遊街第三日，京城的熱鬧達到了頂峰。

　　街道兩旁擠滿了人，比前兩天還要多。有人專程從城外趕來，就為了一睹狀元郎的風采。

　　妙妙這次學乖了，沒再把嗓子喊啞。

　　她坐在飲月樓的雅間裡，小手捧著杯蜂蜜水，一邊喝一邊往外看。

　　「大哥哥——」

　　她揮著小手，聲音控制在一個合適的音量，既能讓沈煜塵聽到，又不會把嗓子喊壞。

　　沈煜塵騎在馬上，聽到那熟悉的小奶音，擡頭看了過來。

　　妙妙立刻笑得眼睛彎彎的，小手揮得更歡了。

　　「大哥哥你今天也好帥呀~~」

　　沈煜塵失笑，沖她點了點頭。

　　鬢邊那朵牡丹絹花還在，三天了，他一直戴著。

　　妙妙看著那朵花，小臉上滿是驕傲。

　　那是她送的花花，大哥哥一直戴著呢。

　　隊伍漸行漸遠，妙妙趴在窗邊，眼巴巴地望著。

　　「娘親，大哥哥遊完街之後，是不是就要去參加瓊林宴了？」

　　「對。」蕭若凝點頭，「瓊林宴是陛下為新科進士準備的宴席，你大哥作為狀元，肯定要去的。」

　　妙妙期期艾艾地問：「那妙妙能去嗎？」

　　「不能。」蕭若凝摸了摸她的頭，「瓊林宴隻有進士才能參加，你還小，去不了。」

　　妙妙小臉一垮，整個人蔫兒了。

　　去不了啊......

　　她還想跟大哥哥一起吃好吃的呢。

　　沈臨淵在旁邊笑：「小妙妙，你就別想了，瓊林宴上的菜可沒你平時吃的好吃。」

　　「真的嗎？」妙妙眨巴眨巴眼睛。

　　「當然是真的。」沈臨淵一本正經地胡說八道，「瓊林宴講究的是規矩，菜都是冷的，還不能多吃，你去了也吃不飽。」

　　妙妙想了想，覺得有道理。

　　吃不飽的宴席，不去也罷。

　　可是......

