作為兵家必爭之地的海州，此時人心惶惶，可是遷也沒地方遷，躲更無處躲。

　　有權有勢的人家花大價錢聘護衛隊，將家中的金銀細軟藏妥貼，窮苦人家則隻能看著聽著，祈禱著不被戰火波及。

　　穆熙煜的先頭部隊已經到達了海州城外的山脈，正安營紮寨，等待著後續部隊的到來。

　　「大人，穆家軍來了大概兩萬多，此時已經安營紮寨，明顯是在等穆熙煜到來。」

　　海州府衙後堂，守備將軍劉沖正向知州蘇歲安彙報情況。

　　「東州交界的地方有動靜嗎？」

　　「東州邊境被柳家牢牢把著，裡面的情況難以探明，但據小道消息，柳家的大軍正朝著邊界而來。」

　　「狗日的，這是想把我們海州當成戰場嗎？」

　　蘇歲安一臉不愉，海州富庶，這些年他也算政績斐然，可眼瞅著就要到升遷的關鍵點，偏偏遇上了皇帝駕崩。

　　而海州又是逐州和東州前往京都的必經之地，一旦大軍壓境，他手上這點守備軍根本不夠看，隻能任人宰割。

　　「柳家肯定是站隊榮親王的，可楚王爺不是一向都跟這些皇子皇孫不怎麼親厚嗎？說不定人家真的隻是來剿匪呢？」

　　劉沖作為軍人，對穆家有著天生的景仰，到現在還有著天真的希望。

　　「剿匪？！」蘇歲安冷笑不已，「就那點山匪，值得幾萬大軍壓境嗎？明顯是沖著東州柳家來的，楚王府極有可能站了太子爺的隊。」

　　「太子爺？！」

　　劉沖階位不高，可這些年多少也聽到過，這位太子爺雖然是儲君，但是能力一般，也沒什麼得力的勢力，怕是幹不過榮親王呀！

　　蘇歲安出身京都豪族，永興公主的駙馬就是他的親大哥，知道的消息要更多。

　　「太子爺不簡單呢，柳家得勢那麼多年，如果他真的如傳言般那麼不堪，怎麼可能坐穩儲君之位？」

　　劉沖一想，倒也是這個道理，可眼面前的關鍵是，他們該怎麼辦？

　　「大人，那您說，咱們現在該怎麼辦？現在已經人心惶惶，亂象叢生，再不做點什麼，可能要出大事。」

　　蘇歲安心裡也在博弈，大哥家的採薇看上了榮親王府那個小子，很有可能要結成親家，也就是說要被拴在一根繩上。

　　可是作為他自己而言，不管是榮親王還是柳家，這些年的所作所為，如果真讓他們上位，國家會更亂。

　　「到山裡傳信兒，求見楚王爺！」

　　他咬咬牙，就算可能成為姻親，但是很明顯，太子要更仁厚些，乾脆去穆熙煜那探探底兒，再做決斷。

　　「讓人在東州的邊境加強防禦，密切觀察，發現動靜立馬彙報。各縣鎮加強巡邏，禁止百姓流竄，發現流民，責令各縣想辦法集中安置。」

　　蘇歲安的眼中閃過亮光，這是劫，但是用的好，說不定也能成為青雲路上的台階。

　　很快，在皇帝崩逝的第十二天，一路急行軍的穆熙煜終於抵達了海州城外的軍營。

　　「王爺！」作為穆熙煜的左膀右臂，此次先頭部隊由墨良負責統領。

　　「情況如何？」

　　「經過確認，通過敏娘提供的山路，確實可以直接進入東州，時間更是可以縮短將近一半。」

　　「很好，休整半天，明天淩晨出發！」

　　「呃，王爺，還有一件事兒。海州府的知州蘇歲安早幾日就遞來拜帖，想同您見面一敘。」

　　「蘇歲安嗎？」

　　穆熙煜知道這個人，出自京都蘇家，永興公主駙馬的親弟弟，天資聰明，是少有的憑功名入仕的世家子弟。

　　「是，咱們在這紮營之後第二天，知州府的拜帖就已經送了過來。」

　　「這人，有點意思，傳信給他，今晚可以一敘。」

　　「遵命！」

　　蘇歲安來的比預想中的還快，收到信，隻帶著兩個親信，快馬加鞭，將將在醜時趕到。

　　看著他明顯行動不便的腿，穆熙煜不由得高看了他一眼，一個文人，能忍受這苦，也是個有毅力的人。

　　「聽說蘇大人想跟本王敘敘話才去傳信，讓你這麼連夜趕來，倒顯得本王不近人情了。」

