那隻手搭上青銅手套，掌心的舊疤在幽光下泛著青灰。

　　慕清綰瞳孔一縮，腳底發力後退半步。謝明昭劍未出鞘，手臂已橫到她身前。白芷靠在寒梅暗衛肩上，喘息驟重。

　　裂縫中的黑氣猛地翻湧，像被無形巨口吸扯，整具身軀從地底升起。

　　長公主站在那裡。

　　朱紅朝服碎成條狀，貼在潰爛的皮肉上。臉上血紋如網，雙眼不斷流出黑血，皮膚一塊塊剝落，露出底下暗紅肌理。她站著，卻沒有一點活人的氣息。

　　「我以全身精血為祭。」她的聲音嘶啞，卻穿透整個戰場，「也要拉你們下地獄。」

　　百姓隊伍中有人倒吸一口氣。農具握得更緊，沒人後退，也沒人敢動。

　　慕清綰盯著她，左手攥緊鳳冠碎片。碎片邊緣割進掌心，血順著指縫流下。

　　長公主擡起右手，掌心浮起一團蠕動黑影——母蠱。

　　它隻有拳頭大小，表面布滿細密鱗片，無數觸鬚在空中扭動，散發出令人作嘔的腥臭。

　　下一瞬，她揮手擲出。

　　母蠱化作一道黑光，直撲慕清綰面門。

　　慕清綰擡手格擋，鳳冠碎片迎上。金光炸開，撞擊聲刺耳。火花四濺中，母蠱被震退數尺，懸在半空嘶鳴。

　　可就在接觸瞬間，碎片發出一聲極輕的「咔」。

　　一道裂痕，從邊緣蔓延開來。

　　白芷脫口而出：「她的禁術在吞噬碎片！」

　　慕清綰低頭看去。裂痕內泛著暗紅，像是有東西在往裡鑽。她能感覺到碎片內部的共鳴變弱了，原本清晰的血脈感應變得模糊。

　　這不是普通的攻擊。

　　這是沖著「執棋者」本身來的。

　　謝明昭一步跨前，擋在她身側。龍紋玉佩貼在他兇口，發燙髮亮。他沒說話，但身體綳得像弓弦。

　　長公主站在高處，嘴角扯動，像是在笑。她的皮膚繼續脫落，露出更多腐肉，可身形依舊挺立。

　　「你以為重見天日就是勝利？」她聲音破碎，「我毀了這副軀殼，也要讓你們嘗嘗……什麼叫真正的絕望。」

　　她雙手張開，黑氣從七竅湧出，在頭頂凝聚成一個漩渦。母蠱懸浮其中，開始膨脹，觸鬚拉長，變成一條扭曲的黑蛇。

　　慕清綰握緊碎片，鮮血滴落在裂痕上。金光微閃，勉強撐住。

　　她知道不能再被動防守。

　　可還沒等她動作，母蠱再度撲來，速度比之前快了數倍。

　　她舉碎片硬接。

　　「轟——」

　　衝擊力讓她雙臂發麻，整個人向後滑出兩步。碎片上的裂痕又長了一分，幾乎貫穿三分之一。

　　金光不再穩定，忽明忽暗。

　　百姓中有人低語：「神器……裂了？」

　　「連鳳冠都擋不住……還能贏嗎？」

　　聲音不大，卻像針一樣紮進耳朵。

　　慕清綰擡頭，看向長公主。對方的身體已經不成人形，可那雙眼睛裡的恨意，比任何時候都清晰。

　　她忽然明白了。

　　這個人早就不是為了復國，也不是為了權位。

　　她隻是想毀掉一切。

　　包括自己。

　　慕清綰深吸一口氣，將碎片緊緊攥入掌心。裂痕割得更深，血流不止。她不管，隻把目光投向全場。

　　「神器可裂。」她聲音不高，卻傳得很遠，「人心不毀。」

　　人群靜了一瞬。

　　她站在那裡，月白衣裙染了血，左手握著將碎的鳳冠，右手垂在身側，指尖還在滴血。

　　可她的背脊是直的。

　　謝明昭側頭看了她一眼，隨即擡聲：「今日之戰，不在蠱術，而在誰得民心！」

　　他話音落下，龍紋玉佩猛然爆發出一道金光，直衝天頂。光芒映照在百姓臉上，有人擡起頭，有人握緊了手中的鐵鍬。

　　長公主冷笑：「民心？我殺盡你們的親人，燒光你們的田地，奪走你們的孩子——這就是你們信的人？」

　　她擡起手，母蠱盤旋而下，直撲最近的一名百姓。

　　那人是個老農，手裡拿著鋤頭，腿在抖，卻沒有跑。

　　就在母蠱即將撲中他時，謝明昭劍出鞘，金光斬斷黑影。母蠱嘶叫著退開，黑液濺在地上，腐蝕出一個個小坑。

　　老農沒倒下，反而往前站了一步。

　　接著是第二個。

　　第三個。

　　越來越多的人往前走，圍成一圈，把慕清綰和謝明昭護在中間。

　　長公主看著這一幕，喉嚨裡發出咯咯的聲響，像是在笑，又像是在哭。

　　「好啊。」她說，「那就一起死。」

　　她雙手猛然合十。

　　全身皮膚瞬間崩裂，血肉翻卷，黑氣從每一寸傷口噴出。她的身體開始塌陷，骨骼發出斷裂聲，可那股力量卻在急速攀升。

　　母蠱暴漲至丈許長，張開巨口，再次撲向慕清綰。

　　慕清綰咬牙，舉起碎片。

　　金光與黑影相撞，爆發出刺目強光。她雙膝一軟，差點跪倒，被謝明昭一把扶住。

　　碎片上的裂痕，已經延伸到中心。

　　白芷的聲音傳來：「不能再硬接了！碎片一旦全裂，執棋者的契約就斷了！」

　　慕清綰沒回應。她盯著碎片，看著那道裂痕一點點擴大。她知道這意味著什麼——先帝遺志的連接會斷，皇陵陣眼的指引會消失，甚至，百姓的信任也會隨之瓦解。

　　可她不能退。

　　她鬆開手，讓碎片懸在掌心上方。鮮血順著指尖滴落，滲入裂痕。

　　「你說執棋者必毀於棋子。」她擡頭，直視長公主，「可你忘了，棋子也能反殺執棋之人。」

　　長公主的身體已經隻剩骨架裹著黑氣，可她還在笑。

　　「那就試試。」

　　母蠱第三次撲來，速度更快，力量更強。

　　慕清綰擡手，準備最後一次格擋。

　　謝明昭卻突然將她往後一推。

　　他自己迎上前，龍紋玉佩離體飛出，撞向母蠱。

　　金光與黑影相撞，劇烈震蕩。

　　玉佩裂開一道縫。

　　母蠱也被震退。

　　長公主身形晃了晃，骨架發出脆響。

　　可她沒倒。

　　她擡起僅剩的右手，指向慕清綰。

　　「你的血……終究是我的祭品。」

　　她張開嘴，吐出一顆漆黑如墨的珠子。珠子懸浮空中，緩緩旋轉，散發出令人心悸的氣息。

　　慕清綰的鳳冠碎片猛然震動，裂痕中滲出更多血絲。

　　她意識到不對。

　　這顆珠子，是在召喚她的血脈。

　　長公主咧開嘴，露出森白牙齒：「換命禁術，以血引血——現在，輪到你了。」