典韋坐在最末位。

　　他一直沒說話，直到此刻。

　　「主公安危，虎賁營三千力士，晝夜不敢懈怠。」

　　聲音悶如重鼓。

　　「內宅防衛已全面升級。新增毒物檢測三道關卡，機關暗哨二十七處，所有進出物料、食水、人員，皆需經三重驗核。」

　　「滴水不漏。」

　　他說完，便又恢復沉默。

　　彷彿一尊鐵塔，隻負責最核心的那件事。

　　李靖看向他，難得露出一絲讚許。

　　「典將軍辛苦。」

　　會議又持續了一個時辰。

　　各軍主將彙報細節，爭論裝備配給，申請訓練場地，提出改進建議。

　　李靖一一聽取，當場裁決，或記錄在案，報請統籌。

　　當會議結束時，窗外已是黃昏。

　　雪停了。

　　夕陽的光從雲縫中漏下，給銀裝素裹的寧都鍍上一層淺金。

　　---

　　臘月二十八夜。

　　房玄齡的宅邸。

　　這不是官署，沒有公事公辦的肅穆。

　　廳堂內燒著炭盆，暖意融融。桌上擺著幾樣簡單酒菜，不算豐盛，卻精緻。

　　房玄齡、杜如晦、蕭何、範蠡、陳平、沈括、郭守敬圍坐。

　　李靖也在，他難得卸下戎裝，穿著一身深青常服。

　　這是年終非正式聚會。

　　慣例。

　　交流情報，聯絡感情，也說些在正式場合不便深談的話。

　　沈括帶來了「光影演武台」的最新縮小版。

　　他在牆上投射出寧國與雲煌、大淵的邊境地形圖。

　　山川、河流、關隘、城池，栩栩如生。

　　「若是兩國同時發難，北邊雲煌二十萬邊軍南下，東邊大淵十五萬精銳西進，海上再以艦隊牽制……」

　　李靖手指虛點地圖。

　　「如何應對？」

　　眾人來了興緻。

　　這不是正式的兵棋推演，少了許多約束，多了幾分天馬行空。

　　杜如晦沉吟：「雲煌軍糧不足，北境災情未解。我可遣輕騎斷其糧道，主力據險而守，耗其銳氣。待其師老兵疲，再出精銳擊之。」

　　蕭何搖頭：「據守需時間。大淵若同時猛攻，東線壓力太大。」

　　範蠡卻笑道：「李帥，杜公，蕭公，諸位是否忘了，打仗打的也是錢糧？」

　　他端起酒杯，輕輕晃著。

　　「大淵商稅極重，其歲入四成來自東海貿易及過往商船抽成。」

　　「若我海軍全面出動，封鎖東海要道，斷其海貿。」

　　「其財政，撐不過兩年。」

　　「屆時，莫說發兵西進，隻怕國內都要生亂。」

　　「至於雲煌，其官倉存糧，據我商隊暗中估算，至多支撐其邊軍三個月高強度作戰。若我令北境各州堅壁清野，將其拖入持久……」

　　他放下酒杯。

　　「其大軍，不戰自潰。」

　　陳平夾了一筷子菜，慢悠悠道。

　　「範尚書所言，是經濟賬。我補充點風聞司的零碎消息。」

　　眾人看向他。

　　「雲煌朝堂，如今對咱們『寧國新政』，分裂成了兩派。」

　　「保守派，以幾個老勛貴和部分文官為首。他們主張『寧國羽翼漸豐，必成心腹大患』，應趁其未穩，速攻。」

　　「革新派，以一批年輕官員和部分不得志的世家子為首。他們認為『寧國新政確有可取之處』，主張『師寧長技以制寧』，應先改革內政，積蓄國力。」

　　「皇帝宇文曜……」

　　陳平笑了笑。

　　「搖擺不定。既怕咱們坐大，又捨不得對勛貴動刀，更擔心貿然開戰，萬一不利，動搖根基。」

　　「至於大淵。」

　　他笑容轉冷。

　　「他們是鐵了心要遏制咱們。不僅海上動作頻頻，陸上也未閑著。」

　　「風聞司探知，大淵密使正在南海與『黑鯊幫』餘孽接觸，同時派人遠赴西域，聯絡幾個與戰神殿有舊怨的部落。」

　　「想多方施壓，讓我首尾難顧。」

　　廳內一時安靜。

　　炭火噼啪作響。

