竹籃還在石階上，香燭未燃。慕清綰起身下床，鞋底踩在冷硬的地面上，沒有出聲。她走到門邊，伸手取下竹籃，指尖觸到籃沿的瞬間，鳳冠殘片在袖中微微一震。

　　她不動聲色，將竹籃放在桌上，喚來寒梅。

　　「封鎖這間屋子，不準任何人進出，也不準碰這籃子。」

　　寒梅點頭，退至門外守著。

　　慕清綰用銀針撬開香燭底部，蠟層裂開，露出夾層。一枚銅牌掉在桌面上，隻有指甲蓋大小，刻著「商洛三號驛」五個字。字跡細如髮絲，是陰文蝕刻，非尋常工匠能做。

　　她認得這個標記。秋棠早前送來的密報裡提過，「商洛會」內部聯絡用五處廢棄驛站編號傳信，三號驛是其中之一，專用於緊急軍情級指令傳遞。能接觸到這種信物的人，至少是堂主級別。

　　她把銅牌浸入白芷留下的藥水。片刻後，一行小字浮現在牌背：「癸卯七日，松煙渡集」。

　　她記下日期。三日後正是癸卯。

　　松煙渡不在官道上，地圖上也沒有標註，是個荒僻的水口，兩山夾一河，船隻能單行。這種地方最適合秘密交接。

　　她吹滅燈，換上粗布衣裳，披起鬥篷，隻露出半張臉。出門前抓了一把土灑在臉上，又抹了點灰遮住手背的傷疤。現在的她像極了一個走南闖北的遊方女冠。

　　寒梅牽來馬車，在巷口等她。她上車時，袖中的鳳冠殘片又熱了一下，比之前更燙。

　　馬車駛出城西，天還沒亮。她在車廂裡攤開輿圖，標出松煙渡位置，再連上三處義莊、獵戶莊和太湖碼頭。五點連線，形狀依舊接近五芒星，但重心偏移，指向南方一處山谷。

　　她記得那個地方。古籍稱「眠龍坳」，說是大晟龍脈南支的氣眼所在，百年前曾有高人封印，後來漸漸被人遺忘。

　　馬車停在一處坡地。她下車步行，讓寒梅留在原地接應。前方就是松煙渡，河面窄，水流急，岸邊有一排枯樹，蘆葦長得很高。

　　她沿著河岸走，腳下泥土鬆軟，有車轍印，很深，像是重物拖行留下。印子通向一個破茶棚，棚子塌了一半，柱子焦黑，像是被火燒過。

　　她走進去，地上有灰燼，已經冷了，但還能聞到鐵鏽味。她蹲下用手撥開灰堆，找到一塊燒變形的鐵片，邊緣有紋路，和趙九淵押運箱體上的符文一緻。

　　她收起鐵片，站起身，催動「破妄溯源」。視線裡，河面下方隱隱有黑氣流動，不是死水沉積，而是被人引下來的陰流。這股氣從上遊兩個義莊方向匯來，經過此處，再往下沉入地下。

　　有人在布陣。不是簡單的煉蠱，是在截斷地脈。

　　她轉身離開，回到馬車。寒梅遞來乾糧和水，她沒吃，隻問：「有沒有人跟蹤？」

　　「沒有。路上隻有兩個樵夫，已被繞開。」

　　她點頭，寫下一道密令，交給寒梅：「派人去風行驛調檔，查近三年執掌三號驛的所有人名，尤其是最近半年調動過的。我要知道誰在用這個信物。」

　　寒梅接過紙條，消失在林間。

　　她閉眼休息，但睡不著。鳳冠殘片貼著手腕，持續發熱。她知道這是預警，敵人正在加快動作。

　　天黑前，白芷趕到。她換了藥商裝扮，背著藥箱，臉上塗了藥粉，看起來像個久病之人。

　　「我去了三個村子。」白芷開口，「有些老人說最近夜裡咳嗽不止，痰裡帶黑絲。孩子發燒不退，喝退熱湯也沒用。我取了樣本，和義莊屍毒成分一緻，隻是濃度低，像是通過水源慢慢滲入。」

