風雪颳了三天。

　　馬早就丟在山口。她徒步穿過北嶺關外的冰谷，靴底踩碎一層又一層凍住的草莖。寒梅給的地圖在袖中，江小魚的「影息符」貼在後頸，皮膚髮麻。巡邏隊每隔半個時辰換崗，她數著腳步聲，在間隙裡挪動。祭祀高台的輪廓出現在風雪中時，天還沒亮。

　　她攀上去，手指凍得發硬。天窗有鐵柵，機關刃切開鎖扣，人從縫隙滑入。落地無聲，落在王帳角落的陰影裡。

　　燭火跳了一下。

　　帳內有人。大皇子坐在主位，正在看軍報。親衛站在兩側，手按刀柄。她沒藏，往前走了三步，讓光映出臉。

　　「我若想取你性命，方才那一刀已落在你頸上。」

　　他擡頭。眼神沒動，也沒叫人。隻是放下手中竹簡，盯著她看了很久。

　　「你是誰？」

　　「一個能讓你看清棋局的人。」

　　她從懷中取出一塊青銅令牌，放在案上。表面斑駁，邊角殘缺。這是先帝賜給北漠使臣的盟誓印，幾十年前就作廢了。但她用鳳冠引動殘留氣運，金光一閃即逝。

　　他瞳孔縮了一下。

　　揮手。親衛退下。門合攏的聲音很輕。

　　「你說你能讓我看清棋局？」

　　「靖安王已經啟程來北漠。他以為自己在追母親的過去，其實他在走向陷阱。昭娘會讓他相信她在等他，會給他『證據』，讓他徹底倒向遺珍會。你以為你在準備南侵，其實你已經被卷進別人的復國戲裡。」

　　他沒說話，手指敲著桌面。

　　「你憑什麼讓我信你？」

　　「憑我知道西羌已經在聯絡西域佛國。他們要的東西不隻是邊境城池，是要把北漠夾在中間，一口吞掉。你現在對大晟用兵，等於替別人擋刀。」

　　他眼神變了。

　　「西羌動向，你從哪得來的？」

　　「我不是來和你講情報來源的。我是來談條件的。」

　　他靠回椅背，目光不移：「說。」

　　「第一，雁門互市五年免稅，允許北漠商隊帶兵器通關。第二，我會提供西羌兵力部署圖，助你先發制人。第三，我能給你『相思燼』解藥的關鍵配方——你們有幾個將領中毒了，對吧？上個月死的那個副將，不是病，是毒發。」

　　他猛地站起。

　　「這些事，連我弟弟都不知道。」

　　「我知道的更多。我知道你三年前就想停戰，但被可汗壓下。你也知道現在打下去沒有勝算，隻是耗命。靖安王想借你們的手攪亂局勢，他自己好在中原稱帝。你要是真打了，最後贏的是他，不是你。」

　　帳內靜了很久。

　　他慢慢坐下。

　　「你想要什麼？」

　　「三個月。在這三個月裡，北漠不得南下。隻要我不死，靖安王一日不成氣候，你就一日不動兵。等我清完內亂，這三件事我全部兌現。」

　　「我要是不信你呢？」

　　「你可以試。你現在就可以叫人進來殺了我。但你不會。因為你心裡已經有懷疑了。你已經開始想，是不是真有另一盤棋，而你隻是其中一顆子。」

　　他又沉默。

　　片刻後，他招手。侍從端來一杯茶，放在她面前。

　　她端起來，喝了一口。

　　「這茶不錯。」

　　「你知道這地毯是什麼圖案？」

　　「北鬥七星星位陣。踏錯一步，下面的機關就會啟動。我知道。」

　　「那你為什麼還坐在這裡？」

　　「因為我站在天樞位。破陣的關鍵點。你要殺我，不用機關，直接拔刀就行。可你沒動手，說明你在權衡。」

　　他盯著她。

　　忽然擡手，掀開地毯一角。石闆上有刻痕，線條交錯。他的手指劃過其中一道，停下。

　　「你說西羌什麼時候動手？」

　　「三月之內。」

　　「你拿不出證據。」

　　「但我拿得出結果。隻要你按兵不動，等到那時候，你會看到西羌突然調兵西境。那時你再出手，才是真正的先機。」

　　他冷笑一聲：「你很會賭。」

　　「我不是賭。我是知道人心。你不想打無意義的仗。你隻想保住北漠，而不是讓它毀在錯誤的時機裡。」

　　他站起身，走到她面前。

　　「你一個人闖進來，不怕死？」

　　「怕。但我更怕等。等白芷的消息，等江小魚破解機關，等阿蠻帶回名單……我已經等夠了。有些事，必須親手去做。」

　　他看著她很久。

　　終於開口：「我可以不攻。」

　　她點頭。

　　「但我也不會幫你。」

　　「你隻需不幫靖安王，就是幫我。」

　　他轉身，背對她：「你留在偏帳。沒有我的命令，不準離開。」

　　她起身，拱手：「謝殿下。」

　　走出主帳時，風從簾縫吹進來。她看見門口站著兩個親衛，手按刀柄。但她知道，他們不會攔她。

　　偏帳不大，隻有一張矮桌和一張毯子。她坐下，把袖中的機關刃拿出來，檢查是否受潮。手指還在抖，不是因為冷，是因為剛才那一番話耗盡了心神。

　　鳳冠殘片在兇口發燙。

　　她閉眼，不去碰它。不能再用了。剛才在高台潛行時已經催動過一次，再用會流鼻血。她需要清醒，接下來每句話都不能錯。

　　外面傳來腳步聲。不是巡夜的。是同一個人，來回走動。她在等。等他派人來問更多細節，等他開始動搖。

　　時間一點點過去。

　　水壺裡的茶涼了。她沒動。

　　忽然，簾子被掀開。

　　大皇子站在門口，手裡拿著一卷布帛。

　　「你說的兵力部署圖，」他說，「畫出來。」

　　她擡頭。

　　「你沒有證據，我就給你一個機會。」他把布帛扔在桌上，「畫。如果對得上七成，我給你三天時間。」

　　她站起來，走到桌前。

　　打開布帛。拿起炭筆。

　　筆尖落下。

　　她畫的第一處，是西羌左路軍的糧道岔口。那裡有個廢棄驛站，地圖上標為無人區。但實際上，每月初七會有駝隊經過，運送鐵礦。

　　這是白芷從俘虜口中撬出來的信息，還沒來得及上報。

　　她一筆畫下。

　　炭跡清晰。

　　他站在旁邊，盯著那條線，臉色一點點沉下去。

　　她繼續畫。

　　第二處，是右翼騎兵換防的時間規律。第三處，是他們藏在沙丘後的備用馬廄位置。

　　他沒說話。

　　直到她畫到第五處——一處地下水源的封口位置。

　　他突然伸手，按住她的手腕。

　　「這個，你怎麼可能知道？」

　　她擡眼。

　　「因為我知道的，不隻是地圖。」

　　他鬆開手。

　　帳外風聲大了起來。

　　她放下筆。

　　「你還有兩處沒畫。」

　　「剩下兩處，等你決定是否合作時，我再告訴你。」

　　他看著她。

　　很久。

　　轉身就走。

　　簾子落下。

　　她站在原地，聽見他的聲音從外面傳來：

　　「給她加一床毯子。別凍死了。」