二皇子府的書房，燭火燃至夜半。

　　蕭宸獨坐案前，面前攤著那份從瑞王府帶出的密報抄本——是他離席前，趁蕭衡不備，暗中抄錄的。

　　字跡潦草，但關鍵信息都在：邊境，不明勢力，蒼狼國，朝中權貴。

　　每一個詞都像針，紮在他心上。

　　他想起父皇近日的疏遠。的確，自沈若雁那事後，父皇再未單獨召見過他。連中秋宮宴，都隻讓他坐在末席，與幾位年幼的皇子同列。

　　這是否意味著，聖心已移？

　　若真如此，那他這些年謹小慎微、苦心經營，又算什麼？

　　門外傳來輕叩聲。

　　「進來。」蕭宸收起密報。

　　進來的是兩位心腹幕僚，陳先生與趙先生。兩人都是他早年招攬的文士，這些年為他出謀劃策，頗得信任。

　　「殿下深夜召見，可是有要事？」陳先生年長些，行事穩重。

　　蕭宸將瑞王府之事簡要說了一遍，隱去了密報內容，隻道瑞王言語間有拉攏之意，且暗示朝局將有變動。

　　兩人聽完，面色皆凝重。

　　「瑞王此舉，是想拉殿下入夥。」

　　趙先生沉吟道，「如今朝中，靖安王勢大，瑞王不甘屈居人下，自然要尋盟友。殿下是皇子，身份特殊，正是他拉攏的對象。」

　　「本王知道。」蕭宸揉著眉心，「可瑞王此人，野心勃勃，與他為伍，無異於與虎謀皮。」

　　陳先生點頭：「殿下顧慮得是。瑞王表面溫文，實則手段狠辣。當年三皇子倒台，背後就有他的推手。如今他又想對付靖安王，這渾水，殿下蹚不得。」

　　「可若拒絕，他會不會反咬一口？」蕭宸擔憂，「今日他那些話，若傳到父皇耳中，隻怕本王也會受牽連。」

　　這才是他最怕的。瑞王敢當面說那些，必是留有後手。若他不從，難保瑞王不會誣他一個「結黨營私」的罪名。

　　書房陷入沉默。

　　燭火噼啪，映著三人凝重的臉。

　　良久，趙先生開口：「殿下，依在下看，眼下最穩妥之法，是按兵不動。」

　　「如何按兵不動？」

　　「瑞王拉攏，殿下可虛與委蛇，既不明確答應，也不斷然拒絕。」

　　趙先生壓低聲音，「與此同時，暗中調查瑞王動向。若他真有異心，殿下握有證據，將來無論朝局如何變化，都能進退有據。」

　　蕭宸心中一動。

　　這法子，倒是兩全。既不得罪瑞王，又能保全自身。

　　「可調查瑞王，談何容易。」他皺眉，「今日在他府中，本王總覺得處處有人監視。他的勢力，恐怕比表面看起來更深。」

　　「正因如此，才要查。」陳先生接話，「殿下可還記得，當年三皇子案中，那個突然暴斃的證人？」

　　蕭宸當然記得。那是名戶部小吏，手握三皇子貪污的證據，卻在審訊前夜「突發急病」而死。當時都說是意外，如今想來，恐怕是滅口。

　　「殿下以為，是誰動的手？」陳先生問。

　　蕭宸瞳孔微縮：「你是說......瑞王？」

　　「在下不敢斷言，但三皇子倒台，最大得益者是誰？」

　　陳先生意味深長，「靖安王掌了兵權，瑞王卻得了三皇子留下的朝中人脈。這些年來，他暗中經營，羽翼漸豐。如今覺得時機到了，自然要有所動作。」

　　這番話，讓蕭宸脊背發涼。

　　若真如此，瑞王所圖，恐怕不止是扳倒蕭絕那麼簡單。他要的，或許是那個至高無上的位置。

　　而他蕭宸，被卷進這場爭鬥，稍有不慎，便是萬劫不復。

　　「好。」他下定決心，「就依先生所言。趙先生，你暗中派人，盯緊瑞王府的動靜。記住，要萬分小心，寧可一無所獲，也不能打草驚蛇。」

　　「屬下明白。」趙先生領命。