　　「不不不，是在下情急，打擾了王爺休息，是下官的不是。」

　　蘇歲安放開是侍衛扶著的手，強制鎮定，俯身行了個大禮。

　　「蘇大人太客氣了，請！」

　　兩人在穆熙煜的營帳內密談了半個多時辰，出來的時候，蘇歲安的神情平靜中藏著一絲激動。

　　「王爺留步，下官一定竭力配合，保持海州的穩定，也恭祝王爺旗開得勝，早日凱旋。」

　　「謝你吉言！墨棋，送蘇大人幾步。」

　　蘇歲平來的快，去的也快，雖然大腿都快被磨爛了，可憑著心裡的那一股子勁，他翻身上馬，又開始在大路上急馳。

　　「抓緊時間調息，卯時正出發。」

　　穆熙煜趁還有一點時間，找了個月華正好的位置，吞了一顆丹藥，開始調息吐納。

　　天色蒙蒙亮之時，穆熙煜下令拔營，自己帶著一萬精兵輕裝上陣，從小路抄近道趕往東州邊界。

　　另外兩萬人，再加上原來部署在山脈中的七八千人，則帶著資重物資，沿大路過境海州。

　　因為山匪老巢太深，人多勢眾，隊伍名正言順穿過海州，要從後背包抄。

　　「敢情王爺剛才跟那位蘇大人講的就是這事兒？這理由，真牛！」

　　墨書在後面小聲跟墨良嘀咕，好傢夥，作為邊境守軍，堂而皇之的進入其他州府，還讓人抓不到小辮兒。

　　「你是不是皮子癢？」穆熙煜涼涼的聲音從前面傳來，「去把邱澤雲叫過來！」

　　邱澤雲，也就是敏娘她爹，這次因為涉及東州，所以特地讓他參與此次行動。

　　墨書被抓了個正著，灰溜溜的拍馬往後面走，不一會兒就將人帶了過來。

　　「王爺！」

　　邱澤雲是文人，不善騎馬，所以安排了馬車，剛才被墨書拉上馬一陣狂奔，臉色有些發白。

　　「這條路出去之後，抵達的是東州的何處？」

　　「據小女所說，此路抵達的是東州邊界，一個叫做雲山的小鎮。那裡位置相對偏僻，居民不多，沒有守軍，而且背靠大山，小路極多。」

　　「那裡不是主要的進出通道，柳家的隊伍不可能從那裡通過。」

　　「是，海州與東州之間的官道僅有一條，交界在普東鎮。」

　　穆熙煜眉頭微皺，那他們抄小路趕過去，第一時間還是攔截不到柳家的軍隊。

　　「王爺，咱們之所以建議走這條路，是因為雲山鎮跟普東鎮之間有一條並不為常人所知的小道，半天功夫就可以到達普東。」

　　「小道？」

　　「對，當日小女從東州逃難而出時，多虧一位老者告知了她這條小道，才得以成功逃脫。」

　　「既然如此，傳令，所有人全速前進，不得有誤！」

　　穆熙煜下達軍令，一萬人在山林中快速奔襲，將速度提到極緻。

　　跟穆家軍的爭分奪秒相比較，柳家隊伍的速度卻怎麼都提不起來。

　　「小將軍，這些日子軍需跟不上，大家吃都吃不飽，哪有力氣快速前進呀！」

　　柳宗亮看著慢吞吞的隊伍，心裡的火燒的無處釋放，強壓著怒氣，「不是說了嗎？已經在海州籌糧，隻要到達海州，就能吃上飽飯！」

　　「唉，剛開始還有效，今天以來，大家分到手的糧食越來越少，實在是餓得提不起勁兒了。」

　　為什麼越來越少？柳宗亮當然清楚，所剩糧草不多，還有將近一天半的路程，夥房隻能壓縮每人的份例。

　　「該死的柳宗元，好好的銀礦都能被人家搶走，要不然又怎麼會如此捉襟見肘？」

　　柳宗亮在心裡咒罵了柳宗元無數次，隻能派人沿路再次去搜刮，但凡能吃的都不放過。

　　一時之間，附近的百姓聞聲而逃，十室九空，那些有點身份地位的人家，大軍出發後就已經避到了遠離官道的鄉下。

　　連威脅帶逼迫，好不容易才弄了些糧食，又趕了百姓的豬和雞鴨，總算在晚飯的時候讓所有人都飽餐了一頓。

　　「放心，大家全力趕路，吃的，本將軍一定會想辦法，絕不會讓大家餓肚子。」