移步馬場，但見草色如茵，視野開闊。

　　數十匹精心挑選的禦馬毛色油亮，鞍韉鮮明，由宮人牽引，整齊列於場側。

　　微風拂過，帶來青草與泥土的清新氣息，稍稍驅散了方才宴席間的脂粉香膩與無形硝煙。

　　皇後於主位華蓋下落座，笑謂眾人：「春光明媚，正宜馳騁。諸位不必拘禮，可選乘馬匹，在場中緩轡遊賞，亦可一試擊球之戲，盡興便可。」

　　話音甫落，早有按捺不住的年輕公子與活潑貴女們興緻勃勃地走向馬群，在宮人協助下挑選合眼緣的坐騎。

　　趙小姐、李小姐等人交換了一個心照不宣的眼神，並未急於上前，反而簇擁著兩位宗室郡主，言笑晏晏，目光卻不時瞟向雲芷的方向。

　　雲芷與翠兒隨人群走在稍後位置。

　　她目光沉靜地掃過馬群，心中那份不安愈發清晰。

　　這些馬匹看似溫馴，但若有人暗中做下手腳……她暗暗吸了口氣，告誡自己需更加謹慎。

　　「雲小姐，」一名身著靛藍宦官服色的內侍適時上前，態度恭謹，臉上堆著恰到好處的笑意，「奴婢為您引一匹溫順的母馬可好？此馬名喚『雪影』，性情最是柔和，極適合小姐這般初次乘騎的貴人。」

　　他指向不遠處一匹通體雪白、唯有四蹄染墨的駿馬，那馬兒確實形態優美，眼神溫潤，瞧著便令人心生好感。

　　翠兒面露喜色：「小姐，這匹馬看著真好。」

　　雲芷卻心中一動。太過「恰好」的安排，往往暗藏玄機。她不動聲色，微微頷首：「有勞公公。」

　　內侍殷勤地將「雪影」牽至雲芷面前，又仔細檢查了鞍韉，口中道：「鞍轡都已查驗妥當，小姐盡可放心。」他手指看似隨意地拂過馬鞍腹部的皮帶扣環，動作快得幾乎令人無法察覺。

　　雲芷凝神望去，鞍韉嶄新，並無明顯異樣。

　　她伸手輕輕撫摸「雪影」的脖頸，馬兒溫順地打了個響鼻，蹭了蹭她的掌心。觸感真實，馬匹本身似乎並無問題。是她多心了麼？

　　「小姐，請上馬。」內侍躬身，做出攙扶的姿勢。

　　眾目睽睽之下，已無退縮餘地。

　　雲芷暗提一口氣，依著記憶中鄉間騎驢跨騾的法子，左手握住鞍橋，左腳認入馬鐙，正準備發力翻身而上——

　　就在她身體重心懸空，大半力道都寄託於左腳馬鐙與鞍橋的剎那，異變陡生！

　　那看似牢固的馬鞍，竟毫無徵兆地猛地向一側滑脫！皮帶扣環處傳來一聲輕微的「咔噠」聲，彷彿是死神的嘲弄。

　　雲芷隻覺得腳下驟然一空，全身失衡，整個人如同斷線的風箏，不受控制地向地面栽去！

　　「小姐！」翠兒的驚呼聲尖銳刺耳，充滿了驚恐。

　　周圍瞬間響起一片抽氣與駭叫之聲。

　　趙小姐等人雖強自鎮定，眼底那抹計謀得逞的快意與期待卻幾乎掩藏不住。

　　皇後倏然坐直了身體，眉頭緊蹙。

　　柳貴妃用絹帕掩住唇角，卻遮不住那微微上揚的弧度。

　　太子蕭景終於提起了些興緻，冷眼瞧著這突發的「意外」。

　　蕭煜握著酒杯的手指微微收緊，目光緊鎖那道墜落的身影。

　　風聲在耳邊呼嘯，地面在眼前急速放大。

　　雲芷的心臟猛地收縮，巨大的危機感攫住了她。剎那間，她根本來不及思考是誰做的手腳，腦海中隻有一個念頭——絕不能頭先著地！她竭力蜷縮身體，試圖用手臂護住頭臉，準備硬扛這重重一摔。

　　縱然難免受傷，也總比當場殞命或重傷強！

　　這一摔，若落實了，輕則筋斷骨折，重則香消玉殞！所有的應變、所有的謀劃，在絕對的力量與陰險的算計面前，似乎都變得蒼白無力。

　　千鈞一髮之際！

　　一道玄色身影，如同撕裂晴空的閃電，又似搏擊蒼穹的獵鷹，以肉眼難以捕捉的速度從場邊疾掠而至！眾人隻覺眼前一花，勁風拂面，那身影已策馬衝到近前。

　　來人甚至未等坐騎完全停穩，便在賓士中猛地探身，長臂一舒，於間不容髮之際，精準無比地攬住了雲芷下墜的腰肢！

　　一股強大卻穩健的力道傳來，瞬間抵消了墜勢。

　　雲芷隻覺腰間一緊，天旋地轉間，整個人已被一股無法抗拒的力量帶離險境，落入一個堅硬卻帶著凜冽氣息的懷抱。

　　預想中的劇痛並未到來，取而代之的是一種劫後餘生的虛脫感，以及鼻尖縈繞的、混合著淡淡沉水香與風塵氣息的陌生男子味道。

　　她驚魂未定，下意識地擡頭，撞入一雙深邃如寒潭的眼眸。

　　那眼眸主人面容冷峻，線條剛毅，此刻正微微低頭看著她，眸底深處似有未曾完全斂去的急怒，以及一絲……不易察覺的如釋重負？

　　全場死寂。

　　所有人都被這突如其來的變故與這闖入者的身份驚得目瞪口呆。

　　出手之人，竟是——戰神王爺，蕭絕！