瓦礫紛落如雨。

　　三道黑影自屋頂破洞墜下，落地時卻輕如鴻毛，顯然輕功極高。與前兩批刺客不同，這三人未著夜行衣，反而是一身灰布勁裝，臉上覆著青銅面具，隻露一雙毫無感情的眸子。

　　他們手中兵器也古怪——非刀非劍，而是三根烏黑鐵尺，尺身刻滿詭異符文。

　　雲芷瞳孔微縮。

　　這裝扮，這兵器……她在蕭絕留下的密卷中見過記載。江湖上有支神秘的「尺衛」，專精破陣、擒拿、刺殺，據傳受雇於皇室貴胄，價碼極高，卻從無失手記錄。

　　三皇子竟連侍衛都請動了，真是下了血本。

　　「靖安王妃。」居中那人開口，聲音如鐵石摩擦，「請束手就擒，可免皮肉之苦。」

　　雲芷不語，指尖銀針已蓄滿內力。

　　那人也不多言，鐵尺一揮，三人呈品字形逼近。他們步伐奇特，似踏著某種陣法，每走一步，氣勢便漲一分。更詭異的是，地面殘留的「軟骨散」藥液，竟對他們毫無影響——鐵尺觸地時，符文微亮，將藥性盡數驅散。

　　破毒之器。

　　雲芷心念電轉，身形疾退至琴案後。素手一拂，琴弦應聲而斷，七根絲弦如銀蛇飛射，直取三人面門。

　　這是「弦殺術」，她幼時隨祖父所學，以音律禦弦，柔韌難防。

　　尺衛卻不為所動。鐵尺翻飛，符文驟亮，竟將琴弦悉數震碎。碎弦如雨紛落，居中那人已至案前，鐵尺橫掃，將焦尾琴劈成兩半！

　　木屑飛濺中，雲芷側身避過，袖中射出三枚銀針，直取對方雙目、咽喉。

　　「叮叮叮！」

　　鐵尺回防，精準格飛銀針。但雲芷要的就是這一瞬空隙——她足尖點地，身形如燕掠起，直撲東牆暗門。

　　不能硬拼。尺衛專克毒術、暗器，她內力未復，正面交鋒絕無勝算。

　　隻要退入密道……

　　「想走？」左側尺衛冷笑，鐵尺脫手飛出，如流星趕月，直射她後心。

　　雲芷聽風辨位，淩空擰身，鐵尺擦著衣角掠過，「鏗」地釘入牆壁，入石三分。但這一耽擱，另兩人已封死暗門前路。

　　退路，斷了。

　　她落地站穩，兇口微微起伏。連番閃避已耗去大半力氣，額間冷汗滑落，沒入衣領。

　　「王妃還是莫要掙紮了。」居中尺衛緩步上前，「三皇子隻要活口，若你配合，我們可保你性命無虞。」

　　雲芷擡眸，忽然笑了。

　　那笑容極淡，卻帶著幾分嘲諷：「你們真以為，三皇子擒住我，便能威脅蕭絕？」

　　尺衛腳步一頓。

　　「蕭絕是什麼人？」她聲音清冷，在寂靜房中格外清晰，「十三歲上戰場，十八歲封王，屍山血海裡殺出來的戰神。他會為了一個女人，置邊關數萬將士於不顧？置天宸國江山於險境？」

