陳平散布的流言如同投入油鍋的水滴，在秋狩營地中悄然炸開，激蕩起無數隱秘的漣漪。而林婉兒（金妍兒）深知，輿論的導向需要關鍵人物親自下場鞏固。在陳平為她鋪好的道路上，她需要獻上一場足夠精彩、足以打動目標觀眾的表演。

　　次日，秋狩的最後一日。按照行程，上午是清點獵物、論功行賞，下午則是返程前的宴飲。儘管經歷了昨日的驚魂，但皇家的體面與流程不容打亂。

　　林婉兒一早便「強撐病體」起身。她特意選了一身顏色素凈、略顯寬大的宮裝，臉上薄施脂粉，卻巧妙地在眼底勾勒出淡淡的青影，唇色也刻意淡化，整個人看起來脆弱不堪，彷彿一陣風就能吹倒，卻又帶著一種倔強地想要維持體面的努力。

　　在宮女的攙扶下，她步履虛浮地來到了舉行賞功儀式的場地。這裡的氣氛比前兩日肅穆了許多，或許是因為昨日的變故，每個人都顯得有些心事重重。

　　皇帝宇文曜端坐於上首，面色沉靜，看不出喜怒。皇後、蘇雲淺以及其他妃嬪勛貴皆已到場。蘇雲淺今日打扮得依舊明艷，隻是眼神深處藏著一絲不易察覺的陰鬱，顯然也聽到了那些對她不利的流言。皇後面上則是一貫的端莊持重，彷彿外界風雨與她無關。

　　林婉兒的位置被安排在妃嬪中較為靠後的地方，她低眉順眼地坐下，雙手規規矩矩地交疊在膝上，偶爾擡起眼簾，目光怯生生地掃過全場，尤其是在看到皇帝時，會迅速低下頭，流露出一絲混合著敬畏、感激和委屈的複雜情緒。

　　賞功儀式開始，司禮太監高聲唱誦著此次秋狩中表現優異者的名字和獵獲。獲得賞賜的宗室子弟和武將們依次上前謝恩，場面看似恢復了往日的榮光與秩序。

　　然而，當唱到「原西苑守卒陳慶之，臨危護駕，勇斃三狼，特擢升為禦前侍衛隊正，賞銀百兩，錦緞十匹」時，全場的氣氛出現了微妙的變化。

　　所有人的目光，都不由自主地投向了站在武將末班，穿著新換上的、合身了些卻依舊難掩底層氣息的禦前侍衛服飾的陳慶之。他依舊沉默寡言，面容帶著病後的蒼白，但脊樑挺直，接受了賞賜，謝恩的聲音沙啞卻沉穩。

　　就在這時，林婉兒動了。

　　她似乎是被陳慶之的名字觸動，情緒瞬間失控。隻見她猛地用手帕捂住嘴，發出一聲極力壓抑卻仍洩出些許的哽咽，肩膀微微顫抖起來。這動靜在相對安靜的場合顯得格外突兀，立刻吸引了全場的注意。

　　皇帝宇文曜的目光也掃了過來，帶著審視。

　　林婉兒彷彿這才意識到自己的失態，慌忙起身，踉蹌著走出座位，來到禦前，「噗通」一聲跪倒在地。她仰起臉，淚水如同斷了線的珍珠，沿著蒼白的面頰滾落，那雙原本明媚此刻卻盛滿了驚懼與委屈的眸子，直直地望向皇帝。

　　「陛下……臣妾……臣妾失儀……」她聲音顫抖，帶著哭腔，卻又努力維持著最後的體面，「臣妾……隻是聽到陳將軍受賞……心中……心中實在是……既感念將軍救命之恩，又……又……」

　　她似乎情緒激動得難以自持，話語斷斷續續：「陳將軍忠勇無雙，實乃國家棟樑！陛下慧眼識珠，予以擢升，實至名歸！臣妾……臣妾替將軍高興，也替陛下得此良才高興！」她先是肯定了陳慶之和皇帝的決策，將自己放在一個識大體、感恩的位置上。

