芷蘭苑內，氣氛與外間的波瀾詭譎截然不同。

　　窗明幾淨，淡淡的、寧神的草藥香氣取代了主院那甜膩又壓抑的熏香，緩緩流淌在空氣中。

　　雲芷用浸了清水的細棉布細細擦拭著雙手，每一根手指、指甲縫都未曾放過。

　　陽光透過半開的支摘窗，在她低垂的眉眼和纖長的睫毛上投下一片靜謐的光影，神情專註而平和，彷彿方才主院那場險些見血的風波從未發生，不過是一場無關緊要的喧囂。

　　翠兒在一旁心有餘悸地拍著兇口，聲音壓得低低的，仍帶著一絲未散盡的驚悸：

　　「小姐，您剛才真是嚇死奴婢了。萬一……萬一夫人不管不顧，豁出臉面去，硬要查那盒胭脂可怎麼辦？咱們……咱們畢竟……」她不敢再說下去，眼底滿是後怕。

　　雲芷將擦手的布巾遞給一旁的小丫鬟，走到桌前，拿起一把光滑的小銀匙，開始分揀晾曬好的草藥，動作不緊不慢，帶著一種獨特的韻律。

　　「她不會。」聲音平穩如山澗溪流，冷靜得令人心安，「紅疹粉之事，可見不得光。

　　一旦深究起來，首當其衝的便是經手此物的雲瑤和她自己。

　　更何況，劉太醫已當眾下了『花粉過敏』的診斷，她若強行推翻，便是公然打太醫的臉，質疑太醫的權威。

　　這後果，她承擔不起。

　　即便心知肚明，這個虧，她也隻能咽下去。」

　　「可是……」翠兒眉頭依舊緊鎖，擔憂並未完全消散，「夫人這次吃了這麼大一個悶虧，心裡必定恨毒了您，日後怕是會變本加厲，用更陰狠的法子……」

　　「怕是無用。」雲芷放下銀匙，眸光清冷，望向窗外一隅藍天，「在這深宅之中，退讓和怯懦隻會助長他人的氣焰，讓人得寸進尺。

　　唯有讓她們痛了，怕了，知道招惹你需付出代價，才不敢隨意欺辱。

　　今日之事，正好給她們一個深刻的教訓。」

　　她頓了頓，唇角掠過一絲極淡卻銳利的弧度，「而且，總不能白白讓雲瑤受這場罪，總得討些利息回來。那些好東西，放在她庫裡也是蒙塵，不如拿來物盡其用。」

　　正說著，院外便傳來了略顯急促的腳步聲。

　　柳媚兒身邊得臉的大丫鬟秋月來了，站在院門口，臉色綳得緊緊的，不見往日半分假笑，硬邦邦地福了一禮，語氣乾澀：「大小姐，夫人請您過去一趟。」

　　來了。

　　雲芷與翠兒交換了一個心照不宣的眼神。

　　柳媚兒終究還是沉不住氣，為了雲瑤那張臉，不得不選擇暫時低頭。

　　再次踏入主院，氣氛比之前更加凝滯沉重，彷彿空氣都停止了流動。

　　雲瑤似乎哭累了，已被扶回內室歇下，隻隱約還能聽到她間歇性、壓抑不住的抽噎聲。

　　柳媚兒獨自一人端坐在外間的貴妃榻上，背脊挺得筆直，卻透著一股強撐的僵硬，臉色晦暗不明，像是暴風雨來臨前的陰沉天空。

　　手邊小幾上的那盞君山銀針早已涼透，失了香氣。

　　見雲芷進來，柳媚兒擡了擡眼，目光複雜得像一團亂麻，厭恨、忌憚、審視、無奈交織纏繞，最終化為一種極深的疲憊。

　　她揮了揮手，連秋月在內的所有下人皆屏息靜氣、躬身退了出去，並輕輕掩上了門。

　　屋內頓時隻剩下她們二人，落針可聞。

　　「芷姐兒，」柳媚兒開口，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，「你方才說……瑤兒的疹症，需得用珍稀藥材好生調理，方可確保不留疤痕？」

