二皇子府，書房。

　　蕭宸屏退所有侍從，獨對滿案卷宗，神色凝重。

　　案上攤著三封密信抄本——是他安插在地方的眼線快馬送來的。

　　信是雲文淵親筆，分别緻禮部侍郎、戶部郎中、禦史台侍禦史。言辭含蓄，但字裡行間，皆是煽動對蕭絕兵權過重的不滿。

　　而這三人的共同點，是皆與瑞王府往來密切。

　　「果然聯手了……」

　　蕭宸喃喃，指尖發涼。

　　他白日才與雲芷透露瑞王與雲文淵可能有勾連，夜間便收到實證。速度之快，反而讓他心生寒意。

　　自己那點暗中布置的眼線，竟能截獲如此密信。是雲文淵大意了，還是……有人故意讓他看到？

　　若是後者，那便是試探，或是警告。

　　蕭宸起身踱步，燭火將他的影子投在牆上，晃動不安。

　　他該怎麼做？

　　將證據直接呈給父皇？可證據雖指向雲文淵結黨，卻未明指瑞王。瑞王大可推說不知情，反咬他誣陷皇叔。

　　若隱而不報，任其發展……一旦瑞王與雲文淵成勢，朝局必將大亂。到時邊境戰事未平，內鬥又起，大胤危矣。

　　他想起父皇近年愈發多疑的眼神，想起瑞王在朝堂上咄咄逼人的姿態，想起蕭絕離京前那平靜卻堅定的目光。

　　還有雲芷。

　　今日見她，她眉眼間有疲憊，卻依舊清明從容。那樣一個女子，立於風波之中，不避不讓，護著該護的人，做著該做的事。

　　相較之下，自己這些年，在做什麼？

　　依附瑞王，謀求儲位？可瑞王真會助他麼？不過當他是個棋子，用罷即棄。

　　蕭宸走到窗前，推開半扇。

　　夜風凜冽，吹得他衣袍獵獵。庭院中積雪未化，月光灑落，一片清冷寂寥。

　　他忽然想起許多年前，也是個雪夜。

　　那時他還年幼，隨父皇秋狩。圍場遇襲，亂箭之中，是蕭絕單騎沖入，將他護在身後。箭矢擦過蕭絕肩胛，血染戰袍，蕭絕卻連眉都沒皺一下，隻道：「殿下無恙便好。」

　　那是他第一次真切感受到，什麼是「守護」。

　　後來年歲漸長，陷入權鬥泥潭，竟將那份恩義淡忘了。如今想來，何其可笑。

　　「殿下。」門外傳來心腹低聲，「有客求見，自稱靖安王府的人。」

　　雲芷？

　　蕭宸一怔：「請至偏廳。」

　　來者卻是墨影。

　　墨影抱拳一禮，開門見山：「殿下，王妃命屬下傳話：今日殿下坦誠相告，王妃感念於心。現有密報一份，請殿下過目。」

　　說著呈上一卷細絹。

　　蕭宸展開，瞳孔驟縮。

　　絹上所記，竟是瑞王府密使與雲文淵會面詳情，包括盟約大緻內容、雙方交換條件。雖無原件，但時間、地點、人物、對話，詳盡如親見。

　　「這……」

　　「王妃說，此情報真偽，請殿下自行判斷。」墨影聲音平靜，「王妃還讓屬下轉告：路有歧途，擇善而行。殿下若願護朝堂安穩，王妃願與殿下同心。」

　　話已挑明。

　　雲芷在邀他站隊，站在蕭絕與她這一邊。

　　蕭宸攥緊細絹，絹帛柔軟，卻似有千斤重。

　　墨影不再多言，躬身退去。

　　書房又剩蕭宸一人。

　　他坐回案前，將細絹與那三封密信抄本並排放置。證據相互印證，瑞王與雲文淵勾結之事，確鑿無疑。

　　而他，必須做出選擇。

　　繼續裝聾作啞，甚至暗中助瑞王？那便是與虎謀皮，縱容朝局崩壞。

　　站出來，收集證據，與雲芷、蕭絕並肩？那便意味著徹底與瑞王決裂，甚至可能引來殺身之禍。

　　燭火噼啪，爆出一星火花。

　　蕭宸盯著那點光亮，忽然笑了。

　　笑自己優柔寡斷這麼多年，臨到關頭，竟還要猶豫。

　　有什麼可猶豫的？

　　瑞王結黨營私，勾結罷官罪臣，甚至可能通敵。這等行徑，已非爭權，而是禍國。

　　他蕭宸再愚鈍，也知何為忠，何為義。

　　「來人。」他揚聲道。

　　心腹推門而入。

　　「將我們暗中收集的，所有與瑞王、雲文淵相關的線索、密信、證人名錄，全部整理出來，抄錄兩份。」蕭宸聲音漸穩，「一份密藏，一份……待時機成熟，我親自呈交父皇。」

　　心腹一驚：「殿下，此舉恐惹禍上身……」

　　「禍？」蕭宸擡眸，眼中再無彷徨，「若縱容奸佞，才是真正禍國殃民。去辦吧。」

　　「是！」

　　心腹退下後，蕭宸提筆，鋪開信箋。

　　他需給雲芷回信。

　　筆鋒落下，字字清晰：「王妃鈞鑒：今日之言，宸銘記於心。證據已收，當續查之。若有進展，必及時相告。朝堂安寧，宸願盡綿力。」

　　寫完封好，喚來親信：「明日送至靖安王府，親手交予王妃。」

　　「是。」

　　信送出，蕭宸長舒一口氣，彷彿卸下重擔。

　　他走至院中，仰頭望月。

　　月華如練，洗凈塵寰。他忽然覺得，心頭那片蒙了多年的陰霾，漸漸散了。

　　選擇或許艱難，但選對了路，腳步便踏實了。

　　隻是……他想起瑞王那雙陰鷙的眼。

　　既已決裂，便無退路。此後明槍暗箭，須得小心應對。

　　他轉身回書房，從暗格中取出一枚玉佩。

　　玉佩是母妃遺物，上刻「謹言慎行」。他摩挲著溫潤玉面，低聲道：「母妃，兒臣這次……選了一條險路。但兒臣覺得，是對的。」

　　窗外風聲更緊，似有雪籽敲打窗紙。

　　寒冬未盡，春日尚遠。

　　但總有人，要在寒夜中守住那一點光。