長夜未盡，靖安王府的書房燈火通明。

　　雲芷鋪開長樂宮周邊地形圖，指尖輕點幾處角落：「此處靠近後廚，每日卯時、申時各運一次泔水，守衛會短暫離開。此處是西側偏門，守夜太監有賭錢的習慣，子時後會打盹。」

　　蕭絕立於她身側，目光隨著她的指尖移動：「你打算何時動手？」

　　「明日申時。」、

　　雲芷擡眸，「泔車進出時，至少有半炷香的空當。青黛已買通運泔水的老太監，暗衛可扮作雜役混入。」

　　「太險。」

　　蕭絕皺眉，「沈若雁既已察覺我們在查，必會加強防備。」

　　「正因她防備，才要快。」

　　雲芷收起地圖，「拖得越久，她銷毀的證據越多。那香囊隻是餌，她定還有別的安排。」

　　蕭絕沉默片刻，終是點頭：「我派玄影帶隊。他輕功最好，擅長隱匿。」

　　「讓青黛同去。」雲芷補充，「她對宮中路徑熟，若遇變故，可引開視線。」

　　兩人商議至寅時，窗外天色微亮。

　　雲芷揉揉眉心，頸間凰玉忽地微顫。她心下一緊——這是預警，有危險靠近。

　　「王爺，王妃。」

　　門外傳來青黛急促的聲音，「宮裡傳來消息，皇後娘娘晨起時頭暈，太醫診脈說是心神耗損，需靜養。」

　　雲芷與蕭絕對視一眼。

　　沈若雁動作真快。

　　「備車，我即刻進宮。」

　　雲芷起身，匆匆更衣。臨行前，她將一枚香囊系在蕭絕腰間：「這是安神香，含了凰玉浸過的藥草，可防迷香幻葯。」

　　蕭絕握住她的手：「小心。」

　　「你也是。」雲芷深深看他一眼，「等玄影回來，無論結果如何，我們都要重新布局。」

　　馬車駛向宮門，晨霧未散。

　　雲芷閉目凝神，回想凰玉昨夜示警的畫面——那個手腕有疤的女子，那枚鳥蛇交纏的銅牌。沈若雁與西戎的聯繫，比她想象的更深。

　　鳳儀宮中，皇後靠坐在榻上，面色蒼白。

　　「母後。」

　　雲芷上前行禮，執起她的手診脈。脈象虛浮，似有阻滯，是長期接觸緻幻藥物的跡象。

　　「本宮無事。」

　　皇後強撐精神，「隻是昨夜沒睡好。」

　　雲芷不動聲色地掃視殿內陳設，目光落在那盆新換的蘭草上。

　　她走近細看，葉片上沾著極細微的粉末，在晨光中泛著淡藍光澤。

　　藍心草。

　　「這花是何時送來的？」雲芷問。

　　一旁宮女答道：「昨日傍晚，沈婉儀派人送來的，說是南疆進貢的珍品，有安神之效。」

　　雲芷心中一沉。沈若雁已開始對皇後直接下手了。

　　她取出手帕，輕輕拂過葉片，將粉末沾取少許，包好收起。

　　轉身時，面上已恢復平靜：「這蘭草香氣太濃，母後如今體虛，恐受不住。兒臣讓人搬走吧。」

　　皇後點點頭，神情疲憊。

　　雲芷親自將花盆搬至殿外，交給青黛：「送回芷蘭堂，仔細查驗土壤和花根。」

　　處理妥當後，她回殿陪皇後說話，暗中將一枚清心香囊系在皇後枕邊。香囊中混了凰玉粉末，可解藍心草之毒。

　　午時，雲芷告退出宮。

　　馬車剛出宮門，青黛便從暗處閃身而入，低聲道：「小姐，泔車那條線斷了。老太監今早突然暴斃，說是失足落井。」

　　雲芷指尖一緊。

　　沈若雁果然在清理痕迹。

　　「玄影那邊呢？」

　　「已按第二計劃，從西側偏門潛入，此刻應在長樂宮附近。」

　　青黛神色凝重，「但方才暗哨來報，長樂宮半個時辰前突然增派了八名守衛，都是生面孔，步伐沉穩，像是練家子。」

　　雲芷心念電轉：「讓玄影撤。」

　　「可他們已經——」

