寅時過半，醫館二樓書房的燈還亮著。

　　雲芷伏案疾書，筆下是一張張簡易藥方。燭火搖曳，在她清瘦的臉龐上投下明明暗暗的光影。

　　窗外秋風嗚咽，捲起滿地枯葉，拍打在窗欞上，發出簌簌聲響。

　　「小姐，您該歇了。」翠兒第三次推門進來，手中端著安神湯，「陳侍郎那邊已有回信，說會儘力協調，讓咱們別太憂心。」

　　雲芷接過湯碗，卻沒有喝：「翠兒，你說那些黑市收購藥材的人，此刻在做什麼？」

　　翠兒一愣：「自然是……囤貨居奇，等著咱們上門求購，好漫天要價。」

　　「不錯。」雲芷放下筆，眸光深邃，「所以他們料定，我會著急，會不惜代價去搶購。

　　可他們忘了，藥材的根本，不在庫房，而在天地之間。」

　　她推開窗，指向醫館後院。那裡有一片荒廢的花圃，如今被開墾出來，種上了些不起眼的野草——蒲公英葉子肥厚，馬齒莧匍匐滿地，還有幾叢開著小白花的金銀花。

　　「這些野草，田邊地頭隨處可見，農戶當雜草除去。」

　　雲芷聲音平靜，「可蒲公英清熱解毒，馬齒莧消炎止痛，金銀花更是抗菌良藥。用它們配伍，雖不及田七、白及效強力專，但處理普通外傷、防止傷口化膿，足矣。」

　　翠兒眼睛一亮：「小姐是說……」

　　「明日開始，醫館張貼告示：高價收購新鮮蒲公英、馬齒莧、金銀花、車前草、艾葉等二十種常見草藥。按品相論價，童叟無欺。」

　　雲芷轉身回到書案前，抽出一張新紙，「另外，我要改良金瘡葯配方，減少珍稀藥材比例，增加這些廉價草藥的分量。」

　　「可藥效會不會打折扣？」翠兒擔憂。

　　「所以才要改良。」雲芷蘸墨落筆，「配伍之道，在於君臣佐使。田七為君，止血化瘀；白及為臣，生肌斂瘡；但佐使之葯，未必非要用昂貴之物。你看這方子——」

　　她寫下新配方：蒲公英三錢、金銀花二錢、馬齒莧三錢，配上原本的田七、白及各五錢，再加龍骨、血竭少許。

　　「蒲公英、金銀花抗菌防膿，馬齒莧消炎止痛。三者合力，可替代部分田七白及的功效。」

　　雲芷解釋道，「雖止血生肌稍遜，但預防感染之效，或許更勝一籌。戰場上將士傷亡，多不是死於當場流血，而是傷後感染。這新葯，正對關鍵。」

　　翠兒聽得似懂非懂，卻由衷佩服：「小姐真是神思妙想！」

　　「不是妙想，是無奈之下的變通。」雲芷輕嘆，「他們想用銀錢卡住我的脖子，我便告訴他們：醫者救人，靠的不是金銀，是這裡。」

　　她指了指自己的心口，又指了指腦袋。

　　卯時初，醫館開始新一天的忙碌。

　　告示剛貼出去，便引起了轟動。

　　排隊百姓中不少是城外農戶，看見「一斤新鮮蒲公英可換十文錢」「馬齒莧八文一斤」的價碼，眼睛都亮了——這些雜草，田間地頭到處都是，平日餵豬都不稀罕！

　　不到半個時辰，便有十幾個農戶飛奔回家，扛著竹筐、背著背簍，滿載著還帶露水的野草回來換錢。醫館門前一時熱鬧非凡，稱重的、驗貨的、發錢的，井然有序。

　　孫老大夫看著堆積如山的野草，撚須笑道：「王妃這一招，真是四兩撥千斤。那些囤積居奇的奸商，怕是要氣得跳腳了。」

　　李修文年輕，想得更深：「隻是，這些草藥藥性平和，用於普通百姓尚可，重傷將士恐怕……」

　　「所以重傷者仍用原方。」

　　雲芷已換好衣裳，準備開始今日的診治，「輕傷及百姓，用新方。另外，這些草藥曬乾磨粉，可製成『防疫香囊』，每個士兵發一個，掛在帳中，能驅蟲防病。」