　　杜如晦忽然低聲開口。

　　「主上欲開創新朝……名號一事，諸公私下可有想法？」

　　話題陡然轉到這上面。

　　眾人神色都鄭重起來。

　　房玄齡捋須。

　　「需大氣。但也不能空泛。」

　　「既要體現我等根基、志向，又要讓百姓能懂，能記，能有認同。」

　　範蠡點頭。

　　「是啊。咱們從海上起家，靠農商立國，憑數據治世，以格物強國……這些，最好都能有所體現。」

　　沈括眼睛一亮。

　　「那……可否從格物、數理中取意？」

　　「比如『寰宇』？寓意包容四海，格物緻知？」

　　「或者『星樞』？象徵如星辰運轉，有法可循，有樞可握？」

　　郭守敬搖頭。

　　「沈兄，你我覺得精妙，百姓聽著，怕是覺得玄奇難懂。」

　　「名號若不能深入人心，便失了意義。」

　　眾人又沉思起來。

　　此時，廳門被輕輕推開。

　　上官婉兒端著一盤剛蒸好的糕點走了進來。

　　她今日未著官服，一身鵝黃襖裙，外罩銀鼠皮坎肩，髮髻簡單，隻插一支玉簪。燭光下，眉目清婉。

　　眾人見她，忙要起身。

　　上官婉兒微笑止住。

　　「諸位先生、將軍安坐。主上知諸公在此小聚，特命婉兒送些新制的糕點過來，給大家嘗嘗。」

　　她將糕點放在桌中，又輕聲道。

　　「主上還有一句話，讓婉兒轉達。」

　　所有人凝神靜聽。

　　「主上說，名號之事，不必急於一時。年後再議不遲。」

　　「但有一原則，請諸公斟酌。」

　　她頓了頓，清晰複述。

　　「不稱皇帝，不呼萬歲。」

　　「要新，要實。」

　　「要讓人一聽便知——」

　　「此國，與以往任何舊朝，都不同。」

　　話音落。

　　廳內寂靜。

　　眾人神色各異，有恍然，有沉思，有激動，有凝重。

　　上官婉兒不再多言，微微欠身。

　　「糕點趁熱用。婉兒不打擾諸公雅興了。」

　　她轉身退了出去。

　　門合上。

　　廳內安靜了片刻。

　　杜如晦長長吐出一口氣。

　　「不稱皇帝，不呼萬歲……」

　　「主上這是……要徹底斬斷舊制啊。」

　　房玄齡目光深遠。

　　「也好。舊瓶裝新酒，終究不倫不類。」

　　「既要開新朝，便從名號開始，全新。」

　　眾人重新落座，卻沒了之前輕鬆談笑的氣氛。

　　彷彿有一道無形的大門，正在他們面前緩緩打開。

　　門後，是一個從未有人涉足過的、全新的世界。

　　窗外。

　　迴廊下，秦瓊按劍走過。

　　他今夜當值，負責內城核心區域的巡防。

　　經過房玄齡宅邸時，他腳步未停，目光卻向那透出溫暖燈火和隱約人聲的廳堂掃了一眼。

　　面色沉靜，無波無瀾。

　　職責在身，他不參與此類聚會。

　　但暗衛早已將今夜聚會的大緻議題、眾人的傾向、乃至上官婉兒傳達的那句話，整理成簡報送至他案頭。

　　這是他職責的一部分。

　　也是林婉兒默許的平衡。

　　近臣可私下聯絡感情，交流想法，但不可結黨。

　　信息必須暢通，但必須在可控的軌道內。

　　秦瓊收回目光，繼續向前巡視。

　　雪花不知何時又飄了起來，細細碎碎，落在他的肩甲上，很快化去。

　　他走過之處，隻留下清晰而沉穩的足跡。

　　以及，一片被細緻梳理過的、無形卻嚴密的安寧。

　　而在那廳堂之內。

　　糕點已涼。

　　但討論，還在繼續。

　　關於那個即將誕生的、沒有皇帝的新朝。

　　關於它該有一個怎樣的名字。

　　關於，它該如何向這個古老的天下，宣告自己的到來。

　　炭火漸漸微弱。

　　但某些東西，卻在眾人心中，越燒越旺。

　　如同雪夜中不滅的燈。

　　照亮著前路。