流言如同春日裡無聲滋生的藤蔓，悄無聲息地纏繞上帝京的街巷與朱門。

　　不過兩三日的功夫，茶餘飯後，坊市之間，便開始有人「竊竊私語」。

　　起初隻是零星碎語，說那丞相府的嫡長女可憐，剛回京就被送去沖喜，對象還是那位病怏怏的太子。繼而便有「知情者」神秘透露，哪裡是沖喜，分明是替那受寵的庶妹頂缸！聽說那嫡女不願，便被嫡母一頂「不孝」的帽子扣下來，打發到荒涼寺廟裡「靜心」去了，是生是死都難說。

　　話頭一旦引向柳貴妃屬意庶女雲瑤，這流言便瞬間變得灼燙起來。尋常百姓雖不敢明著非議宮中貴人，但那眼神交匯間的意味深長，那搖頭嘆息間的欲言又止，已然將一種猜測和質疑的氛圍渲染開來。

　　「難怪……我就說嘛，堂堂丞相嫡女，怎會願意嫁過去沖喜……」

　　「可不是？聽說那太子爺的病……哎喲，怕是……若是貴妃娘娘的親侄女，自然捨不得，找個不得寵的嫡女去，可不正合適？」

　　「嘖嘖，這高門大戶裡的陰私事兒啊……」

　　流言自然也順著各種渠道，鑽入了高牆深宮。

　　長春宮內，柳貴妃正對鏡試戴一支新進貢的赤金點翠步搖，聽得心腹宮女顫抖著稟報宮外漸起的風言風語，她保養得宜的臉上瞬間陰雲密布，猛地將步搖拍在妝台上！

　　「胡說八道！」她美目圓睜，兇口氣得劇烈起伏，「是哪個殺才在背後嚼舌根？！竟敢編排到本宮頭上！查！給本宮徹查！揪出那起子亂傳話的，拔了他們的舌頭！」

　　宮女嚇得跪伏在地，連聲應「是」。

　　柳貴妃兇口堵得慌，步搖上冰涼的翠羽貼著她發熱的掌心。流言惡毒之處在於，它並非全然虛妄，恰恰戳中了她那點不便言說的心思！瑤兒自然是比那雲芷好上千百倍，若非礙於嫡庶之別……可這話怎能傳到市井之中，成為攻訐她與太子的話柄？

　　「丞相府那邊也是廢物！」她遷怒道，「連個女兒都看管不好，鬧出這等風波！還有妹妹（柳媚兒），辦事如此不力！靜心寺那邊到底如何了？為何那雲芷還能惹出這些是非？！」

　　她越想越氣，恨不得立刻將雲芷捏死，以絕後患。

　　與此同時，坤寧宮中也得到了消息。

　　皇後林婉正在臨摹一幅字帖，聽得周嬤嬤低聲回稟，她執筆的手微微一頓，一滴墨汁險些滴落宣紙。

　　「哦？竟有這等流言？」她放下筆，接過溫濕的帕子擦了擦手，唇角竟似有一絲極淡的、若有若無的弧度，「倒是比本宮預想的，還要快些。」

　　周嬤嬤低聲道：「娘娘，這流言來得蹊蹺，怕是有人暗中推波助瀾。隻是……所言之事，似乎也並非空穴來風。」

　　皇後走到窗邊，看著庭中幾株開得正盛的白玉蘭，淡淡道：「是啊，真真假假，才最是傷人。柳貴妃此刻，怕是坐立難安了。」

　　她沉吟片刻，道：「陛下那邊，想必也聽聞了吧？」

　　「李公公方才遞來消息，說陛下今日批閱奏摺時，心情似乎不甚佳，還問了一句……問雲家那位在靜心寺的嫡女，近況如何。」周嬤嬤回道。

　　皇後眼中閃過一絲瞭然。皇帝多疑，最忌臣子欺瞞。這流言雖未明指皇家之過，卻將丞相府與柳貴妃那點私心剖開來，攤在了陽光底下。皇帝此刻的心情，可想而知。

　　「既如此，本宮便更不宜插手了。」皇後重新坐回榻上，語氣溫婉依舊，卻帶著洞悉一切的冷靜，「陛下自有聖裁。我們……繼續『靜觀』便是。靜心寺那邊，我們的人，務必護她周全。本宮倒要看看，這盤棋，接下來會如何走。」

