登基一月之後，蕭絕於朝堂之上提出了科舉改革的方案。

　　「諸位愛卿，」蕭絕端坐在龍椅之上，目光掃視著殿內群臣，「朕自登基以來，便一直在思索一個問題——怎樣才能選拔出真正有才幹的官員呢？」

　　殿內瞬間安靜下來，所有人都豎起耳朵聆聽。

　　蕭絕接著說道：「如今的科舉，考的儘是些陳詞濫調。會試考帖詩，殿試考策論，然而那些考中進士的人，又有幾個真正懂得治國之道？又有幾個真正了解民間疾苦？」

　　「臣認為，」一位老臣站了出來，「科舉制度傳承百年，自有其道理所在。若貿然進行改革，恐怕會動搖國本。」

　　蕭絕望向他：「王愛卿，你說科舉傳承百年有其道理，那你告訴朕，為何這些年天宸國貪官污吏橫行肆虐？為何那些科舉出身的官員，一個比一個腐敗不堪？」

　　王大人頓時語塞。

　　蕭絕冷笑一聲：「因為他們隻懂得讀書，卻不會做事。他們考中了進士，就以為一步登天了，誰還會去關心百姓的死活？」

　　「所以，」蕭絕站起身來，「朕決定對科舉進行改革。從今年起，科舉考試的內容要做出改變。不再考帖詩，也不考那些華而不實的東西。朕要考實務，考治國之策略，考民生之疾苦。」

　　殿內一片嘩然。

　　許多世家出身的官員面露不悅之色，但礙於蕭絕的威嚴，不敢公然反對。

　　陳丞相站出來說道：「皇上聖明。臣認為，科舉改革勢在必行。隻是，具體如何改革，還需仔細斟酌。」

　　蕭絕點頭道：「陳相說得沒錯。所以朕決定，今年的科舉作為試點。考試內容分為三場：第一場，考經義，考察考生對聖賢書的掌握程度；第二場，考策論，看看考生對時事的見解如何；第三場，考實務，給考生一個具體的政務難題，看他們如何解決。」

　　「三場考試，進行綜合評定。取中者，不論其出身如何，隻看才學高低。」

　　此消息傳出後，天下為之震動。

　　世家子弟們慌了神，因為他們從小養尊處優，哪裡懂得什麼實務？而那些寒門子弟，則看到了希望。他們雖然沒有家世背景，但卻真正了解民間疾苦，知道百姓的需求所在。

　　一時間，天下的讀書人紛紛奔赴京城，參加科舉考試。

　　蕭絕特意下旨，為遠道而來的考生提供食宿，免除他們的後顧之憂。

　　「皇上此舉，真是仁至義盡啊。」陳丞相感慨道。

　　蕭絕搖頭說：「並非仁至義盡，這是朕應該做的。這些讀書人，將來或許會成為朝廷的棟樑之材。朕不能讓他們因為盤纏不夠，就失去了為國效力的機會。」

　　科舉考試如期舉行。

　　三場考試，一場比一場艱難。許多世家子弟在第一場就敗下陣來，因為他們的經義功底實在是差強人意。而那些寒門子弟，雖然經義方面可能不如世家子弟，但在策論和實務方面，卻表現得出色得多。

　　最終，殿試在太和殿舉行。

　　蕭絕親自出題，親自監考，親自閱卷。

　　當看到一份答卷時，他停下了手中的筆。

　　那份答卷，字跡工整，文采出眾，更重要的是，字裡行間透露出對百姓疾苦的深刻理解。考生在策論中痛陳時弊，指出當下最為嚴重的問題是土地兼并和官吏腐敗，並提出了一系列具體的解決措施。

　　蕭絕越看越滿意，將這份答卷遞給陳丞相：「陳相，你看看。」

　　陳丞相看完後，也是讚不絕口：「皇上，此人才學過人，見識不凡，實乃棟樑之材啊。」

　　「他叫什麼名字？」

　　「方文傑，出身寒門，祖上三代皆為務農之人。」

　　蕭絕點頭道：「好，朕要親自見見他。」

　　殿試當日，方文傑站在太和殿上，面對著皇帝和百官，侃侃而談。

　　「臣認為，當下天宸國最大的問題，並非邊患，也不是天災，而是人心。」他的聲音雖不大，卻擲地有聲，「官員貪腐，百姓離心。若不整頓吏治，就算有再多的銀子，再強大的軍隊，也保不住這江山。」

　　蕭絕問道：「那你覺得，該如何進行整頓呢？」

　　「其一，嚴懲貪官，殺一儆百。其二，提高官員俸祿，讓他們無需貪腐。其三，完善監察制度，讓官員不敢貪腐。」方文傑的回答簡潔有力。

　　蕭絕又問道：「你所說的這些，都需要銀子。國庫空虛，從哪裡來銀子呢？」

　　方文傑笑道：「皇上，銀子並非問題。天宸國地大物博，隻要政策得當，銀子自然會來。臣有一策，可在三年內讓國庫翻倍。」

　　「哦？說來聽聽。」

　　方文傑詳細闡述了自己的經濟方略。從興修水利到鼓勵商貿，從改革稅制到開發礦產，每一條都有理有據，每一句都合情合理。

　　蕭絕聽完，站起身來，當場宣布：「方文傑，殿試第一，朕欽點你為狀元！」

　　方文傑跪地叩首：「臣叩謝皇上隆恩！」

　　殿內掌聲如雷。

　　那些世家官員臉色鐵青，卻不敢發作，因為方文傑的表現確實無懈可擊。

　　科舉結束後，蕭絕將方文傑留在京城，任命他為翰林院修撰，參與朝政。

　　方文傑不負眾望，很快就在朝堂上脫穎而出，提出了一系列利國利民的政策。

　　而這次科舉改革，也成為了天宸國歷史上的一個轉折點。從此以後，寒門子弟有了出頭的機會，朝堂上不再是世家大族的獨家話語權。

　　夜裡，蕭絕和雲芷談及方文傑，雲芷笑道：「這個方文傑，倒是個不可多得的人才。」

　　蕭絕點頭：「是啊，朕打算好好栽培他，將來委以重任。」

　　「不過，」雲芷提醒道，「你這次科舉改革，觸動了不少人的利益。那些世家大族，恐怕不會輕易罷休。」

　　蕭絕冷笑：「朕不怕。他們要是識趣，就老老實實做事。要是不識趣，朕不介意整治他們。」

　　雲芷看著他，輕聲道：「蕭絕，你變了。」

　　「變了？是變好了還是變壞了？」

　　「變強了。」雲芷認真地說，「以前的你，雖然也很出色，但還有些猶豫不決。現在的你，殺伐果斷，越來越像一位真正的皇帝了。」

　　蕭絕沉默片刻，輕聲道：「因為我不能再猶豫了。這江山，這百姓，都在我肩上。我不能讓他們失望。」

　　雲芷握住他的手：「你不會讓他們失望的。」