賭坊裡人聲鼎沸，各色人等擠在一起。有穿綢緞的富商，也有穿布衣的普通百姓，還有不少看起來就不是什麼正經人的江湖客。

　　空氣裡瀰漫著汗味兒和煙草味兒，混雜著銅錢碰撞的聲音，吵得人耳朵發麻。

　　妙妙穿戴得嚴嚴實實，被沈臨淵抱著，小腦袋探來探去，烏溜溜的大眼睛瞪得圓圓的。

　　「二哥，這裡好熱鬧呀~」

　　「噓，小聲點。」沈臨淵壓低聲音，眼珠子轉來轉去盯著周圍，「咱們可是偷偷溜出來的，要是被娘發現，我屁股就保不住了。」

　　妙妙立刻捂住嘴，小聲嘀咕:「那妙妙也要小聲點，不能讓二哥挨打。」

　　沈臨淵心裡一暖，揉了揉妙妙的小腦袋。

　　兩人擠到櫃檯前，負責登記的掌櫃是個精瘦的中年男人，正拿著算盤噼裡啪啦地打著，手指翻飛。

　　「壓誰？」掌櫃頭也不擡。

　　「壓定遠侯世子沈煜塵。」沈臨淵開口。

　　掌櫃這才擡起頭，上下打量了沈臨淵一眼，眼裡閃過意外:「小公子，可想好了？薛大公子的賠率低，沈世子的賠率高，大家都覺得薛大公子更有把握啊。」

　　「我這可是為你好，別到時候輸了哭鼻子。」

　　「廢話少說，壓就是了。」沈臨淵不耐煩地擺手。

　　「行行行，您是客人，您說了算。」掌櫃笑眯眯地拿出賬本，「壓多少？」

　　沈臨淵從懷裡掏出一沓銀票:「這些，全壓。」

　　掌櫃接過銀票數了數，眼睛一亮:「喲，五百兩啊，小公子出手闊綽，不過我勸您還是考慮清楚，這可不是小數目，萬一輸了......」

　　「我也要壓！」妙妙從懷裡掏出個小荷包，裡面裝著她的全部家當。

　　足足有一千兩呢。

　　「這些，全壓大、壓沈世子。」妙妙把荷包遞過去，小臉上滿是認真。

　　沈臨淵愣住:「妹妹，你這是把所有錢都拿出來了？」

　　「對呀。」妙妙理所當然，「沈世子肯定能贏的，妙妙要給沈世子加油。」

　　掌櫃接過荷包，倒出裡面的銀票和碎銀子，仔細數了好幾遍，眼睛都直了:「一千兩整，小姐，您確定全壓？這可是您的全部家當吧？要不留點？我這做生意講究的是細水長流，您這一下全壓了，萬一......」

