子時三刻，燭火跳了一下。

　　秋棠推門進來，聲音壓得很低：「青玉符光已轉赤，持續半炷香未退。」

　　慕清綰放下手中奏摺，指尖在案上輕輕一叩。她閉眼，識海中鳳冠殘片微微震動，破妄溯源之力順著氣運細線探出，如絲如縷，向鴻臚寺驛館方向延伸。

　　她感知到了。

　　一股溫熱而粘稠的氣息正從符中滲出，像藤蔓一樣沿著風向爬行，緩慢地朝著宮城中心移動。這股氣息不帶殺意，也不傷人身，卻帶著一種隱秘的牽引力，彷彿要將什麼牢牢綁定。

　　她睜開眼，立即提筆寫下一道密令，交給秋棠：「速傳風行驛，繞開東巷，召白芷入宮，以診脈為由，不得聲張。」

　　秋棠接過紙條，轉身離去。

　　慕清綰靠在椅背上，手指撫過小腹。胎動很輕，但比平時亂了一瞬。她知道，剛才那股氣息已經觸及宮牆，甚至穿過了幾層屏障。

　　若不是鳳冠提前預警，這一招會悄無聲息地紮根。

　　白芷來得很快。

　　她穿著素色醫袍，提著藥箱，腳步平穩地走入殿內。進門前，她停了一下，袖中藥囊輕輕顫動。她不動聲色地摸出一枚乾枯的草葉——靈鼻草，原本淺綠，此刻已完全發黑捲曲。

　　她擡眼看向驛館方向，夜風從東南吹來。

　　她繼續往前走，面上無波。

　　入殿後，她向慕清綰行禮，打開藥箱取出脈枕。兩人對視一眼，極快地交換了信息。

　　「娘娘近日可覺心悸或胎動頻繁？」白芷問，語氣溫和，像是尋常問診。

　　「偶爾。」慕清綰答，「夜裡睡不安穩。」

　　白芷點頭，搭上她的手腕。指尖微涼，脈象沉穩，但氣血運行中有細微滯澀，像是被什麼纏住了根。

　　她心中已有判斷。

　　離開宮殿後，她沒有直接回葯堂，而是繞到鄰院，在靠近驛館外牆的一處角落停下。她拔下發間一根空心銀針，蘸取一小滴清冥露，插進土裡。

　　銀針入地剎那，針尾泛起一絲暗紅，隨即被露水壓下。

　　她收回銀針，低聲自語：「血引蠱。」

　　這不是普通的蠱術，是南荒古法與圖騰之力結合的秘咒。它不殺人，也不緻病，而是通過長期釋放微量氣息，讓目標身體產生依賴，尤其是未出生的胎兒，最容易受到影響。一旦成型，孩子出生後會對南荒聖血天然親近，甚至主動尋求融合。

　　這才是所謂「結盟」的真正目的。

　　她回到宮中，再次面見慕清綰，低聲道：「娘娘胎息尚穩，但近日切勿靠近東南風向之區。臣已布葯陣壓制外邪，然根尚未除。」

　　慕清綰點頭，語氣平靜：「辛苦你了。」

　　兩人不再多言。

　　白芷退下前留下一張藥方，上面寫著幾種安神藥材，其中一味「雪見子」實則是能中和蠱氣的解藥。

　　慕清綰接過藥方，放入袖中。

　　殿內隻剩她一人。

　　她取出那張寫有「平衡」的密稿，重新鋪開。墨跡未乾，她提筆在下方添了一行小字：

　　**可允結盟，不可允血脈綁定；可納其勢，不可容其侵魂。**

　　她吹乾墨跡，將紙折好，放進密匣。

　　然後她按動案角機關，一道暗格滑出，裡面是一份南荒近三年的疫病記錄。她翻開第一頁，看到一條標註：

　　「大祭司之子夭折，死因不明，曾飲聖血。」

　　她繼續翻閱，類似的記錄還有七條。有些是族中少年，有些是祭司親屬，全都曾在儀式中接觸過聖血，之後或暴斃，或精神失常，或身體異變。

　　所謂的「聖血」，根本不是祝福。

　　是代價。

　　她合上卷宗，召來秋棠。

　　「繼續監視驛館，但不要再幹擾他們的行動。」她說，「讓他們以為計劃順利。」

　　「是。」秋棠應道。

　　「另外，整理所有關於南荒聖血的傳說、儀式、參與者結局，我要一份完整的報告。重點查那些喝過血的人最後怎麼樣了。」

　　「明白。」

　　秋棠退下。

　　慕清綰重新坐回案前，拿起新的奏摺開始批閱。表面上一切如常，政務照常運轉，令文照發，調度有序。

　　隻有她自己知道，每一道命令背後都藏著一層深意。

　　她調派三名風行驛細作混入驛館周邊茶肆，假裝閑聊，實則記錄使者言語；她命監天司主陣盤調出南荒區域近十年氣候數據，尋找異常波動與蠱術發作期的關聯；她讓天工院連夜趕製一批偽裝成香爐的探測機關，送往鄰院布置。

　　她在等。

　　等對方露出更多破綻。

　　夜更深了。

　　鴻臚寺驛館內，南荒使者盤坐在地，面前擺著青玉符。符面血紋仍在流動，赤光微閃，像是有生命一般呼吸起伏。

　　他雙手結印，低聲念誦古老咒語。每一句落下，符光就亮一分。他臉上露出一絲滿意神色。

　　他認為，血引蠱已經開始生效。

　　他不知道的是，那縷本該通往宮中的氣息，早已被清冥露截斷，銀針埋入地下那一刻，路徑就被扭曲了。

　　他的儀式，隻是在給空氣施法。

　　宮中主殿，慕清綰放下最後一份奏摺。

　　她擡頭看了眼沙漏，時間已近四更。

　　她起身走到窗邊，推開一條縫。風吹進來，帶著葯香與夜露的氣息。

　　她深吸一口氣，手指再次撫上小腹。

　　胎動恢復了正常節奏。

　　她轉身回到案前，提起筆，在空白紙上寫下三個字：

　　**反制開始。**

　　筆尖落下最後一劃時，窗外遠處，驛館房樑上的青玉符忽然劇烈震顫了一下。

　　符面血紋瞬間凝固，赤光驟然收縮，如同被什麼東西咬住喉嚨。

　　下一秒，一切歸於平靜。

　　使者毫無察覺，仍閉目誦咒。

　　殿內，慕清綰吹滅燭火，隻留一盞燈。

　　她坐在黑暗中，眼睛未閉。

　　手指在案上輕輕敲擊，一下，又一下。

　　像在計時。

　　也像在等待。