養心殿內，檀香裊裊，卻驅不散那無聲的驚雷在帝王心中炸開的震蕩。

　　雲芷依舊微垂著頭，目光落在自己素色裙裾的邊緣，彷彿剛才那句「妹妹雲瑤或許更為適宜」隻是姐妹間尋常的謙辭，不摻半分機心。

　　她甚至適時地流露出一絲恰到好處的忐忑，指尖微微蜷縮，像是擔心自己說錯了話。

　　皇帝蕭衍的目光銳利如鷹，牢牢鎖著殿中那抹看似柔弱的身影。雲瑤？柳貴妃時常誇讚？更為適宜？

　　這幾個詞在他腦中反覆盤旋，與不久前賢妃「無意」間散入後宮，又經由不同渠道傳入他耳中的流言嚴絲合縫地對上了——「柳貴妃屬意的太子妃人選本是自家侄女雲瑤，嫡女雲芷不過是為沖喜準備的替罪羊！」

　　好一個柳如煙！好一個雲文淵！

　　竟敢如此算計天家，玩弄嫡庶，將他這九五之尊也視為他們權力棋盤上的棋子！若太子痊癒，他們便可順勢推出更得心的雲瑤；若太子不幸……那便是這不得寵的雲芷命硬克夫，與柳家、與雲瑤毫無幹係！

　　一股被愚弄的怒火悄然竄起，幾乎要灼燒帝王的理智。但他終究是掌控天下多年的君主，面上依舊不動聲色，隻是那眼神愈發幽深冰冷，殿內的空氣也彷彿隨之凝固了幾分。

　　李德全屏住呼吸，頭垂得更低，心中卻為雲芷這輕飄飄一句話暗喝了一聲彩。這一招禍水東引，看似無意，實則是精準地戳中了陛下最不能容忍的痛點——欺瞞與算計。

　　雲芷感受到那落在身上的目光愈發沉甸，帶著審視與探究，她知道，話已奏效。此刻多說無益，反而顯得刻意。她維持著那份看似懵懂的恭順，靜靜等待帝王的裁決。

　　良久，皇帝低沉的聲音終於再次響起，聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的威嚴：「朕，知曉了。」

　　他頓了頓，目光從未離開雲芷，「你妹妹雲瑤之事，朕亦有耳聞。倒是難得你身為嫡姐，有此謙讓之心。」

　　這話聽似褒獎，實則試探更深。

　　雲芷心頭微緊，立刻福身回應：「陛下謬讚，臣女並非謙讓。隻是深知自身不足，唯恐有負聖恩，損及天家顏面。妹妹才華出眾，若她能……亦是雲家之幸，臣女亦感欣慰。」

　　她巧妙地將「謙讓」轉化為「自知之明」與「顧全大局」，再次強調了自己「不堪重任」，同時將「雲家之幸」輕巧拋出，暗示若雲瑤上位，得益的仍是雲家與背後的柳貴妃，與自己這孤女無關。

　　皇帝眼底閃過一絲極淡的嘲諷，好個「雲家之幸」！這丫頭，是真糊塗還是裝糊塗？句句不離「雲家」，句句都像是在撇清自己，卻又句句都將柳貴妃和雲文淵的算計暴露得更徹底。

　　他忽然有些意興闌珊。眼前的女子，無論真傻假傻，至少眼下看來，並非那等野心勃勃之輩，甚至可說是柳媚兒母女掌中的受害者。與一個「受害者」計較，有失他的身份。真正的麻煩，在於那幕後操縱之人。

　　「此事，朕自有考量。」皇帝重複了這句話，語氣卻比方才更冷硬了幾分，「你今日先回去吧。李德全，送雲小姐出宮。」

　　「是，臣女告退。謝陛下隆恩。」雲芷心中那根緊繃的弦稍稍一松，知道今日這關，算是險險過了。她恭敬地行禮，姿態標準無誤，在李德全的示意下，低著頭，一步步後退，直至殿門方向，方才轉身。

　　走出養心殿，午後的陽光金燦燦地灑落在漢白玉台階上，有些刺眼。

　　雲芷微微眯起眼，深吸了一口殿外清冽的空氣，將背後那如有實質的帝王目光徹底隔絕。

　　她知道，懷疑的種子已然種下，皇帝的「自有考量」必將掀起波瀾。

　　替嫁的危機暫時緩解，但她也徹底將自己置於了柳貴妃和雲文淵的對立面。前方的路，依舊步步驚心。