不少人都皺起了眉頭，看向那出聲的薛家庶子，眼神帶著不贊同。

　　薛弘揚垂眸喝茶，彷彿沒聽見，默認了這番言論。

　　不等沈煜塵開口，與他交好的一位公子立刻拍案而起，怒斥道：「薛五，你放肆！煜塵兄的才學豈是你能置喙的？」

　　「即便病了幾年，煜塵兄的底蘊也遠非某些靠死記硬背、臨時抱佛腳之人可比。倒是你，一個庶子，這裡哪有你說話的份？薛家的規矩就是如此嗎？」

　　另一位公子也搖著扇子，慢悠悠地幫腔：「就是，有些人啊，自己心裡發虛，就怕真神下了場，顯出原形，這才急著堵別人的路呢。」

　　「可惜啊，是騾子是馬，終究得拉出來溜溜才知道，光會躲在人後嚼舌根，可掙不來功名。」

　　薛家庶子被懟得面紅耳赤，吶吶不敢再言。

　　他偷偷覷了一眼薛弘揚，見對方面沉如水，更是嚇得縮了縮脖子。

　　薛弘揚沒想到這幾個庶子這般沒用，說了沒兩句話就被其他人抵得下不來台，丟盡臉面。

　　他看了眼旁邊的親小弟。

　　薛弘哲對上大哥的眼神，很快便反應過來，上前一步看向沈煜塵說：「沈世子，我五弟說話是直了些，但話糙理不糙。」

　　「你病了這麼些年，學問生疏了也是人之常情，沒必要硬撐著非要下場，承認自己不如我大哥也沒什麼大不了的。」

　　說到這，薛弘哲頓了頓，又道：「況且，我認為沈世子今年不下場是明智之舉。不然......我是說萬一啊，這狀元郎的桂冠被我大哥摘了去，那你這『小三元』的名頭可就到此為止，湊不成『連中三元』的佳話了。」