　　「陳先生。」蕭宸又看向另一人，「你去查查，瑞王近日與哪些朝臣往來密切，尤其是......兵部和戶部的人。」

　　「是。」

　　兩人退下後，書房重歸寂靜。

　　蕭宸走到窗前，推開一道縫隙。夜風灌入，吹得燭火搖曳不定。

　　他想起小時候，父皇曾牽著他的手，站在禦花園的假山上，指著遠處宮牆說：「宸兒，你看，這皇宮多大。將來你要幫著兄長，守護好這片江山。」

　　那時他還小，不懂這話的分量。如今懂了，卻發現自己早已被排除在「守護」的行列之外。

　　兄長......蕭絕算他兄長麼？雖非一母所生，卻有血脈之親。可這些年，蕭絕對他，始終保持著距離。是因他母妃出身低微，還是因他能力平庸？

　　或許都有吧。

　　蕭宸苦笑。這皇家，哪有什麼真情。父皇寵愛蕭絕，是因他能征善戰；瑞王拉攏他，是因他皇子身份有用。而他蕭宸自己，不過是枚棋子，被各方擺布。

　　可他不甘心。

　　憑什麼他就隻能做棋子？他也是父皇的兒子，身上流著蕭家的血。那個位置，他難道連想一想的資格都沒有？

　　這個念頭一旦升起，便如野草瘋長。

　　他走回案前，重新展開那份密報。邊境，蒼狼國，朝中權貴......若真有人通敵，會是誰？

　　蕭絕？他沒必要，邊疆已在他掌控之中。

　　瑞王？他倒是有動機，若邊境生亂，蕭絕首當其衝，他便可趁亂攬權。

　　又或者......是別的什麼人？

　　蕭宸盯著那行字，腦中突然閃過一個名字——柳文淵。

　　那個被流放的前太子太傅，柳家的餘孽。若說誰最恨蕭絕和雲芷，非他莫屬。若他暗中勾結外敵，報復朝廷，完全有可能。

　　可柳文淵已在流放途中，如何行事？

　　除非......他逃了。

　　蕭宸被自己的猜測驚出一身冷汗。若真如此，那邊境的異動，恐怕比想象中更嚴重。

　　他提筆想寫些什麼，卻又停住。這事無憑無據，貿然上奏，隻會惹禍上身。何況，他如今在父皇心中已失了分量，說的話，又有幾分可信？

　　筆尖滴下墨點，在紙上暈開，像一隻窺視的眼。

　　蕭宸扔下筆，吹熄燭火，將自己埋入黑暗。

　　這一夜，他註定無眠。

　　而此刻，瑞王府的書房裡，蕭衡正聽著暗衛的彙報。

　　「二皇子回府後，召見了陳、趙兩位幕僚，密談近一個時辰。之後，那兩人分別離府，方向不同，屬下已派人跟蹤。」

　　「知道了。」蕭衡把玩著一枚玉扳指，「繼續盯著。蕭宸此人，優柔寡斷，不足為慮。但要防著他倒向蕭絕。」

　　「屬下明白。」

　　暗衛退下後，蕭衡走到牆邊，按下機關。牆壁無聲滑開，露出一間密室。

　　密室內，燭火通明。牆上掛著一幅巨大的天宸疆域圖，邊境處插著數面紅色小旗，那是蒼狼國的兵力部署。

　　圖前站著一名黑衣人，背對著他。

　　「柳先生。」蕭衡開口，「你要的人，我已經安排好了。何時動手？」

　　黑衣人轉過身，正是本該在流放途中的柳文淵。他面容憔悴，眼中卻燃燒著仇恨的火焰。

　　「瑞王殿下放心。」

　　柳文淵聲音沙啞，「蒼狼國那邊已準備妥當。隻等邊境糧草一斷，蕭絕必亂。屆時，便是我們起事之時。」

　　他走到圖前，手指點在一處關隘：「這裡，是糧道咽喉。三日後，會有一批重要軍糧經過。隻要劫了這批糧，邊境守軍撐不過半月。」

　　蕭衡微笑：「好。那就三日後。」

　　兩人對視，眼中皆是算計。

　　窗外，烏雲蔽月，夜色濃得化不開。