夜幕降臨，東宮卻燈火通明。

　　太子蕭景在書房內來回踱步，臉色陰沉得能滴出水來。地上散落著摔碎的瓷片、撕毀的書畫，一片狼藉。幾個太監宮女跪在門外，瑟瑟發抖，不敢入內。

　　「閉門思過……好一個閉門思過！」蕭景猛地抓起案上一方硯台，狠狠砸向牆壁。硯台碎裂，墨汁濺得到處都是，如潑灑開的血污。

　　今日養心殿的消息已傳遍朝野。

　　王郎中下獄，張尚書革職，太子妃廢黜——這些雖是他早準備好的棄子，可皇帝當眾懲處，無異於在他臉上狠狠扇了一巴掌。

　　更讓他憤怒的是，雲芷那個女人，竟敢持鳳令闖宮，當著文武百官的面，將那些證據攤在皇帝面前！

　　「好一個靖安王妃……好一個雲芷！」蕭景咬牙切齒，眼中殺意翻湧。

　　門外傳來腳步聲，心腹太監低聲稟報：「殿下，三皇子來了。」

　　蕭景深吸一口氣，壓下怒火：「讓他進來。」

　　片刻後，蕭煜一身常服步入書房，見到滿地狼藉，挑了挑眉：「皇兄何必動這麼大的氣？不過折了幾個棋子罷了。」

　　「棋子？」蕭景冷笑，「王守義也就罷了，張懷遠可是吏部尚書！張家在朝中經營多年，如今一夕被廢，本宮損失多少勢力，你會不知？」

　　蕭煜自顧自找了張完好的椅子坐下，把玩著腰間玉佩：「皇兄莫急，張家雖廢，但根基猶在。

　　張懷遠那幾個門生故吏，我已暗中聯絡，許以重利，他們仍會為我們所用。至於王守義……一個貪財的蠢貨，死了便死了，正好滅口。」

　　他頓了頓，擡眸看向蕭景：「倒是雲芷那個女人，比我們想象的難纏。原以為她隻是個會醫術的閨閣女子，沒想到手段如此狠辣，竟能查到黴米源頭，還拿到賬冊契書這等鐵證。」

　　「她背後有蕭絕，有皇後，有陳侍郎，還有林老將軍那些舊部。」蕭景走到窗邊，望向靖安王府的方向，目光陰鷙，「不能再讓她活下去了。」

　　蕭煜勾唇一笑：「巧了，我也是這麼想的。不過，殺她之前，得先弄清楚一件事——她是怎麼知道五日後城北磚窯交易的？」

　　蕭景臉色一變：「你那邊洩露了？」

　　「不是我這頭。」蕭煜搖頭，「漕幫周老八前幾日丟了一本賬簿和一封信，正是記錄我們交易的明細，還有……皇兄你寫給他的那封信。」

　　蕭景瞳孔驟縮：「信怎麼會在她手裡？！」

　　「這也是我想問的。」蕭煜笑容冷了下來，「皇兄，你寫信給周老八也就罷了，為何要用東宮特製的灑金箋？還用私印？如今那封信落在雲芷手中，若她呈給父皇，我們便是通敵謀逆之罪！」