　　話音未落，遠處宮牆內突然傳來一聲短促的鳥鳴。那是暗衛的警示信號，三短一長，意為「暴露，速撤」。

　　雲芷掀開車簾，望向長樂宮方向。高牆深院，靜得詭異。

　　「去西側門接應。」她吩咐車夫。

　　馬車繞至宮城西側，停在一條僻靜巷口。雲芷下車，青黛扶著她扮作普通民婦，在巷口茶攤坐下。

　　一炷香後，兩道黑影翻牆而出，落地時一個踉蹌。

　　是玄影和另一名暗衛。玄影左臂有傷，鮮血浸透衣袖。另一人扶著他，快步朝馬車奔來。

　　「快上車！」青黛掀開車簾。

　　馬車疾馳離開宮城範圍，駛入靖安王府後門。雲芷立即為玄影處理傷口——是刀傷，深可見骨，但未傷及筋脈。

　　「怎麼回事？」蕭絕聞訊趕來。

　　玄影臉色蒼白，咬牙道：「屬下在沈婉儀寢殿後的廢料堆裡，找到了這個。」

　　他從懷中掏出一塊布帕，展開後是些枯黃碎葉，「是赤蘚粉和藍心草的殘渣，混在茶葉渣裡。」

　　他又取出一個小瓷瓶：「這是在侍女彩屏住處搜到的，藏在妝奩夾層。瓶裡是未用完的香料，與李氏那盒一模一樣。」

　　雲芷接過瓷瓶，打開聞了聞，又取少許驗看，面色凝重：「是同一批。包裝可有？」

　　「有。」玄影從懷中掏出一個油紙包，「包香料的紙，上面有『香雪海』的印記，與掌櫃描述的完全一緻。」

　　證據確鑿。

　　「但屬下剛拿到這些，就被發現了。」

　　玄影低頭，「那些新增的守衛不是普通宮人，身手極好，配合默契，像是受過特殊訓練。屬下拚死才脫身，阿七他......為了掩護我們，沒能出來。」

　　房中一片寂靜。

　　蕭絕握緊拳頭：「西戎秘衛？」

　　「極有可能。」

　　雲芷將證據收好，「沈若雁已警覺，接下來必會加強防備。這些證據雖能指證她，但還不夠——她大可推說侍女私自所為，自己毫不知情。」

　　「那侍女彩屏呢？」

　　「玄影暴露時，她就在院中。」玄影澀聲道，「屬下看見她匆匆回了房，怕是已在銷毀其他證據。」

　　雲芷閉目沉思。凰玉在懷中微微發熱，似在催促。

　　片刻後，她睜眼，眸中閃過決斷：「這些證據先收好，暫時不動。沈若雁既知我們在查，定會有所行動。我們等她下一步。」

　　「等？」蕭絕皺眉。

　　「餌已下，魚已驚。」雲芷看向窗外，「現在比的是耐心。看她接下來，是要繼續潛伏，還是......狗急跳牆。」

　　夜色再臨時長樂宮偏殿，沈若雁坐在鏡前，指尖輕叩妝台。

　　彩屏跪在一旁，瑟瑟發抖：「主子恕罪，奴婢真的不知那些東西是如何被找到的......」

　　「起來。」沈若雁聲音平靜，「不怪你。雲芷既然懷疑，自然會查。那些殘渣本就沒處理乾淨，是我疏忽。」

　　她轉身，看向跪在門外的兩名守衛。那是西戎秘衛，今早剛混入宮中。

　　「那暗衛，看清長相了麼？」

　　「蒙著面，但左臂中了一刀，傷口頗深。」其中一人答道，「輕功極好，應是靖安王府的頂尖暗衛。」

　　沈若雁頷首，揮退眾人。

　　殿內隻剩她一人時，她取出那枚幽藍玉佩，指尖劃過繁複紋路。

　　雲芷果然聰明，這麼快就查到了香料源頭。可惜，還不夠。

　　她走到書案前，提筆寫下一行小字，折成方勝，塞入一枚空心簪中。明日，這簪子會隨賞賜送出宮，交到該交的人手裡。

　　既然你們要查，那就查得更深些吧。

　　她唇角勾起一抹冷笑。這後宮的水，越渾才越好。

　　窗外月光清冷，照見她眼中寒芒。