蕭絕接過竹管，在手中轉了轉，嘴角勾起一抹冷笑：「果然是條大魚。他傳遞消息的渠道，可查清了？」

　　「查清了。」墨影道，「每三日，夥房採買的雜役會出營採購食材。那人會在小樹林中留下消息，雜役取走之後，混在採購車輛中送出營地。屬下跟蹤那雜役，發現他將消息交給了城外三十裡鋪的一個貨郎。那貨郎，是瑞王的人。」

　　蕭絕微微頷首，眼中閃過一絲寒光：「瑞王人在天牢，還能將手伸得這麼長，當真是好本事。」

　　「王爺，既然已經查清，是否收網？」墨影問道。

　　蕭絕沉默片刻，忽然搖頭：「不急。抓一個周文書容易，但瑞王經營多年，未必隻有這一枚棋子。若是打草驚蛇，反而得不償失。」

　　墨影會意：「王爺的意思是……」

　　「將計就計。」蕭絕站起身，負手踱步，「既然他想偷消息，那我們就給他消息。隻是這消息是真是假，由我們來定。」

　　墨影眼中一亮：「王爺高明！」

　　蕭絕走到案前，鋪開一張空白的信箋，提筆蘸墨。他的動作很慢，似乎在斟酌每一個字。

　　墨影站在一旁，看著蕭絕寫下的內容，心中不由一凜。

　　那信中寫的，是一道密令——命北疆守軍在邊境線上設伏，趁草原部落集結之際，主動出擊。而最關鍵的是，信中有一句話：「將在外，君命有所不受。此番行動，不必稟報朝廷，本王自會擔責。」

　　這句話，若是傳到皇帝耳中，便是大逆不道。

　　蕭絕寫完，仔細端詳片刻，又道：「這封信，分量還不夠。得讓周文書覺得，本王對陛下已有不滿，這才像是真的。」

　　他說著，又取過一張紙，寫下另一封信。這一封，是寫給林楓的，信中語氣頗為不悅：「陛下讓本王將周雄押解回京，分明是對本王不信任。本王為天宸出生入死，到頭來竟落得如此境地。既然如此，本王也不必事事都稟報朝廷。北疆之事，本王自會處置，你且按令行事便是。」

　　兩封信寫完，蕭絕將它們並排放在桌上，對墨影道：「這兩封信，明日我會當著幾位核心幕僚的面，寫下其中一封。你讓周文書有機會看到。」

　　墨影遲疑道：「王爺，這兩封信的內容若是傳到瑞王耳中，再由瑞王的人傳到陛下那裡，隻怕……」

　　「隻怕什麼？」蕭絕淡淡道，「隻怕陛下真的以為本王有不臣之心？」

　　墨影沒有接話，但臉上的擔憂已經說明了一切。

　　蕭絕輕笑一聲：「墨影，你記住，這世上最可怕的不是敵人的刀劍，而是自己人的猜忌。陛下的疑心已經種下，就算本王什麼都不做，它也隻會越長越大。與其讓它慢慢發酵，不如主動引爆。讓瑞王把假消息傳出去，讓陛下看到這封信。到那時，本王自有辦法證明，這一切不過是瑞王的離間之計。」

　　他頓了頓，眼中閃過一絲深意：「而且，這封信一旦落入瑞王手中，他必定會有所動作。他動得越多，破綻就越大。等他的所有底牌都亮出來，本王再一網打盡，永絕後患。」

　　墨影聽完，心中豁然開朗，抱拳道：「王爺深謀遠慮，屬下不及。」

　　「去吧。」蕭絕擺擺手，「明日的事，安排好。」

　　「是。」

　　第二日，午後。

　　蕭絕召集幾位核心幕僚到帥帳議事。周文書也在其中，他坐在角落裡，低著頭，一副老實本分的模樣。

　　蕭絕坐在主位上，臉上帶著幾分疲憊，似乎心情不太好。

　　「王爺，可是有什麼煩心事？」一位幕僚小心翼翼地試探道。

　　蕭絕嘆了口氣，將手中的一份聖旨扔在桌上：「陛下讓本王將周雄押解回京，交由三司會審。本王在前線拼死拼活，好不容易拿下青州，活捉周雄，陛下卻連處置一個叛將的權力都不給本王。」

　　他語氣中帶著明顯的不滿，在場幾人面面相覷，都不敢接話。

　　林楓皺了皺眉，想要說什麼，被蕭絕一個眼神制止了。

　　「罷了，不說這些。」蕭絕擺擺手，「北疆那邊不太平，本王得想個萬全之策。你們都退下吧，本王要靜一靜。」

　　眾人紛紛起身告退。周文書也跟著站起來，低頭往外走。就在他轉身的瞬間，餘光瞥見蕭絕從抽屜中取出一封信，放在桌上。

　　那信封上寫著「林楓親啟」四個字，封蠟還未蓋上。

　　周文書心中一動，面上卻不動聲色，隨著眾人退了出去。

　　當夜，周文書再次行動了。

　　他趁著林楓被蕭絕派去巡視降軍營的機會，潛入林楓的帳篷。這一次，他的動作比上次更加熟練，取出密信，用濕泥取下封蠟，快速抄錄。

　　可當他展開信紙，看到裡面的內容時，他的手微微顫抖了一下。

　　「將在外，君命有所不受……」

　　這幾個字，足以讓任何人萬劫不復。

　　他的眼中閃過一絲興奮的光芒，飛快地將內容抄下，又小心翼翼地將信封復原。

　　做完這一切，他悄無聲息地離開了帳篷，消失在夜色中。

　　可他不知道的是，就在他走出帳篷的那一刻，墨影就站在不遠處的陰影中，將一切都看在眼裡。

　　帥帳中，蕭絕還未歇下。

　　墨影推門而入，低聲道：「王爺，魚上鉤了。」

　　蕭絕放下手中的書卷，嘴角勾起一抹笑意：「好。讓他把消息傳出去。接下來，就看瑞王怎麼接招了。」

　　他站起身，走到窗前，看著天邊那輪彎月，目光幽深。

　　「瑞王，你可千萬不要讓本王失望。」

　　三日後，青州大營。

　　一切如常，卻又暗流湧動。

　　周文書將假密信的內容傳出之後，便一直等著迴音。他表面上依舊沉默寡言，做事勤勉，可墨影注意到，他這幾日比往常更加警覺，時常不自覺地觀察周圍人的神色。

　　蕭絕看在眼裡，卻不動聲色。他吩咐墨影，讓暗衛盯緊城外那個貨郎的動向，一旦發現周文書有新的動作，立刻彙報。