　　蕭景額頭冒出冷汗，卻強作鎮定：「信上並未署名，她如何證明是本宮所寫？」

　　「筆跡。」蕭煜一字一頓，「雲芷既認得皇兄筆跡，那滿朝文武，認得皇兄筆跡的還少嗎？一旦比對，鐵證如山！」

　　書房內陷入死寂。窗外秋風呼嘯，吹得窗欞咯咯作響，如鬼魅叩門。

　　良久，蕭景啞聲道：「那你說，該如何？」

　　「交易照常進行。」蕭煜眼中閃過狠色，「但我們要將計就計——既然雲芷知道交易時間地點，必會帶人埋伏。

　　那我們便多帶一倍人手，在磚窯周圍布下天羅地網。她要抓我們的人證，我們便將她生擒！」

　　「生擒之後呢？」

　　「用她換蕭絕撤軍，或是……直接殺了，永絕後患。」

　　蕭煜語氣輕描淡寫，彷彿在說捏死一隻螞蟻，「邊境戰事正緊，蕭絕若得知雲芷死訊，必會方寸大亂。屆時我們再與蒼狼國裡應外合，一舉殲滅蕭絕大軍。

　　到那時，軍權在手，父皇即便知道真相，又能奈我們何？」

　　蕭景聽得心驚，卻也不得不承認，這是如今最好的破局之法。

　　「可雲芷身邊有暗衛，她自己也精通毒術，不易得手。」

　　「所以我準備了『腐骨毒』。」

　　蕭煜從袖中取出一隻小巧的瓷瓶，瓶身漆黑，封口處貼著硃砂符紙，「此毒無色無味，溶於水、散於空氣皆可生效。

　　中毒者不會立刻死，但三日之內，骨頭會從內向外腐爛，痛苦七日而亡。無葯可解。」

　　他將瓷瓶放在桌上：「交易當日，我會派人先施放此毒。待雲芷和她的人中毒無力反抗，再一舉擒拿。」

　　蕭景盯著那瓷瓶，眼中閃過掙紮，最終還是點頭：「好。但切記，此事必須做得乾淨，絕不能留下把柄。」

　　「皇兄放心。」蕭煜收起瓷瓶，起身告辭，「五日後，城北磚窯，便是雲芷的葬身之地。」

　　他走到門口，又回頭補充一句：「對了，禦花園那邊我也安排了人。雲芷若真去找那東西……便讓她有去無回。」

　　蕭景心頭一跳：「禦花園？她在找什麼？」

　　「誰知道呢。」

　　蕭煜聳肩，「但皇後近日頻頻出入禦花園，還在東南角那株老梅樹附近加派了守衛。雲芷與皇後走得近，必有所圖。不管她圖什麼，都不能讓她得手。」

　　說罷，他推門而出，身影沒入夜色。

　　蕭景獨自站在書房中，望著滿地狼藉，心頭湧起一股莫名的不安。他總覺得，事情不會如此順利。雲芷那個女人……太過邪性。

　　可箭在弦上，不得不發。

　　他走到書案前，提筆蘸墨，寫下一封密信，用火漆封好，喚來心腹：「送去邊境，交給蒼狼國大王子。告訴他，五日後，按計劃行事。」

　　心腹領命退下。

　　窗外，烏雲遮月，夜色如墨。

　　而此刻的靖安王府，亦未安眠。

　　書房裡，雲芷正與墨影、周嬤嬤商議部署。桌上攤著城北磚窯的詳細地形圖，上面用硃砂標註了埋伏點、撤退路線、以及可能的伏擊位置。

　　「磚窯已廢棄多年，主窯洞深三丈，內有岔道，易守難攻。」墨影指著圖紙，「三皇子若真在此交易，必會在窯洞內外布下重兵。我們的人不宜過多，否則易暴露。」

　　「二十人夠嗎？」雲芷問。

　　「夠了。」

　　墨影點頭，「屬下已挑選二十名精銳暗衛，皆擅潛伏、近戰、用毒。另，屬下還聯絡了林老將軍舊部，他們可派一隊人馬在磚窯五裡外接應，若有不測，半個時辰內可趕到。」

　　雲芷沉吟片刻：「三皇子手中應有『腐骨毒』，此毒霸道，需提前防範。

　　孫老大夫配製的解毒丸，可防尋常毒物，但對『腐骨毒』未必有效。你們每人隨身帶一包石灰粉，若見對方施毒，立即撒石灰，可延緩毒氣擴散。」

　　「是。」墨影應下。

　　周嬤嬤卻面露憂色：「王妃，老奴總覺得此事太過順利。

　　三皇子狡詐多疑，既知賬簿信件丟失，為何還要在原定時間地點交易？會不會……是陷阱？」

　　「是陷阱。」雲芷平靜道，「但也是機會。三皇子想將計就計擒拿我，我也想將計就計拿到他通敵謀逆的鐵證。就看誰棋高一著了。」

　　她頓了頓，又道：「而且，我懷疑太子也會參與此次行動。

　　他與三皇子雖各懷鬼胎，但在對付我與王爺這件事上，利益一緻。若他們聯手，我們需做好苦戰的準備。」

　　墨影眼中閃過殺意：「屬下誓死保護王妃。」

　　「我不要你們死。」雲芷擡眸，目光掃過兩人，「我要你們活著，拿下人證，揭發陰謀，還邊境將士一個公道，還天宸國一個清明。」

　　她起身走到窗前，推開窗扉。夜風湧入，帶著深秋的寒意。遠處傳來打更聲，三更天了。

　　「三日後，我先去禦花園取第四塊碎片。」雲芷輕聲道，「那塊碎片或許能帶來轉機。五日後磚窯交易，便是決戰之時。」

　　周嬤嬤欲言又止，終是道：「王妃千萬小心。禦花園雖是皇宮禁地，但三皇子手眼通天，難保不會在那裡設伏。」

　　「我知道。」雲芷點頭，「所以我會帶上鳳令，以皇後召見為名入宮。你們在宮外接應，若一個時辰後我未出宮，便持鳳令闖宮要人。」

　　「是。」

　　商議既定，墨影與周嬤嬤退下準備。書房重歸寂靜，隻餘燭火搖曳。

　　雲芷從懷中取出完整玉佩，托在掌心。

　　玉佩在燭光下流轉溫潤光華，中心那點紅光如心跳般輕輕搏動。

　　三塊碎片融合後，她不僅得到了那段關於靈淵大陸的記憶，還隱約感覺到玉佩中蘊含著一股力量——隻是她還不知如何調用。

　　若真如信息所示，六塊碎片齊聚，天門洞開……那會怎樣？她能回家嗎？還是說，會引發不可預知的災難？

　　她不知道。但此刻，她無暇多想。

　　眼前最要緊的，是活下去，是扳倒太子與三皇子，是等蕭絕平安歸來。

　　至於那遙遠的靈淵大陸、。

　　她收起玉佩，吹熄燭火，和衣躺下。黑暗中，感官變得格外敏銳。她能聽見窗外風吹落葉的沙沙聲，能聽見更夫遙遠的吆喝，能聽見自己平穩的心跳。

　　還有……懷中斷續傳來的、遙遠而模糊的呼喚。

　　那是其他凰玉碎片持有者的感應嗎？她們也在天宸國嗎？還是說，在靈淵大陸的其他地域？

　　聲音太模糊，聽不真切。雲芷索性不再去想，閉上眼，強迫自己入睡。

　　明日還有明日的事，後日還有後日的局。

　　一步一局，皆是生死。

　　她必須保持清醒，必須養足精神。

　　夜色漸深，萬籟俱寂。隻有秋風不知疲倦地吹著，捲起滿城落葉，預示著寒冬將至。

　　而這場席捲朝堂、邊境、乃至整個天宸國的風暴，才剛拉開序幕。