　　「那多可惜啊。」

　　話裡話外似乎都在為沈煜塵考慮，可實際上內容無一不在說，沈煜塵病了這麼多年，已經比不上他哥薛弘揚了，就算下場也註定是炮灰的命。

　　打壓沈煜塵，擡高薛弘揚。

　　若是沈煜塵真不下場，就會讓人覺得他是慫了，怕了。

　　茶室內再次安靜了下來，所有人都看向沈煜塵，想知道他會如何應對這近乎羞辱的激將法。

　　沈煜塵聞言，不僅沒怒，反而輕輕笑出了聲。

　　他擡眸，目光清亮地看向薛家兄弟，語氣溫和依舊，卻帶著一種洞悉一切的淡然：

　　「聽薛二公子的意思，似乎薛家上下都很期待我參加今年的春闈？既如此，若我不下場，豈不是要辜負了薛家對我的厚望。」

　　他聲音不大，說出的話卻清晰地傳入每個人耳中。

　　「那便如你們所願，今年春闈，沈某定然到場，與薛大公子......以及天下學子，切磋一二。」

　　此言一出，茶室內的氣氛瞬間被點燃。

　　「好！」

　　「煜塵兄霸氣！」

　　「這才對嘛，早就該如此了，在這裡互相放狠話有什麼意思？左右春闈不過一月便到了，到時考場上見真章便是。」

　　與沈煜塵交好的公子們紛紛交好，興奮不已。

　　而其他看熱鬧的人也頓時來了精神，這兩位京城最有名的才子，終於要在最重要的會試、殿試上一較高下了！

　　可惜，原本的京城三才子，最終還是變成了雙才子，另一位才子蘇家公子，已經隨著倒牌的德妃和蘇家被流放至了荒地。

　　甚至還有人招呼著大家一塊兒押注。

　　那是京城出了名的紈絝子弟。

　　「來來來，開盤了開盤了！押薛大公子中狀元的左邊，押沈世子中狀元的右邊！買定離手啊！」

　　「我押薛兄，薛兄準備多年，勢在必得！」

　　「那我押煜塵兄，我相信以煜塵兄的頭腦，即便荒廢了四年，也很快能追趕上來。」

　　場面瞬間變得無比熱鬧。

　　雖然沒想過走向會變成這樣，但薛弘哲還是完成了自家大哥的期望。

　　他們就是故意激沈煜塵下場的。

　　若方才沈煜塵直接回答說要下場參加科考，他們或許不會說這些話。

　　可沈煜塵回答的模稜兩可，自然而然的，就會讓薛弘揚和薛弘哲兄弟倆認為他沒有把握，這就能放心大膽的激他了。

　　薛弘揚捏著茶杯，垂眸看向漂浮在水面上的茶葉，勾起唇瓣很快地笑了笑，淡定道：「那考場之上，薛某便恭候沈世子大駕了。」

　　「隻希望......沈世子不要隻是話說得大聲......」

　　兩人眼神對上，恍惚間好像碰撞出了火花。

　　......

　　......

　　妙妙在房裡午睡了片刻就醒了。

　　來之前說好要放風箏的，於是等到蕭若凝也醒來後，就帶著睡醒的小閨女小兒子去找連芳。

　　護國寺後山有一片很大的空地，給孩子們放風箏綽綽有餘。

　　蕭若凝見大兒子不在廂房裡，就讓孫嬤嬤去找人，沒一會兒，沈煜塵便和季家兄弟一起回來了。

　　「可有遇到不順心的事？」

　　蕭若凝瞧見了薛家兄弟，擰了擰眉，問大兒子。

　　沈煜塵搖搖頭，聲線溫和：「母親不必擔心，孩兒沒那麼容易被人欺負。」

　　話雖如此，可不知是不是因為大兒子病了四年的緣故，即便現在身體好了，看上去依舊有點病懨懨的，膚色白得發冷，唇色也比一般人淺淡些。

　　很是叫人擔憂。

　　雖然劉太醫說煜塵身體已經壯得能打一頭牛。

　　但蕭若凝覺得這個形容，比較貼合淵兒。

　　「這是要去放風箏了？」沈煜塵見娘親還是一臉擔憂，有點無奈，溫聲轉移話題。

　　蕭若凝點點頭：「妙妙和語薇風箏都拿出來了，再加上今天天氣確實不錯，去曬曬太陽也不錯。」

　　一行人說說笑笑的從護國寺後門離開，往後山的大片空地上走。

　　這邊是被特意清理過的，沒有成片的樹木，甚至還有幾張石桌石凳。

　　妙妙還沒放過風箏呢，有點不知道怎麼玩。

　　手裡拿著季語薇特意給她準備的大風箏，眨巴著眼睛站在原地，看起來有點茫然。

　　「妹妹，怎麼不動？」沈安硯問她。

　　妙妙低頭看看風箏，又看看小哥，撇嘴：「小哥，妙妙不會玩，以前沒玩過——」

　　沈安硯抿抿嘴，擡手摸摸妹妹的腦袋：「沒關係，哥哥教你玩。」

　　說著，沈安硯從妙妙手裡接過風箏，拉著線邁開腿飛快地跑了起來。

　　逆著風跑。

　　季語薇跑得氣喘籲籲，發現風箏沒飛，扭頭看看妙妙和沈安硯，立刻轉身也去找哥哥：「哥哥~幫幫我，風箏飛飛~~」

　　原本說好是妙妙和季語薇放風箏的，現在變成兩個小傢夥站在旁邊加油打氣，而她倆的哥哥們，則拉著風箏當牛做馬地跑。

　　「小哥！跑快點呀，飛得好低。」

　　「二哥快跑，妙妙哥哥的風箏比你高好多！」

　　「小哥哥，風箏要追上來啦！！」

　　沈安硯和季觀雲互相對視一眼，都看到了對方眼底正熊熊燃起的勝負欲——

　　必須把他比下去！

　　這該死的勝負欲。