豫國公府內，送走長公主後，氣氛並未緩和，反而更加凝重。

　　老國公夫人面沉如水，目光如刀鋒般掃過三房夫婦，聲音冰冷徹骨，帶著不容置疑的威嚴：

　　「你們倆，給我老老實實待在府裡，哪兒也不準去，若再敢生出什麼事端，別怪老身不顧念母子情分！」

　　她說完又厲聲吩咐心腹管家：「去，立刻把二老爺、二夫人，還有大老爺，全都給我叫回來。讓大老爺看著他們，在我回來之前，府中任何人不得隨意出入！」

　　「是，老夫人！」管家深知事態嚴重，立刻領命而去。

　　老國公夫人深吸一口氣，壓下心頭的怒火與悲涼，轉身回到屋內。

　　她命人取來她的全套一品誥命冠服，鄭重地穿戴整齊，又讓人將那個裝有剩餘兩枚蠱蟲蟲卵的玉盒小心封好。

　　一切準備就緒，老國公夫人捧著那小小的玉盒，如同捧著一座沉甸甸的大山，乘坐馬車，徑直前往皇宮。

　　憑藉著超一品的誥命身份和往日的恩寵，老國公夫人很快便得到了嘉平帝的召見。

　　養心殿內，嘉平帝看著下方身著隆重誥命服、神色肅穆悲戚的老國公夫人，微微挑眉：「老夫人今日如此鄭重入宮，所為何事？」

　　老國公夫人跪倒在地，雙手將玉盒高舉過頭頂，聲音帶著一絲顫抖，卻清晰地將今日府中發生的一切——

　　長公主攜女來訪、妙妙如何神奇地指出連芳病因、如何找到蠱蟲、又如何追蹤到三孫女季雲禾房中、以及季雲禾那「撿到」蠱蟲並用於害人的供詞，原原本本，毫無隱瞞地稟告給了嘉平帝。

　　「......臣婦治家不嚴，生出如此孽障，竟用此等陰毒手段殘害大伯母，險些釀成大禍！臣婦羞愧萬分，無顏面對陛下，更無顏面對親家！」

　　老國公夫人說到最後，已是老淚縱橫，重重叩首，「此物陰邪，臣婦不敢擅自處置，更不敢隱瞞陛下，特將此物與實情上奏天聽，請陛下聖裁！」

　　嘉平帝聽完，臉色早已陰沉下來。

　　他示意內侍將玉盒接過，放在禦案上，看著盒中那兩枚微微蠕動的蟲卵，眼神冰冷。

　　又是蠱蟲。

　　又是蠱蟲！

　　大燕何時變成南疆了？出門隨隨便便就能『撿到』蠱蟲？

　　「撿到的？」嘉平帝的聲音聽不出情緒，卻帶著無形的壓力，「老夫人相信此等說辭？」

　　老國公夫人伏在地上，哽咽道：「臣婦不敢妄斷。」

　　「那孽障言之鑿鑿，且包裹冊子現已搜出，確非府中之物。然而此事實在過於蹊蹺，臣婦愚鈍，實在想不透其中關竅。唯恐背後另有隱情，非我豫國公府一門能應對，故特來稟明陛下！」

　　嘉平帝沉默了片刻。

　　他明白老國公夫人的意思，這不僅是請罪，更是將難題和可能存在的風險直接呈到了他的面前。

　　「老夫人先起來吧。」嘉平帝緩緩開口，「此事，朕知道了。」

　　「豫國公府世代忠良，老夫人亦深明大義，朕心甚慰，至於那季雲禾......」

　　他頓了頓，語氣轉冷：「心術不正，行事歹毒，即日起剝奪一切封賞稱謂，移居家廟清修思過，非死不得出！」

　　「豫國公府治家不嚴，罰俸一年，以儆效尤，老夫人可能接受？」

　　這懲罰，既嚴懲了元兇，也保全了豫國公府的體面，並未深究那「撿到」的背後之事。

　　老國公夫人深知這已是皇帝開恩，再次叩首：「老臣謝陛下隆恩，陛下聖明！」

　　「至於這蠱蟲......」嘉平帝的目光落回玉盒上，眸色深沉，「朕會派人仔細查驗。老夫人先回府吧，安撫好家人，今日之事，朕自有主張。」

　　「是，臣婦告退。」

　　老國公夫人知道皇帝心中已有計較，不敢再多言，恭敬地退出了養心殿。

　　走出宮殿，她才長長舒了一口氣，後背已被冷汗浸濕。

　　將這一切捅到禦前，是一場豪賭。

　　所幸，陛下並未深究，也並未完全懷疑豫國公府的忠誠。

　　老國公夫人離開後，殿內陷入片刻沉默。

　　氣氛格外凝重。

　　趙忠本就佝僂的背脊愈發往下壓了壓，在陛下身邊伺候了這麼多年，他能察覺到陛下此刻壓抑著的情緒。

　　「趙忠。」

　　片刻後，嘉平帝沉沉嗓音響起。

　　趙忠立馬應道：「奴才在。」

　　「派人宣長公主和福靈縣主入宮。」

　　「是，奴才領命。」

　　趙忠退出養心殿，挑了自個兒收下的最為機靈的一位徒弟，讓他去定遠侯府接人。

　　「動作快些。」趙忠叮囑一句。

　　徒弟脆生生應下：「放心吧乾爹，徒兒動作最快了。」

　　看著徒弟離開，趙忠看了兩眼，又彎腰回養心殿候著。

　　小太監帶著人快馬加鞭的來到定遠侯府，請長公主以及福靈縣主入宮。

　　蕭若凝早就預料到這一幕，回府之後便帶著妙妙換了身衣服，等到小太監說完，立刻就牽著妙妙上馬車往皇宮去。

　　馬車上，蕭若凝無意識地擰著眉。

　　「娘親~」

　　妙妙抱著蕭若凝的胳膊，伸著小手輕輕撫平娘親蹙緊的眉頭，歪著腦袋奶聲奶氣問：「為什麼皺眉呀，你不高興嗎？」

　　她想了想，「是因為那些點....那些蟲子？」

　　好險，差點說漏嘴。

　　「娘親要是不喜歡，妙妙就去把那些蟲子全部吃....起來！」

　　蕭若凝：「？」

　　她遲疑片刻：「什麼起來？」

　　她眨巴眨巴大眼睛，一臉無辜：「藏起來呀。」