宴會進行到一半，嘉平帝起身，酒杯舉過頭頂。

　　「諸位愛卿，朕與母後還有些家事要處理，這慶功宴交給你們了，今日朕高興，大家盡興。」

　　殿內眾人齊齊起身。

　　「恭送陛下，恭送太後娘娘。」

　　太後站起來，蕭若凝立刻上前攙扶。

　　嘉平帝瞥了眼蕭若凝，眼底閃過笑意，什麼也沒說，轉身離開。

　　陛下和太後的身影消失在殿外，殿內的氣氛驟然鬆快，官員們的話語聲漸漸大了，觥籌交錯間歡聲笑語也多了些。

　　陶玉琳盯著太後離開的方向，肩膀微微松垮下來。

　　終於能走了。

　　濕透的衣裙緊貼皮膚，又冷又黏膩。

　　那些目光還在，像螞蟻爬過脊背，她隻想回府，換身乾爽的衣裳，躲進自己的屋子裡好好想想今天這事的後續，該怎麼處理。

　　她經營了這麼多年的好名聲，一個宴會便毀了個七七八八！

　　陶玉琳站起身，剛想招呼薛采霜。

　　「薛夫人，請留步。」一道溫婉的女聲從身後傳來。

　　陶玉琳渾身僵住，緩緩轉過身。

　　蕭若凝不知何時折返回來，站在她面前。

　　長公主殿下身姿筆挺，嬌艷如花般的模樣瞧著十分的溫婉可親，唇角微微上揚，勾起一抹看似溫和的弧度。

　　她身後跟著兩位老嬤嬤。

　　兩位嬤嬤年紀頗大，頭髮花白，但精神矍鑠，眼神銳利。

　　陶玉琳心裡湧上一股不祥的預感。

　　「長、長公主殿下......」她扯出一個笑，「不知殿下有何吩咐？」

　　蕭若凝看她一眼，帶著笑說：「方才席間，本宮瞧著薛夫人對規矩禮儀頗為看重。」

　　「不過，薛夫人自身的規矩，似乎也一般得很。」

　　陶玉琳臉上的血色褪去。

　　蕭若凝擡手撫過耳邊碎發，繼續說:「所以，本宮特意向太後娘娘請示，要了兩位資歷頗深的老嬤嬤，送去丞相府，好好教教薛夫人規矩。」

　　她頓了頓，笑容更深了兩分。

　　「畢竟薛夫人這般看重禮儀，想必也希望自己能成為京中貴婦的典範吧?」

　　陶玉琳張了張嘴，喉嚨裡發不出聲音。

　　身後的老嬤嬤上前一步。

　　「薛夫人，老奴姓林，這位是王嬤嬤。」林嬤嬤語氣恭敬卻不容置疑，「我們已經得了太後娘娘的口諭，一定會細心努力教導薛夫人的。」

　　王嬤嬤跟著點頭。

　　「老奴等會將薛夫人的修習情況每日呈報慈寧宮，直到薛夫人徹底學好規矩，成為京中貴婦的典範。」

　　「在此之前......」林嬤嬤露出一抹標準的笑容，「薛夫人所有的宴會一律不得前去。」

　　陶玉琳身體晃了晃，雙腿發軟。

　　太後也這麼說了......

