品鑒會的餘波尚未平息。

　　林府門前車馬漸稀，但暗中的窺探與議論，卻如同潮水般湧動。

　　僅僅隔了一日。

　　宮裡的旨意便到了，悄無聲息，卻重若千鈞。

　　來的依舊是那位面無表情的內侍。

　　聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

　　「陛下口諭，宣林淑人即刻入宮覲見。」

　　沒有預兆，沒有理由。

　　陳平與範蠡交換了一個凝重的眼神。

　　品鑒會的風聲，到底還是刮進了宮牆之內。

　　林婉兒神色平靜，換了身素凈的宮裝，登上馬車。

　　車輪碾過青石闆路，發出單調的轆轆聲。

　　窗外的街市繁華依舊，她卻無心觀賞。

　　皇宮，紫宸殿偏殿。

　　熟悉的熏香，熟悉的靜謐。

　　隻是這次，殿內伺候的宮人更少，氣氛也更顯沉凝。

　　宇文曜坐在禦案後，並未批閱奏章。

　　他手中把玩著一枚溫潤的玉佩，目光低垂，看不清神色。

　　林婉兒依禮參拜。

　　「臣婦林氏，叩見陛下。」

　　聲音在空曠的殿內輕輕回蕩。

　　宇文曜沒有立刻叫起。

　　他緩緩擡起眼，目光落在林婉兒身上，平靜無波，卻帶著一種無形的壓力。

　　「平身。」

　　片刻後，他才淡淡開口。

　　「賜座。」

　　內侍搬來綉墩。

　　林婉兒謝恩坐下，垂眸斂目，姿態恭順。

　　「朕聽聞，」宇文曜的聲音不疾不徐，打破了沉寂，「前日你那京郊別院，很是熱鬧。」

　　林婉兒心中微凜，語氣愈發謙卑。

　　「回陛下，不過是借著陛下洪福，舉辦了一場小小的丹藥品鑒會，不敢稱熱鬧。」

　　「哦？小小品鑒會？」宇文曜嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

　　「朕怎麼聽說，成交了數十萬兩的買賣？連天劍門、百草谷、乃至周邊王朝的人都驚動了。」

　　他語氣平淡，彷彿隻是在陳述一個事實。

　　但字裡行間透出的信息，卻顯示他對品鑒會的情況了如指掌。

　　林婉兒背後沁出細微的冷汗。

　　皇帝的眼線，比她想象的更為無孔不入。

　　「陛下明鑒。」她穩住心神，斟酌著措辭。

　　「皆是各方同道擡愛，也是托陛下治理有方，天下安定，商路暢通，方有如此盛況。」

　　「所得資財，臣婦已登記在冊，大部分將用於採購藥材，擴大生產，以期能為陛下、為朝廷貢獻更多微薄之力。」

　　她將姿態放得極低，並將功勞歸於皇帝的治理。

　　宇文曜不置可否，指尖輕輕敲擊著禦案。

　　「貢獻？」

　　他重複了一遍這個詞，語氣微妙。

　　「林淑人，你如今這『貢獻』，可是不小啊。」

　　「短短時日，林府便聚斂如此巨富，結交如此多江湖豪強、境外勢力……」

　　他頓了頓，目光如炬，直視林婉兒。

　　「朕，很想知道，林府日後，還有何等『驚世駭俗』的規劃？」

　　這話語中的審視與忌憚，幾乎毫不掩飾。

　　林婉兒感到一股寒意從脊背升起。

　　功高震主！

　　這四個字，如同陰雲般籠罩下來。

　　她深吸一口氣，擡起頭，迎上皇帝的目光。

　　眼神清澈，帶著恰到好處的惶恐與忠誠。

　　「陛下言重了！」

　　她聲音微微提高，帶著一絲急切。

　　「林府所有，皆仰賴陛下天恩！」

　　「臣婦一介女流，所求不過是一方安身立命之所，經營些藥材生意，聊以度日，豈敢有他念？」

　　「至於結交各方，亦是出於生意往來，絕無結黨營私之心！」

　　「未來規劃，更是謹遵陛下旨意，陛下讓林府往東，林府絕不敢往西！」

　　她言辭懇切，幾乎聲淚俱下。

　　將一個依賴皇權、戰戰兢兢的商人婦形象，演繹得淋漓盡緻。

　　宇文曜靜靜地看著她表演，眼神深邃，看不出信了還是沒信。

　　殿內再次陷入令人窒息的沉默。

　　隻有更漏滴答，清晰可聞。

　　良久，宇文曜才緩緩開口，語氣聽不出喜怒。

　　「林淑人不必驚慌。」

　　「朕，隻是隨口一問。」

　　「你能有今日成就，朕心甚慰。」

　　他話鋒一轉。

　　「隻是，樹大招風。如今盯著你林府的人，恐怕不在少數。」

　　「日後行事，還需更加……謹慎些才好。」

　　這看似關懷的提醒，實則是最嚴厲的警告。

　　林婉兒立刻俯身。

　　「臣婦謹記陛下教誨！定當時刻謹守本分，絕不行差踏錯！」

　　「嗯。」宇文曜淡淡應了一聲，揮了揮手。

　　「朕乏了，你退下吧。」

　　「臣婦告退。」

　　林婉兒保持著恭順的姿態，緩緩退出偏殿。

　　直到走出宮門，坐上回府的馬車，她才感到那無形的壓力稍稍散去。

　　後背的衣衫，已被冷汗浸濕。

　　馬車駛離皇城。

　　林婉兒靠在車壁上，閉上眼，長長吐出一口濁氣。

　　皇帝的猜忌，比她預想的來得更快，也更直接。

　　今日看似隻是「隨口一問」，實則已是嚴重的敲打。

　　「功高震主……」

　　她低聲咀嚼著這四個字，嘴角泛起一絲冷意。

　　果然，在這皇權至上的時代，想要安穩地積累財富和力量，本身就是一種奢望。

　　皇帝需要她這把刀，卻又時刻提防著這把刀會反傷自身。

　　回到林府。

　　陳平、範蠡、蕭何早已在書房等候。

　　見她神色凝重地歸來，心中都已猜到了七八分。

　　「主上，陛下他……」陳平率先開口。

　　林婉兒擺了擺手，將宮中情形簡要敘述了一遍。

　　範蠡眉頭緊鎖。

　　「陛下這是忌憚我們財富積累過快，影響力過大。」

　　蕭何點頭。

　　「而且，他提到了我們結交江湖和境外勢力，這觸碰了他的底線。」

　　陳平眼神銳利。

　　「陛下今日是警告，若我們不能妥善應對，下一步，恐怕就是雷霆手段了。」

　　「我們必須立刻拿出對策，消除陛下的疑心。」

　　書房內的氣氛，瞬間變得沉重。

　　林婉兒走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色。

　　皇城的陰影，彷彿已經籠罩而至。

　　品鑒會的成功帶來的喜悅，此刻已被巨大的危機感沖淡。

　　如何在這帝王的猜忌下，繼續前行？

　　這成了擺在她面前，最緊迫的難題。