　　「確定！」妙妙用力點頭，「全部都要壓！」

　　掌櫃看看妙妙，又看看沈臨淵，嘴角抽了抽。這年頭的小孩兒都這麼敗家嗎？

　　一千五百兩說壓就壓，連眼睛都不眨一下。

　　他開賭坊這麼多年，還是頭一回見這麼有魄力的小娃娃。

　　掌櫃飛快地在賬本上記錄，又寫了兩張票據遞過來:「收好了，到時候憑票據來領錢。不過我醜話說在前頭，要是輸了，這錢可就沒了。」

　　「不會輸的。」妙妙認真道，「沈世子一定能贏。」

　　沈臨淵接過票據，拉著妙妙往外走。

　　剛出賭坊，就聽到身後傳來議論聲。

　　「剛才那兩個傻子，居然壓沈世子？」

　　「可不是，一千五百兩啊，這要是輸了，全打水漂了。」

　　「我看他們是錢多燒的，沈世子病了好幾年，哪能比得上薛大公子？」

　　「敗家子，敗家子啊！」

　　「哎，年輕人就是衝動，不懂得量力而行......」

　　沈臨淵聽得火大，差點想回去揍人，被妙妙拉住了。

　　「二哥，不要理他們。」妙妙奶聲奶氣地安慰，「等大哥哥中了狀元，他們就知道錯了。」

　　「對，到時候讓他們後悔去吧。」沈臨淵哼了一聲，「一群有眼無珠的傢夥。」

　　兩人偷偷摸摸回到府裡，避開了府裡的下人，溜到了後花園。

　　剛慶幸沒有人瞧見呢，就聽到身後傳來清冽的聲音。

　　「站住。」

　　沈臨淵:「......」

　　妙妙:「......」

　　聽到這聲音，兩個人動作瞬間就僵住了，腳下像是生了根。

　　沈臨淵的心理素質要好些，停頓片刻後就若無其事的轉過身看向身後的沈煜塵:「好巧啊大哥，你也在家啊？」

　　「大哥哥，好巧哦，你也在這兒啊？」妙妙搓搓小手，漂亮的眼睛裡滿是慌亂。

　　一看就是做了什麼虧心事。

　　沈煜塵盯著兄妹倆看了幾秒。

　　沈臨淵和妙妙左看右看，看天看地，就是不跟大哥的視線對上。

　　哎喲，這天可真天，地可真地啊……

　　沈煜塵唇角微揚，卻沒說什麼，隻溫聲道:「出去的時候小心些，不要惹事。」

　　沈臨淵站直身體，拍著兇脯保證:「有我在，大哥你還不放心嗎？」

　　沈煜塵:「。」

　　就是有你在才不放心啊。

　　不過他也沒多說什麼，轉身離開了。

　　等沈煜塵走遠了，妙妙才鬆了口氣:「嚇死妙妙了，還以為大哥哥要告訴娘親呢。」

　　「大哥不會的。」沈臨淵摸摸妙妙的頭，「走吧，咱們回去吧，別讓人發現了。」

　　「嗯嗯！」

　　兩人偷偷摸摸回了各自的院子，誰也沒發現他們出去過。

　　放榜前的日子熱熱鬧鬧過了好幾天，京城裡關於科考的議論越來越多，幾乎每個茶樓酒肆都在討論這件事。

　　到放榜當天就更熱鬧了，一大早便有人守在榜前等著人來貼榜單，一邊等一邊討論到底是誰能奪得頭籌成為會元。

　　放榜並不是結束，因為這個榜單並不代表什麼，隻能說在榜上的人都擁有了參加殿試的資格。之後要在殿試上拔得頭籌進士及第，才有機會成為狀元。

　　雖說會元並不一定能成為狀元，但能成為榜首，可見其文采之高。

　　而且通常情況下，會元中狀元的概率也是最大的。

　　人群越聚越多，大傢夥兒都伸長脖子往前看，有人甚至爬到了樹上。

　　飲月樓二樓雅間內，妙妙趴在窗邊，小腦袋伸得老長。

　　「怎麼還不貼榜？」她噘著小嘴，小手撐著窗檯，小短腿在椅子上晃來晃去，「他們動作好慢哦......」

　　「急什麼。」沈臨淵靠在椅子上，翹著二郎腿，手裡拿著塊糕點啃得津津有味，「該是你大哥的，跑不了。」