　　她頓了頓，看向三人：「三皇子不懂他，你們……也不懂。」

　　話音未落，她猛然擡腳踹向地面一塊青磚——

　　「咔！」

　　機械轉動聲響起，四面牆壁同時射出數十支弩箭！箭矢淬毒，破空聲凄厲如鬼哭。

　　這是蕭絕離京前，親手在房中布下的「七星連弩陣」，本為防刺客暗殺，未曾想今夜用上。

　　尺衛臉色驟變，鐵尺狂舞成幕，格擋箭雨。但弩箭太密太快，一人閃避不及，肩頭中箭，當即悶哼倒退，傷口黑血湧出。

　　「箭上有毒！」他嘶聲道。

　　剩餘兩人攻勢更急，鐵尺如狂風暴雨般砸向雲芷。她以金針迎擊，針尺相撞，迸出點點火星。但內力差距懸殊，不過十招，她便左支右絀，臂上被鐵尺掃中，頓時一片淤青。

　　劇痛襲來，她咬唇忍住，右手銀針突刺對方肋下死穴。

　　尺衛側身避過，反手一尺拍向她手腕。這一擊若中，腕骨必碎。

　　危急時刻——

　　「小姐！」

　　周嬤嬤的驚呼從門外傳來。緊接著，房門被撞開，四名暗衛持刀沖入，渾身浴血，顯然前院戰況慘烈。

　　「嬤嬤快走！」雲芷厲喝。

　　但周嬤嬤不退反進，手中捧著一隻紫銅香爐，爐中青煙裊裊——是「醉仙煙」，嗅之即昏。她年老體弱，不通武藝，此刻卻抱著香爐直撲尺衛，要以身為餌，為雲芷爭取生機。

　　「找死。」尺衛首領鐵尺橫掃，直取周嬤嬤咽喉。

　　雲芷目眥欲裂，不顧一切撲上前，用身體擋住這一擊。

　　「噗！」

　　鐵尺重重砸在她背上，她喉頭一甜，鮮血噴出，染紅兇前衣襟。

　　「小姐！」周嬤嬤失聲痛哭。

　　雲芷踉蹌倒地，眼前陣陣發黑。背上骨頭怕是裂了，每呼吸一次都鑽心地疼。

　　暗衛首領收起鐵尺，冷聲道：「帶走。」

　　兩名暗衛怒吼撲上，卻被另外兩名暗衛輕易制服。實力的差距，在這一刻顯露無疑。

　　雲芷撐地試圖起身，卻再次跌倒。鮮血從唇角不斷溢出，在地面暈開刺目的紅。

　　難道……真要止步於此？

　　不甘心。

　　蕭絕還在邊境等她。翠兒還在磚窯涉險。生母的仇還未徹底清算。還有那六塊凰玉碎片，那冥冥中的使命……

　　她不能死在這。

　　指尖摸向懷中，觸到那塊溫熱的玉佩。五塊碎片齊聚後，玉佩偶爾會自發護主，但此刻，它靜悄悄的，毫無反應。

　　尺衛已走到她面前，伸手要抓她手腕。

　　就在此時——

　　「嗖！嗖！嗖！」

　　三道破空聲自窗外襲來，快如閃電。尺衛首領警覺急退，卻仍慢了一步——一支羽箭擦著他面具掠過，留下深深劃痕。

　　「什麼人？！」他厲喝。

　　窗外傳來清越女聲，帶著三分慵懶七分冷意：

　　「動我赤炎族的朋友，問過我的火了嗎？」

　　赤璃？！

　　雲芷猛然擡頭。

　　隻見窗外月色下，一道紅衣身影斜坐檐角，手中長弓如滿月，弓弦上搭著三支火箭，箭簇燃燒著詭異的青色火焰。夜風拂起她如火長發，映著那雙琥珀色眸子，妖異如精魅。

　　她怎會回來？磚窯那邊……

　　雲芷心頭一沉，生出不祥預感。

　　尺衛首領顯然認得赤璃，語氣凝重：「赤炎族的丫頭，此事與你無關，莫要自誤。」

　　「怎麼無關？」赤璃挑眉，「雲芷是我認定的姐妹，你們動她，就是動我。」

　　話音未落，三支火箭離弦而出！

　　箭未至，熱浪已撲面而來。那火焰非同尋常，遇物即燃，且撲之不滅。尺衛不敢硬接，急退閃避。火箭射入房中，轟然炸開，青火瞬間蔓延，將桌椅樑柱盡數吞噬。

　　「走水了！」周嬤嬤驚呼。

　　赤璃從窗外躍入，一把扶起雲芷：「還能走嗎？」

　　雲芷強忍劇痛點頭：「你怎會回來？翠兒他們……」

　　「磚窯是陷阱。」赤璃語速極快，「三皇子根本沒去，去的隻是替身。墨影察覺不對，讓我先回王府報信，他帶人繼續追查真身下落。」

　　果然。

　　雲芷閉了閉眼。三皇子這招「聲東擊西」，玩得漂亮。磚窯交易是餌，真正殺招，是趁王府空虛，直取她性命。

　　「先離開這兒。」赤璃架起她，又對周嬤嬤和暗衛道，「跟上！」

　　幾人衝出火海，直奔後院。尺衛被青火所阻，一時難以追擊。

　　但剛出房門，雲芷便停下腳步。

　　院中站著更多人。

　　二十餘名黑衣死士，手持弓弩，將去路圍得水洩不通。為首者，竟是三皇子蕭煜本人。

　　他身著月白錦袍，手持摺扇，站在火光映照的庭院中，笑意溫文爾雅，眼神卻冷如寒冰。

　　「本王親自來請，王妃還不賞臉嗎？」