　　正說著，門外又來了一隊人馬。這次不是傷兵，而是一列車隊，車上堆滿麻袋，領頭的是個面生的中年文士。

　　「靖安王妃安好。」文士恭敬行禮，「在下陳明，奉家兄陳侍郎之命，送來藥材一批。

　　家兄說，朝廷官倉的藥材不可擅動，但這些是他多年來收集的私藏，願贈予王妃救治將士。」

　　雲芷心中一暖。陳侍郎是德妃兄長，在戶部任職，為人剛正。她昨夜去信求助，本隻盼他能出面協調，沒想到他竟直接送來私藏。

　　「陳公高義，雲芷銘記。」她鄭重還禮，「這批藥材，我按市價收購，不能讓陳公破費。」

　　「王妃不必推辭。」陳明笑道，「家兄說了，將士在前線保家衛國，他在後方出些藥材，是分內之事。隻望王妃善用這些藥材，多救幾個好兒郎。」

　　他命人卸貨。麻袋打開，裡面竟是上等的田七、白及、血竭，甚至還有兩盒罕見的雪山靈芝。孫老大夫上前查驗，激動得鬍鬚直顫：「這成色……這分量……至少夠用一個月！」

　　雲芷卻注意到，陳明神色間有一絲憂慮。

　　「陳先生，是否還有話要說？」她屏退左右。

　　陳明壓低聲音：「王妃，家兄讓在下轉告：太子黨在戶部動作頻頻，已有人提議，要以『統籌調配』為名，將京城所有藥材收歸官倉統一管理。

　　若此議通過，民間不得私售藥材，醫館的收購……便難了。」

　　雲芷眸光一凝：「什麼時候的事？」

　　「昨日午後提出的，今日早朝便會討論。」陳明道，「家兄會儘力反對，但太子黨勢大，恐怕……王妃需早做準備。」

　　話音未落，門外傳來急促馬蹄聲。周恆匆匆進來，面色凝重：「王妃，宮裡來人了，傳您即刻入宮。」

　　「何事？」

　　「說是……朝會上有禦史彈劾，說您『借救治傷兵之名，大肆收購藥材糧食，囤積居奇，擾亂市場』。」

　　周恆咬牙，「太子黨那幫人，還拿出了『證據』，說您昨日擡價收購野草，導緻京城草藥價格波動，影響民生。」

　　來得真快。

　　雲芷神色不變，隻對陳明道：「陳先生先行回府，替我謝過陳公。這批藥材，我先收下，日後必還此人情。」

　　又對翠兒道：「我去宮裡一趟，醫館照常運轉。若再有傷兵送來，按規程處理。若遇疑難，等孫老決斷。」

　　「小姐，他們這是誣陷！」翠兒急道，「您就這樣去，萬一……」

　　「清者自清。」雲芷整理衣袖，眸光清冷，「況且，他們既然出招了，我若不接，豈不是辜負了這番『盛情』？」

　　她走出醫館時，晨光正好。排隊百姓看見她，紛紛讓開道路，有個老嫗甚至顫巍巍地跪下：「王妃仁心，救了我孫兒的命……老天保佑您……」

　　雲芷扶起老人，溫聲道：「老人家放心，醫館會一直開著。您孫兒的葯，按時來取便是。」

　　宮中來的是個面生的太監，態度倨傲，催促上車。雲芷登上馬車前，回頭望了一眼醫館——那塊「靖安醫館」的匾額在晨光中泛著溫潤的光，排隊百姓的眼神充滿信任。

　　這是她要守護的東西。

　　馬車駛向皇城。車廂內，雲芷閉目養神，袖中的手卻輕輕握緊了那枚玄鐵令牌。蕭絕說，若有變故，可斷然處置。

　　今日，或許便是該斷然之時。

　　與此同時，醫館後院藥房。

　　李修文正在晾曬新收的野草，忽然發現牆角有個竹籃不太對勁——那是今早一個農婦送來的馬齒莧，籃子底部卻墊著一層油紙，紙下似乎有東西。

　　他掀開油紙，瞳孔驟然收縮。

　　油紙下，不是馬齒莧，而是一包黑色粉末，散發著刺鼻的氣味。旁邊還有一張紙條，上面歪歪扭扭寫著：

　　「三日之後，此物入井，全館皆亡。」