　　話雖這麼說，但那不停抖動的腿還是出賣了他此刻的緊張。

　　沈安硯端端正正坐在旁邊，小手攥著茶杯，眼神也往外邊兒瞟。

　　蕭若凝倒了杯水遞給女兒：「妙妙，喝點水潤潤嗓子。」

　　「謝謝娘親~」妙妙接過茶杯，咕嘟咕嘟喝了兩口，又繼續趴在窗邊看。

　　沈逸南坐在主位上，表面上看著淡定，實際上手指一直在桌面上輕輕敲擊。

　　這個小動作出賣了他內心的不平靜。

　　沈煜塵倒是最淡定的那個，安安靜靜坐在角落，手裡拿著本書翻看，外面的熱鬧跟他沒什麼關係。

　　「來了來了！」

　　樓下突然傳來一陣喧嘩。

　　妙妙立刻精神了，眼睛瞪得溜圓：「娘親，好像有人來貼榜啦！」

　　蕭若凝走到窗邊，往下看去。

　　街上人山人海，密密麻麻擠滿了人。

　　幾個穿著官服的小吏擡著榜單，在衙役的護送下緩緩走向榜前。

　　「讓開讓開，都讓開！」

　　衙役大聲吆喝著，用棍子敲打地面，勉強開出一條路。

　　小吏將榜單貼在牆上，剛貼好，人群就蜂擁而上。

　　「快看快看，誰是會元？」

　　「擠什麼擠，讓我看看。」

　　「哎喲，別踩我腳！」

　　「誰特麼趁機摸老子屁股？」

　　「......」

　　人群亂成一團。

　　最前面的幾個人仰著脖子，眯著眼睛，努力辨認榜單上的字。

　　妙妙屏住呼吸，小手緊緊攥著窗檯，連眼睛都不敢眨一下，沈臨淵也放下了手裡的糕點，坐直身體往前湊。

　　片刻後有人驚呼出聲：「是沈煜塵，會元是沈煜塵！」

　　這話一出，全場炸開了鍋。

　　「什麼？沈煜塵？」

　　「定遠侯府的世子？」

　　「不會吧，他不是病了好幾年嗎？」

　　「快看快看，真的是沈煜塵，名字在最上面......」

　　人群徹底沸騰了。

　　而飲月樓內，管家氣喘籲籲地衝進來，臉上滿是激動：「公主，侯爺，榜單貼出來了。」

　　妙妙蹭得一下從椅子上跳下來：「是大哥哥嗎？是大哥哥嗎？」

　　「是世子爺！」管家激動得聲音都變了調，「世子爺是會元，榜首！！」

　　雅間內瞬間安靜了兩秒。

　　下一秒——

　　「耶！！！」妙妙高興得跳起來，小揪揪跟著一晃一晃，「大哥哥是會元啦！」

　　她激動得小臉通紅，轉身就往沈煜塵身上撲。

　　「大哥哥你好厲害呀，你是會元了~~」

　　沈煜塵放下書，穩穩接住妙妙，唇角微揚：「嗯，僥倖。」

　　「才不是僥倖呢。」妙妙用力搖頭，小揪揪也晃來晃去，「大哥哥就是最厲害的！！」

　　沈臨淵也猛地站起來，差點把椅子掀翻：「我就說嘛，大哥肯定能行，哈哈哈哈，薛弘揚之前還說什麼狀元非他莫屬，現在連會元都沒拿到，嘖嘖嘖......」

　　他笑得眼淚都快出來了，伸手抹了把臉，迫不及待地問：「薛弘揚那傢夥第幾？」

　　管家憋著笑：「第二名。」

　　「喲。」沈臨淵誇張地拖長音調，「薛家大公子原來這麼拉啊，就拿了個第二名，會元都拿不到。」

　　蕭若凝瞥了他一眼：「別幸災樂禍。」

　　「娘，我這哪是幸災樂禍。」沈臨淵理直氣壯，「我這是實話實說，誰讓他之前那麼囂張來著？」

　　沈逸南站起身，走到沈煜塵身邊拍了拍他的肩膀：「不錯。」

　　就這兩個字，卻包含了所有的欣慰和驕傲。

　　雖然會元還不是狀元，但能在這麼多考生之中拿到會元榜首，也實屬不易。

　　沈安硯噠噠噠的跑到大哥跟前，抱著他的腿，仰起小臉：「大哥，你真厲害，我也要跟大哥一樣厲害。」

　　沈煜塵揉了揉小弟的頭：「會的，我們家安硯並不比大哥差。」