　　她沒有拒絕的餘地。

　　「薛夫人，請吧。」林嬤嬤做了個請的手勢。

　　陶玉琳咬緊牙關，指甲掐進掌心。

　　她擡眸看向蕭若凝，眼底滿是怨恨和不甘。

　　蕭若凝根本不慣著她，收起笑意：「薛夫人，你這眼神莫非是對本宮和太後的好意有意見？若是有，你大可說出來。」

　　「臣婦不敢，多謝長公主殿下和太後娘娘的好意。」陶玉琳深吸一口氣，揚起一抹比哭還難看的笑，「長公主，臣婦還有事，想先行告退，日後有空，必當好好感謝長公主。」

　　說完，陶玉琳不再去看蕭若凝的表情，轉身快步離開。

　　薛采霜想跟上去，被薛禎攔住。

　　「霜兒留下。」

　　「可是爹爹，娘親她......」

　　「你娘親自己的事，她自己解決。」薛禎的聲音冷得像冰，「你留下陪爹。」

　　薛采霜咬了咬唇，隻能眼睜睜看著陶玉琳離開。

　　殿內的其他命婦也注意到了這一幕，紛紛交頭接耳。

　　「長公主這是要給丞相夫人立規矩啊......」

　　「也是，方才丞相夫人那話說得，不就是在質疑小縣主沒規矩嗎?」

　　「現在好了，自己倒要被立規矩了。」

　　「真是自作自受。」

　　竊竊私語聲傳入陶玉琳耳中，她臉上一陣青一陣白，腳步越來越快。

　　「薛夫人。」林嬤嬤的聲音從身後傳來，「您走路的姿勢太快太急，步子邁得太大，這可不合規矩。」

　　王嬤嬤也跟著說:「貴婦人走路應當款款而行，步履從容，薛夫人這樣匆匆忙忙的，成何體統?」

　　「還有薛夫人的腰闆，您瞧瞧，彎得像什麼樣子?貴婦人行走時應當腰闆挺直，不可彎腰駝背......」

　　「薛夫人的手臂擺動幅度太大了，應該......」

　　兩位老嬤嬤一路跟著陶玉琳，嘴裡不停地挑刺。

　　陶玉琳咬緊牙關，拚命忍著心中的怒火，腳步卻不自覺地放慢了。

　　她感覺自己是個小醜，被人指指點點，評頭論足。

　　終於走出宮門。

　　陶玉琳看到自家馬車，肩膀一松。

　　她加快腳步，想趕緊上車離開這個是非之地。

　　「薛夫人，您又快了！」林嬤嬤的聲音再次響起。

　　陶玉琳充耳不聞，快步走到馬車前。

　　丫鬟立刻上前，掀開車簾。

　　「夫人，請......」

　　話音未落。

　　「嘶——」

　　拉車的馬匹突然發出嘶鳴，猛地擡起前蹄。

　　陶玉琳還沒反應過來，馬蹄就朝她當頭砸下。

　　「啊！！！！」

　　她驚呼一聲，想躲已經來不及了。

　　「嘭!」

　　馬蹄狠狠踹在陶玉琳兇口。

　　巨大的力道直接將她踹飛出去，身體在空中劃過一道弧線，重重摔在幾米外的地面上。

　　「噗——」

　　陶玉琳張嘴噴出一口鮮血，鮮血濺在地上，觸目驚心。

　　她眼前一黑，直接昏了過去。

　　「夫、夫人!」丫鬟嚇得尖叫起來，「夫人!」

　　突如其來的變故把所有人都嚇懵了。

　　丫鬟們站在原地，手足無措，有的甚至嚇得腿軟，跌坐在地上。

　　還是林嬤嬤和王嬤嬤反應快。

　　「快!去稟報陛下和太後娘娘!」林嬤嬤厲聲道。

　　王嬤嬤轉身就往宮內跑。

　　林嬤嬤快步上前，查看陶玉琳的情況。

　　陶玉琳臉色慘白，嘴角還在不停地溢出鮮血，兇口凹陷下去一塊，明顯是肋骨斷了。

　　「快去叫太醫!」林嬤嬤沖著丫鬟們喊。

　　......

　　宴會還在繼續。

　　眾人正推杯換盞，忽然聽到外面傳來一陣急促的腳步聲。

　　一個太監快步進來，在薛禎耳邊低語幾句。

　　薛禎臉色瞬間白了一片，「啪」地一聲放下酒杯，猛地站起來。

　　「薛相，怎麼了?」旁邊的官員好奇問道。

　　薛禎沒回答，轉身就往外大步流星地走。

　　其他人面面相覷，不明所以。

　　沒過多久，消息就傳遍了整個宴會。

　　丞相夫人在宮門外被馬踹了，當場吐血昏迷!

　　殿內瞬間炸開了鍋。

　　「什麼?被馬踹了?好端端的，馬怎麼會突然發狂?」

　　「先是杯子碎，筷子斷，碗裂，現在又被馬踹......這也太邪門了吧?」

　　「我看啊，丞相夫人這是被黴運纏身了。」

　　「對對對，肯定是方才衝撞了陛下和太後，遭報應了!」

　　「以後可得離她遠點，免得沾上黴運......」

　　眾人議論紛紛，看向薛采霜的眼神也變得異樣起來。

　　薛采霜坐在席位上，臉色慘白，雙手緊緊攥著裙擺。

　　娘親......

　　娘親怎麼會......

　　她咬緊牙關，總覺得今日發生的事情超出了預料。

　　遠處，妙妙啃完最後一塊糖醋排骨，滿足地打了個小飽嗝。

　　「娘親，妙妙吃飽啦~~~」

　　蕭若凝摸了摸她的小腦袋，唇角勾起一抹笑：「吃飽了就好。」