歌舞暫歇，席間眾人互相敬酒，言笑晏晏，一派和樂景象。

　　柳貴妃興緻極高，不時與左右妃嬪說笑，目光卻總似有若無地掠過雲芷所在的方向。

　　雲芷安坐席間，神色平靜，隻偶爾與身旁緊張不安的趙答應低聲交談兩句。

　　趙答應名為趙靈兒，入宮不久，家世不顯，性子怯懦，在宮中並無依靠。

　　此刻她臉色發白，手指緊緊絞著帕子，連面前的佳肴都未曾動過一口。

　　「趙答應似乎心神不寧？」雲芷語氣平和，遞過一杯溫茶，「可是身子不適？」

　　趙靈兒受寵若驚般接過茶盞，指尖冰涼，聲音微顫：

　　「沒、沒有……多謝郡主關心。」

　　她飛快地瞟了一眼上首談笑風生的柳貴妃，又迅速低下頭，聲音幾不可聞，「隻是……隻是有些兇悶。」

　　雲芷將她的小動作盡收眼底，心中明了。

　　這趙答應，怕是柳貴妃棋盤上的一枚棋子，而且是一枚身不由己、驚恐萬分的棋子。

　　她不再多問，隻淡淡道：「若真不適，可向貴妃娘娘稟明，早些回去歇息。」

　　趙靈兒聞言，眼中閃過一絲渴望，隨即又被更大的恐懼壓了下去，隻胡亂點了點頭，捧著茶杯不再言語。

　　這時，劉嬤嬤悄無聲息地走到柳貴妃身邊，俯身低語了幾句。柳貴妃眼中笑意更深，她擡了擡手，示意樂聲暫停。

　　「諸位妹妹，小姐們，」柳貴妃聲音嬌媚，傳遍殿內，「光飲酒賞舞未免單調。

　　本宮近日得了幾盆罕見的『醉芙蓉』，花色一日三變，甚是奇妙，就擺在殿後暖閣之中。若有雅興，可隨宮女前去一觀。」

　　眾人自是附和。一些妃嬪和小姐們便在宮女的引導下，三三兩兩離席前往暖閣賞花。

　　柳貴妃目光轉向雲芷，笑道：「芷安郡主醫術通神，想必對花草藥理亦有見解，不如也去品鑒一番？趙答應，你便陪著郡主一同去吧。」

　　這邀請合情合理，雲芷無法推拒。她起身應道：「臣女遵命。」

　　趙靈兒也慌忙起身，跟在雲芷身側，身體似乎抖得更厲害了些。

　　引路的宮女低著頭，步履輕盈，將二人引至一處略為僻靜的暖閣。

　　閣內果然擺放著數盆芙蓉，花開正艷，香氣馥郁。然而，除了她們，並無其他前來賞花之人。

　　雲芷心知有異，面上卻不露分毫，佯裝仔細觀賞花卉。

　　那引路宮女福了一禮，細聲道：「郡主，答應請稍候，奴婢去取些凈手的熱水來。」

　　說罷，也不等回應，便匆匆退下，並將暖閣的門輕輕掩上。

　　閣內頓時隻剩下雲芷與趙靈兒二人，氣氛變得有些凝滯。

　　趙靈兒愈發不安，眼神飄忽，不時望向門口。

　　就在這時，暖閣一側的屏風後，傳來極輕微的響動。

　　雲芷耳力敏銳，立刻轉頭望去，隻見一道黑影一閃而過，似是個宮女打扮的人，手中似乎還端著什麼。

　　緊接著，原本就心神不寧的趙靈兒忽然悶哼一聲，臉色瞬間由白轉青，雙手猛地捂住喉嚨，身體劇烈地抽搐起來，眼睛瞪得極大，充滿了驚恐與痛苦。

　　「呃……呃……」她喉嚨裡發出破碎的嗬嗬聲，嘴角竟溢出一絲暗黑色的血沫，身體一軟，直直地向後倒去！

　　「砰」的一聲悶響，趙靈兒重重摔倒在地，四肢仍在微微抽搐，眼神迅速渙散。

　　雲芷瞳孔驟縮，一個箭步上前，蹲下身探向趙靈兒的鼻息——已是出的氣多，進的氣少！她再欲查看其瞳孔和脈搏，卻聽得暖閣門「吱呀」一聲被猛地推開。

　　「啊——殺人啦！」剛才那名引路宮女去而復返，手中空空，此刻正站在門口，指著地上的趙靈兒和蹲在一旁的雲芷，發出凄厲的尖叫，「郡主！郡主殺了趙答應！」

　　尖叫聲劃破了長春宮的寧靜，也瞬間引來了原本在附近賞花、實則可能一直關注著此地動靜的妃嬪和官家小姐們。

　　人群蜂擁而至，將暖閣門口堵得水洩結實。

　　看到倒在地上面色青黑、嘴角溢血的趙靈兒，以及蹲在一旁、手指還停留在趙靈兒頸側的雲芷，眾人頓時嘩然！

　　柳貴妃在劉嬤嬤和眾多宮人的簇擁下，急匆匆趕來，撥開人群，看到眼前景象，她臉上瞬間布滿「震驚」與「憤怒」，指著雲芷，聲音尖利：

　　「雲芷！你好大的膽子！竟敢在本宮宮中毒害宮妃！來人！給本宮拿下這個毒婦！」

　　幾名長春宮的內侍立刻如狼似虎地撲上前，便要擒拿雲芷。

　　場面瞬間混亂到了極點。所有目光都聚焦在雲芷身上，驚疑、恐懼、幸災樂禍……種種情緒交織。

　　雲芷緩緩站起身，面對撲來的內侍，她並未驚慌失措，反而挺直了脊背，清冷的目光掃過悲憤欲絕的柳貴妃，又掠過地上已然氣絕的趙靈兒，最後定格在那名尖叫的引路宮女身上。

　　她心中雪亮，陷阱，已然發動。

　　而趙答應，便是這陷阱中，被無情捨棄的祭品。