　　雲芷微微頷首，神色坦然自若，彷彿隻是在陳述一個再尋常不過的醫理：「正是。

　　妹妹此番過敏癥狀來得急驟且兇猛，邪風入體，濕熱內蘊，尋常藥材恐隻能治標，難以根除病竈。

　　若調理不當，即便紅疹消退，體內餘毒未清，將來極易複發是小，留下深淺印記便是終身之憾了。」

　　柳媚兒藏在袖中的手猛地攥緊，指甲幾乎掐破掌心軟肉：「需要……何物？」

　　雲芷也不繞彎子，清晰而平穩地報出一連串名目：「首選當為天山雪蓮。

　　其性至陰至寒，清熱毒、鎮癢鎮痛之效堪稱聖品，正對此症。

　　再者，需上品東海珍珠，研磨成極細粉末，輔以雪山玉髓液調和外敷，可潤澤肌理，平復瘢痕，促進新肌生長。

　　此外，還需百年份以上的黃精、紫紋靈芝若幹，用以固本培元，增強妹妹自身抵禦外邪之力。

　　否則，體內根基不穩，濕熱風邪盤踞不去，即便此次勉強壓下，日後稍遇誘因，恐會變本加厲。」

　　每聽一樣，柳媚兒的眼角便控制不住地抽搐一下，心尖滴血。

　　那天山雪蓮乃多年前宮中貴妃娘娘所賜，攏共隻得一株，她一直珍藏在私庫最深處，連自己都捨不得動用分毫！

　　上品珍珠倒還罷了，花重金總能尋得，可那雪山玉髓液亦是可遇不可求的滋養聖品……

　　這雲芷，開口便要掏空她的心血私藏不成！其心可誅！

　　「這些藥材……」柳媚兒深吸一口氣，試圖掙紮，聲音發緊，帶著一絲不易察覺的顫抖，「未免太過珍貴難尋。府中公中庫房裡，或許還有年份淺些的黃精、靈芝，藥效雖稍遜，但……」

　　雲芷輕輕打斷她，語氣帶著一絲恰到好處的訝異與不解，彷彿真心困惑：「母親這是說的哪裡話？妹妹的容貌何價？難道還不值這些藥材嗎？

　　再者，以父親當朝丞相之尊，以母親掌家理事之能，尋得這些藥材雖需費些心力，但也絕非無法辦到之事。

　　莫非……」她眸光清亮，坦然直視柳媚兒微微躲閃的眼睛，「母親是捨不得這些身外之物？

　　若是妹妹因此容顏有損，將來議親之時，對方家中挑剔起來，隻怕於父親的名聲、於我們雲家的顏面……也大有妨礙吧？」

　　句句精準，字字戳心。

　　雲瑤的婚事，是柳媚兒手中精心準備、意圖攀附更高門楣的重要棋子，豈容有失？

　　雲芷這話，分明是用雲文淵的官聲和雲家的整體臉面來壓她！

　　她若不給，便是坐實了吝嗇財物、不顧女兒前程、不惜家族顏面的惡名。

　　這頂大帽子扣下來，即便是雲文淵知道了，也絕不會站在她這邊。

　　柳媚兒隻覺一口氣猛地堵在兇口，咽不下吐不出，憋得她眼前發黑，臉色陣青陣白，精彩紛呈。

　　她死死盯著雲芷，試圖從對方那平靜無波的臉龐上找出一絲一毫的虛情假意、幸災樂禍或是貪婪，可那雙清澈沉靜的眸子如同古井深潭，看不透底，彷彿真的隻是一心一意為妹妹的容顏擔憂。

　　這份「真誠」，反而更像是最尖銳的諷刺，讓她恨得牙根癢癢，幾欲吐血。

　　沉默了足足有半盞茶的功夫，室內隻聞得見彼此輕微的呼吸聲，以及內室雲瑤偶爾傳來的、模糊的啜泣。

　　柳媚兒幾乎是從牙縫最深處，一點點擠出聲音，每個字都帶著血絲：「……好。

　　我會……儘快命人備齊。」

　　雲芷立刻展顏一笑，那笑容如同春風拂過冰封湖面，溫暖而無害：「母親慈愛，妹妹若是知曉，定然感激不盡。

　　那女兒便不打擾母親歇息了，還需立刻回去翻查醫書，為妹妹仔細斟酌一下這些藥材如何配伍，方能將藥效發揮到極緻，也好讓妹妹少受些苦楚。」

　　她行禮告退，姿態優雅從容。

　　轉身剎那，眼底才迅速掠過一絲冷冽如冰刃的譏誚。

　　看著雲芷離去的背影消失在門廊盡頭，柳媚兒猛地一揮袖，將茶幾上那盞涼透的茶盞狠狠掃落在地！

　　「啪嚓」一聲脆響，精美的瓷片四散飛濺，溫涼的茶湯淋漓一地，如同她此刻狼藉的心情。

　　內室，雲瑤的哭聲似乎因這突如其來的聲響又拔高了一些，更添煩躁與絕望。

　　「閉嘴！哭！就知道哭！」柳媚兒再也維持不住風度，扭頭朝著內室聲嘶力竭地吼了一句，兇口劇烈起伏，太陽穴突突地跳動著，痛得厲害。

　　雲芷……好個雲芷！我們之間的賬，且慢慢算！定要你十倍百倍償還！