　　緊接著，話鋒微妙一轉，淚水落得更兇，語氣中也帶上了更深的委屈和後怕：「若非將軍昨日恰好經過，仗義出手，臣妾……臣妾此刻恐怕早已……早已化作狼腹冤魂……思之……思之實在令人膽寒……」

　　她伏下身，額頭輕輕觸地，泣不成聲：「臣妾自知愚鈍，往日言行多有不當，惹陛下厭煩……近日蒙陛下不棄，賞賜珠玉，臣妾已是感激涕零，日夜惶恐，隻求能安分守己，再不惹事端……可……可為何……為何還是有人容不下臣妾？定是臣妾惹人厭棄，才招緻此禍，甚至……甚至險些連累了他人……」

　　她的話語如同杜鵑啼血，將一個受害者的驚恐、委屈、感恩以及深明大義（讚揚陳慶之和皇帝）演繹得淋漓盡緻。她沒有指名道姓說是誰害她，但每一句「容不下臣妾」、「惹人厭棄」、「招緻此禍」，都在無聲地指向那個被流言包裹的潛在黑手——嫉妒她受賞的勢力。

　　她跪在那裡，單薄的身軀在寬大的宮裝下更顯脆弱，哭泣聲壓抑而悲傷，足以勾起任何人的同情心。

　　蘇雲淺在座位上，臉色已經變得有些難看。林婉兒這番表演，句句沒提她，卻句句都在往她身上引火！她想要開口說些什麼，但在皇帝和皇後面前，又不敢輕易打斷這種「真情流露」，隻能暗自咬牙，手中的帕子絞得死緊。

　　皇後的目光在林婉兒和蘇雲淺之間掃過，眼底深處閃過一絲不易察覺的冷意。她樂於見到兩虎相爭，但林婉兒此刻將矛頭隱隱指向後宮傾軋，卻也讓她這個後宮之主面上無光。不過，眼下顯然不是她出面的時候。

　　端坐上方的皇帝宇文曜，看著腳下哭得梨花帶雨、楚楚可憐的「金妍兒」，深邃的眼眸中光芒閃動。他當然不會全信這番哭訴，但這表演確實到位，情感充沛，邏輯自洽——一個愚蠢、戀愛腦、突然得了賞賜又遭遇生死危機的妃子，有這樣的反應，再「合理」不過。

　　而且，她話語中強調的「陛下賞賜後才招禍」，也巧妙地與宮中暗地裡流傳的言論吻合，進一步將事件定性為「後宮爭風吃醋引發的過激行為」，這比他預想中可能涉及的其他陰謀，要好處理得多。

　　他需要的是一個穩定可控的後宮，而不是一個危機四伏的獵場。

　　「愛妃不必如此，」宇文曜開口，聲音放緩了些許，帶著一種居高臨下的寬和，「昨日之事，朕已命人嚴查，定會給你一個交代。你受驚了，且起來吧，好生休養，莫要再胡思亂想。」

　　他沒有承諾什麼，也沒有追究什麼，但語氣中的緩和，本身就是一種態度。

　　「謝……謝陛下隆恩……」林婉兒這才哽咽著，在宮女的攙扶下，顫巍巍地站起身。她依舊低垂著頭，用帕子拭著淚，扮演著一個受了天大委屈卻又因君王一絲溫言而倍感「感動」的妃子。

　　她知道，這場表演，成功了。

　　她不僅鞏固了自己「受害者」的形象，博取了皇帝和在場更多人的同情，更重要的是，她不動聲色地，再次將「後宮傾軋」的標籤，牢牢地貼在了蘇雲淺（及其背後勢力）的身上，為陳平散播的流言提供了最有力的「佐證」。

　　經此一役，無論皇帝最終查出的結果如何，蘇雲淺「善妒」、「手段狠辣」的印象，已經在許多人心中生根發芽。而她自己，「金妍兒」這個草包美人的人設則更加穩固，同時也披上了一層「可憐」的外衣，這能為她爭取到更多暗中行動的空間和時間。

　　她微微側過頭，用眼角的餘光瞥了一眼臉色鐵青的蘇雲淺，心中冷笑。

　　戲，還沒完呢。這隻是一道開胃菜。