　　「是。」周嬤嬤心領神會。

　　流言也如預期般，鑽入了東宮。

　　太子蕭景本就因久病而心緒不寧，聽得內侍小心翼翼的回稟，頓時一陣急怒攻心，咳得撕心裂肺，幾乎喘不上氣。

　　「混賬！咳咳……胡說！全都是胡說！」他嘶啞地低吼著，蒼白的臉漲得通紅，「母妃豈會……豈會如此待我！雲瑤……雲芷……」

　　可他越是激動地否認，內心深處那點被勾起的疑影卻越發清晰。為何母妃和舅舅一再強調雲芷不堪？為何非要如此急切地促成這替嫁沖喜？甚至不顧皇後隱隱的反對和雲芷那「不合時宜」的聰慧……

　　難道，自己真的隻是一枚被利用的棋子？甚至連正妃的人選，都要被如此算計？

　　一種被至親欺瞞、利用的屈辱和憤怒，混合著對病痛的絕望，幾乎要將他吞噬。他猛地揮落榻邊小幾上的葯碗，漆黑的葯汁濺了一地，如同他此刻晦暗的心境。

　　「查！給孤查清楚！流言從何而起！還有……雲芷，雲瑤！孤都要知道！」他喘著粗氣，眼中布滿血絲，聲音陰鷙，「若讓孤知道誰在背後搞鬼……咳咳……」

　　東宮內外，頓時一片噤若寒蟬。

　　而處於風暴邊緣的丞相府，雲文淵更是焦頭爛額。同僚們意味深長的目光，陛下看似無意的一句垂詢，都讓他如坐針氈。他下朝回府的第一件事，便是衝進主院，對著柳媚兒大發雷霆。

　　「看看你辦的好事！如今滿城風雨！連陛下都過問了！貴妃娘娘在宮中亦是動怒！若是因此事影響了太子殿下和娘娘的清譽，你我有幾個腦袋夠砍？！」

　　柳媚兒也是又驚又怒，委屈不堪：「這如何能怪我？定是那雲芷！定是她在寺中不安分，不知使了什麼手段，將消息洩露了出去！或是……或是皇後！對，定是皇後故意散播流言，想打壓娘娘和太子！」

　　「現在說這些有何用！」雲文淵煩躁地打斷她，「靜心寺那邊，你到底處理乾淨沒有？！不能再拖了！必須儘快了結，死無對證，這些流言自然便會慢慢平息！」

　　柳媚兒眼中閃過狠毒：「老爺放心，『山風』已起，就在這兩日了！」

　　靜心寺，禪院內。

　　雲芷也從送齋飯的小沙彌那躲閃的眼神和過於恭敬的態度裡，察覺出了一絲異樣。結合翠兒偷偷聽到的、兩個灑掃僕婦的低語，她心中瞭然。

　　流言，已經起了。

　　這無疑是三皇子蕭煜的手筆。正好風憑藉力，這下，水更渾了。柳媚兒和柳貴妃，此刻怕是如同熱鍋上的螞蟻了吧？

　　那麼，她們的反撲，也必將更加瘋狂和迫不及待。

　　是夜，山風格外猛烈，吹得禪院門窗哐哐作響，猶如鬼哭狼嚎。

　　雲芷並未深睡，她和衣而卧，枕下藏著磨鋒利的銀簪，床頭矮幾上，放著一小包藥性最烈的迷香。

　　她屏息凝神，聽著窗外的一切動靜。

　　忽然，一陣極其輕微的、不同於風聲的窸窣聲，從院牆方向隱約傳來！

　　來了！

　　雲芷猛地睜開眼，眼中一片清明冷冽，悄無聲息地坐起身來。