直系親族，流放北境邊礦。從犯及被蠱惑者，視情節判處勞役。」

　　她的聲音並不高，卻帶著冰刃般的寒意。

　　「我要讓天下人都知道，對抗《天命憲章》，對抗帝國新法，是什麼下場。」

　　「更要讓那些還在觀望、甚至暗中串聯的舊貴族們看清楚——時代變了。順著新法的，或許還有條活路。逆著來的……」

　　她沒說下去。

　　但那份未盡的森然，已讓水榭邊的溫度驟降。

　　「屬下明白！即刻去傳令！」上官婉兒肅然應聲，轉身匆匆離去。

　　林婉兒重新坐回欄杆邊，拿起那把銀剪。

　　彷彿剛才那番決定數百人生死命運的指令，隻是隨手拂去了一片落葉。

　　她剛修剪了兩下。

　　遠處花園小徑的月亮門處，傳來些許動靜。

　　典韋的目光瞬間如電射去。

　　隻見一個十三四歲的少年，拉著一個十歲左右女孩的手，有些局促地站在門邊，似乎想過來，又不敢。

　　是金明和金玲。

　　他們顯然也看到了水榭裡的林婉兒，腳步立刻停住。

　　金明的嘴唇動了動，眼神複雜，最終低下頭，拉著妹妹就想往回走。

　　金玲卻似乎被水榭邊矮幾上那些顏色鮮亮的花朵吸引了，忍不住多看了兩眼。

　　就這兩眼。

　　林婉兒放下了剪刀。

　　她沒看那兩個孩子，隻是對典韋道：

　　「典韋，去折幾支開得好的花，給那個小姑娘送過去。」

　　典韋愣了一下，甕聲應道：「是！」

　　他邁步就要去折花。

　　林婉兒忽然又開口叫住他。

　　「等等。」

　　她擡眼，看了看典韋那副兇神惡煞、能把小孩嚇哭的尊容，無奈地嘆了口氣。

　　「算了。」

　　「你這模樣，別再把孩子嚇著。去找兩個面善的侍女，挑些鮮艷又不紮手的花，給那小姑娘送去。就說……是宮裡園丁修剪下來的，隨便玩玩。」

　　典韋撓了撓頭，依言退下，去尋侍女。

　　林婉兒這才擡眼，望向月亮門。

　　那裡，金明已經強行把還回頭張望的妹妹拉走了，身影很快消失在繁花茂葉之後。

　　她收回目光，重新落在自己插了一半的花瓶上。

　　靜默片刻。

　　「範蠡。」

　　她對著空氣般說道。

　　陰影中，一個溫和的聲音近乎無聲地回應：

　　「臣在。」

　　「瀘州趙氏的事，司法那邊處理他們的罪。你這邊，也要動一動。」

　　「請主上示下。」

　　「以商部名義，發一道通告。」

　　林婉兒語調平穩，彷彿在說一件尋常小事。

　　「凡有證據表明，對抗新政、尤其是阻撓解放奴僕、抗拒清丈田畝、暴力抗法者，其本人及直系家族所控制之商號、田莊、作坊……帝國將斷絕與其一切商業往來。」

　　「鹽、鐵、布匹、糧食、藥材……所有官營或受控關鍵物資，一律禁售。已有合約，即刻作廢。民間商人若與之交易，一經查實，列入失信名錄，重罰。」

　　她頓了頓。

　　「同時，對主動配合新政、率先釋放奴僕、如實申報田畝的中小地主、商人，給予優惠。可向帝國錢莊申請低息貸款，用於改良農具、擴大經營。未來一年內，其商稅可酌情減免一至兩成。」

　　「具體細則，你去擬。我要的，是讓那些舊勢力內部，自己先亂起來。」

　　範蠡的聲音帶著一絲笑意：

　　「主上英明。此乃陽謀。利字當頭，人心自散。臣即刻去辦。」

　　陰影微動，復歸平靜。

　　林婉兒端起那瓶終於插好的花，左右端詳。

　　高低錯落，色彩和諧。

　　她很滿意。

　　放下花瓶，她倚著欄杆，目光悠遠地望向宮牆之外，彷彿能穿透層層屋宇，看到更廣闊的疆土。

　　「首惡要辦得狠，規矩要立得明。」

　　「但歸根結底，民心所向，才是根基。」

　　她低聲自語。

　　「分到田的農戶，獲得自由的奴僕，拿到實惠的商人……他們才會真正擁護這個新朝。」

　　「趙氏之流，看似聚眾千人，聲勢不小。」

　　「可那莊園之外，是數以萬計、幾十萬計，早已受夠了盤剝，如今盼著新法落地的百姓。」

　　她嘴角勾起一抹極淡的弧度。

　　「我倒要看看，是趙家的牆高，還是百姓心裡那桿秤，更重。」

　　水榭外，陽光正好。

　　微風送來遠處隱約的、屬於這座新生都城的喧囂與活力。

　　那聲音裡，充滿了希望。

　　也充滿了，足以碾碎一切舊時代頑石的力量。

　　典韋領著兩名捧著鮮花籃的侍女，走向金玲兄妹離去的方向。

　　林婉兒收回目光，重新拿起一份擱在一旁的、關於各地「公民代表」反饋民情的簡報。

　　神情專註。

　　彷彿剛才那番攪動北境與瀘州風雲的決策，真的隻是她忙碌統治生涯中，一次微不足道的……插花間歇。