　　「井水？」

　　「不止。還有人說吃了官倉放的救濟米後不舒服。鹽也有問題，舌頭碰到會麻。」

　　慕清綰眼神一沉。對方已經開始投毒，不是大規模爆發，而是緩慢滲透。等百姓察覺時，已經全城淪陷。

　　「你設醫館的事辦好了嗎？」

　　「辦好了。就在離松煙渡五裡的李家村。我以濟世堂分堂名義掛牌，免費施藥。村民已經開始排隊領預防湯劑。」

　　「繼續做。問診時留意有沒有人提到『夜焚』『鬼火』『渡口集會』這類話。有人提起，立刻記下名字和住址。」

　　白芷點頭，又說：「我還帶了廣譜解藥的母劑，可以就地熬制。隻要再有十副藥材，就能支撐半個月用量。」

　　「藥材我去想辦法。」她說，「你專心救人，別暴露身份。」

　　白芷走後，她取出那份被塗改的漕運單據。這是昨日從一名胥吏書房順出來的，表面寫著「藥材運輸」，但她用鳳冠之力還原了原始記錄——三批貨全是空箱，專門用來運送鐵箱殘渣。

　　經手人是一個叫周茂的書吏，隸屬江南轉運司，背後股東是那位「退隱老臣」。此人十年前被貶，如今卻能在三地同時開錢號，資金來源不明。

　　她把單據燒了，灰燼用水沖凈。

　　深夜，寒梅回來。他帶回一份名單：三年內共七人執掌過三號驛，其中四人已死，兩人失蹤，剩下一個叫陳九章的，原是驛站巡丁，半月前調往松煙渡附近，負責河道巡查。

　　「他人在哪？」

　　「據報住在河口一間茅屋，獨居，很少露面。」

　　「明天我去見他。」

　　「太險。」寒梅皺眉，「他可能是誘餌。」

　　「我知道。」她說，「但我必須確認他是不是真的巡丁，還是『商洛會』安插的人。」

　　次日清晨，她帶著藥箱，扮成採藥女，沿河而下。走了兩個時辰，看到一間孤零零的茅屋，門口晾著漁網，屋裡沒人。

　　她在附近轉了一圈，發現後窗下有新挖的土坑，蓋著草皮。她用銀針輕輕挑開，裡面埋著一件濕透的黑袍，袖口綉著半個「冥」字。

　　幽冥莊的標誌。

　　她重新掩好土坑，退回林中。

　　傍晚，一個瘦高男人拎著魚簍回來。她遠遠看著，那人走路左肩微晃，像是舊傷未愈。進屋後點燈，燈光很暗。

　　她讓寒梅盯住屋子，自己返回營地。

　　當晚，她召集兩人，攤開輿圖。

　　「陳七是殺手，陳九章是信使，他們都姓陳，不是巧合。」

　　「商洛會借民間組織掩護，實則由幽冥莊操控。」白芷說。

　　「資金來自靖安王封地，行動節奏與星象有關。」她補充，「他們選月虧之夜焚燒，因為陰氣最盛，毒素活性最強。」

　　她用炭筆在圖上畫出能量流向。所有線路最終匯聚一點——眠龍坳。

　　「他們的目標不是殺人。」她說，「是污染龍脈節點。一旦成功，整個江南的氣運都會被扭曲。朝廷再清明，也壓不住民心潰散。」

　　屋裡安靜下來。

　　「我需要證據。」她說，「能直接指向靖安王的證據。不能隻靠推斷。」

　　白芷說：「我可以去藥王谷求援，掌門手裡有前朝《地脈志》，記載了眠龍坳的封印方法。如果現在有人在破壞封印，書裡會有對應徵兆。」

　　「你去。」她說，「路上小心，別走官道。」

　　寒梅問：「我呢？」

　　「你帶兩個人，潛伏在松煙渡兩岸。帶上續斷葉，如果遇到其他勢力的人，可用信物聯絡。不要動手，隻監視。」

　　她看向窗外。夜色濃重，遠處河面漆黑一片。

　　她知道，三天後的松煙渡集會，將是關鍵。

　　她寫下最後一道命令：若發現任何攜帶鐵箱或黑袍者，立即記錄特徵與去向，不得攔截。

　　命令交出後，她坐在燈下，手指按著鳳冠殘片。

　　它還在發燙。

　　她的指尖落在輿圖上的「眠龍坳」一點，用力壓下去。

　　門外傳來一聲輕響。

　　是藥箱被挪動的聲音。