　　她還是想跟大哥哥在一起呀。

　　妙妙小手攥著衣角，小臉上寫滿了糾結。

　　沈安硯慢吞吞湊過來：「妹妹，大哥很快就回來了，我們在家等他。」

　　「唔....」妙妙點點頭，小聲嘀咕，「那妙妙要給大哥哥準備好多好吃的，等他回來。」

　　蕭若凝失笑：「好，到時候讓廚房準備。」

　　沈逸南瞥了眼沈臨淵：「瓊林宴上的菜哪有你說的那麼差？」

　　沈臨淵嬉皮笑臉：「我這不是怕小妙妙惦記著去嘛，那地方規矩多得很，她去了也玩不痛快。」

　　「倒也是。」沈逸南點頭，「妙妙還小，等她長大些再說。」

　　妙妙聽著他們的對話，小嘴撅得更高了。

　　她又不是真的很想去瓊林宴，就是想跟大哥哥在一起嘛。

　　「妙妙不去了。」她小聲說著，「妙妙就在家等大哥哥回來。」

　　蕭若凝看著女兒這副模樣，心裡又好笑又心疼。

　　遊街結束後，沈煜塵換了身正式的官服，跟著其他進士一起進宮。

　　妙妙站在府門口，眼巴巴地看著大哥哥上馬車。

　　「大哥哥。」她小跑過去，抱住沈煜塵的腿，仰著小臉，「你要早點回來哦。」

　　沈煜塵蹲下身，揉了揉她的小腦袋：「好，大哥儘快回來。」

　　「那、那你在瓊林宴上要好好吃飯。」妙妙掰著小手指頭，認真叮囑，「不能餓著肚子，要多吃點肉肉，還有青菜也要吃......」

　　她叭叭說了一大堆，小臉上滿是擔心。

　　沈煜塵聽得心裡一暖：「好，大哥都聽你的。」

　　「嗯嗯。」妙妙這才鬆開手，小手揮了揮，「那大哥哥快去吧，妙妙會乖乖在府裡等你回來的。」

　　她說這話的時候，小臉上寫滿了委屈，眼睛裡還泛著水光，看起來可憐兮兮的。

　　沈煜塵忍不住笑了，伸手捏了捏她的小臉：「妙妙真乖。」

　　沈逸南站在一旁，看著這一幕，忍不住笑出聲：「行了，煜塵快去吧，別讓陛下等急了。」

　　「是，父親。」

　　沈煜塵站起身，上了馬車。

　　妙妙站在府門口，小手一直揮著，直到馬車消失在街角。

　　「唉~」

　　她嘆了口氣，小肩膀垮了下來。

　　沈臨淵走過來，伸手搭在她肩上：「小妙妙，你這是演哪出呢？」

　　「妙妙沒有演。」妙妙撅著嘴，「妙妙就是捨不得大哥哥嘛。」

　　「得了吧。」沈臨淵戳穿她，「你就是想去瓊林宴吃好吃的。」

　　妙妙小臉一紅，小聲嘀咕：「也、也不全是....」

　　蕭若凝和沈逸南對視一眼，都笑了。

　　這孩子，心思都寫在臉上了。

　　「走吧，回府。」蕭若凝牽起妙妙的手，「娘讓廚房給你做好吃的，保證比瓊林宴上的好吃。」

　　妙妙眼睛一亮：「真的嗎？」

　　「當然是真的。」

　　「那妙妙要吃紅燒肉，還有糖醋排骨，還有……」

　　她掰著小手指頭，叭叭說了一大堆。

　　蕭若凝失笑：「好好好，都給你做。」

　　一家人往府裡走，氣氛溫馨得很。

　　沈臨淵走在最後，突然想起什麼：「對了爹，孩兒贏的那些銀子......」

　　「充公。」沈逸南頭也不回。

　　沈臨淵：「？？？」

　　「爹，那可是我跟小妙妙的血汗錢啊！」

　　「血汗錢？」沈逸南回頭瞥他一眼，「你就動動嘴皮子，哪來的血汗？」

　　沈臨淵：「......」

　　妙妙也反應過來了，小跑著追上去：「爹爹，那是妙妙的銀子呀，妙妙還要買好吃的呢。」

　　沈逸南停下腳步，看著兩個小傢夥眼巴巴的模樣，嘆了口氣。

　　「行吧，銀子給你們留著，但是不許再去賭坊了。」

　　「保證不去了！」沈臨淵立刻舉手發誓。

　　妙妙也跟著舉起小手：「妙妙也保證！」

　　沈逸南看著他們這副模樣，搖頭失笑。

　　這倆小崽子，一個比一個鬼精。

　　......

　　瓊林宴設在太液池畔的水榭。

　　紅燭高懸，絲竹悠揚，湖面倒映著燈火，波光粼粼。

　　新科進士們按名次入座，狀元沈煜塵居於首位，榜眼薛弘哲次之，探花趙明遠再次。

　　嘉平帝坐在主位，端起酒杯前先掃了眼殿內眾人，視線最後落在沈煜塵身上，停留的時間明顯比其他人長。

　　「諸位愛卿，今科殿試，朕看了所有試卷。」他抿了口酒，放下杯子，「沈煜塵那篇文章，朕看了三遍，每看一遍都有新的感悟。」

　　殿內瞬間安靜。

　　所有人齊刷刷看向沈煜塵。

　　沈煜塵起身行禮：「臣惶恐，不過是些淺見罷了。」

　　「淺見？」嘉平帝笑了，「朕坐在這個位置上，最怕的就是聽不到真話。你敢在殿試上寫這樣的話，朕很欣賞。」

　　薛禎坐在下首，手指緊緊攥著酒杯。

　　他臉上掛著笑，眼底卻滿是陰鬱。

　　嘉平帝這是在當著所有人的面，給沈煜塵撐腰，這擺明了是要重用他！

　　「沈煜塵。」嘉平帝又開口，「朕問你，你想入哪個衙門？」

　　沈煜塵沉思片刻：「臣想入翰林院。」

　　「翰林院？」嘉平帝挑眉，「不想去六部？那可是實權部門。」

　　「臣才疏學淺，想先在翰林院磨練幾年，多讀些書，多學些東西，日後若有機會為陛下分憂，也能做得更好些。」

　　嘉平帝滿意地點頭：「好，有這份心就好。」

　　他又補充道：「不過翰林院清閑，你若是覺得悶，隨時可以來找朕，朕給你安排差事。」

　　這話說得極重。

　　在場的人都聽出來了。

　　陛下這是鐵了心要重用沈煜塵！

　　薛禎的手抖了一下，酒杯裡的酒灑出來，濺在袖子上。

　　他低頭擦拭，眼神陰沉得嚇人。

　　宴席繼續進行。

　　嘉平帝又問了其他幾位進士問題，態度都很和善，可明眼人都看得出來，他對沈煜塵格外不同，那眼神，恨不得把沈煜塵當親兒子看。

　　薛弘哲坐在榜眼的位置上，看著這一幕，心裡五味雜陳。

　　他轉頭看向父親，薛禎端著酒杯，臉上掛著笑，可笑意並不達眼底。

　　宴席散了。

　　進士們三三兩兩離開，沈煜塵被幾個同年圍住，說著恭維的話。

　　「沈狀元，日後還請多多關照啊。」

　　「是啊是啊，咱們以後就是同僚了，還望沈狀元提攜。」

　　沈煜塵一一回禮，態度溫和卻不失分寸。

　　薛禎帶著薛弘哲往外走，腳步很快，連招呼都沒跟其他官員打。

　　馬車在夜色中疾馳。

　　車廂內，薛禎靠在車壁上，閉著眼睛，太陽穴突突直跳。

　　瓊林宴上那些人的眼神，他都看在眼裡，那些平日裡對他畢恭畢敬的官員，今天一個個都換了副嘴臉。

　　「薛丞相，令郎可真是年輕有為啊，榜眼，不錯不錯。」

　　「可不是，薛家後繼有人了。」

　　「不過啊，狀元郎更勝一籌，三元及第，這可是多少年沒出過的了。」

　　每一句話都像刀子，紮在他心上。

　　薛禎睜開眼睛，眼底滿是陰冷。

　　沈煜塵。

　　定遠侯府。

　　這些年他經營得好好的局面，就這麼被攪亂了。

　　馬車停在薛府門口。

　　薛禎下車，大步往書房走，連薛弘哲都沒理。

　　「老爺。」管家迎上來，「可要用膳？」

　　「不用。」薛禎冷聲道，「沒我的吩咐，誰都不許進書房。」

　　「是。」

　　書房門砰地關上。

　　薛禎再次摸出符紙點燃，燃燒的符紙化作一團黑煙，飄向窗外。

　　很快，孟半仙的身影出現在書房內。

　　薛禎語氣急切：「三天時間已到，現在能開始了嗎？」

　　孟半仙笑了：「薛大人還真是著急啊，放心，老朽說了三天，就三天，已經準備好了。」

　　「待到今夜子時，便能開始。」