冰層裂開的那道縫隙還在腳下，慕清綰沒停步，直接踩了上去。碎冰在靴底發出脆響，她與謝明昭一前一後走出客棧，風雪已小，天邊泛出灰白。遠處枯樹下的黑袍身影轉身引路，三人不再多言，朝著南疆邊緣行去。

　　醫館藏在山腳密林深處，外牆覆著藤蔓，門楣上掛著褪色的「安濟」布幡。推門進去時，葯香混著炭火味撲面而來。老巫醫正在熬藥，頭也不擡地說：「人回來了？血氣不穩，別靠太近火。」

　　白芷坐在裡間榻上，臉色仍蒼白，但能坐起。她靠著牆，指尖捏著一塊梅花刺青布，輕輕摩挲。謝明昭將拼合的令牌放在桌上，目光掃過屋內陳設。慕清綰解開披風，走到床邊查看白芷傷勢。

　　「還能走嗎？」她問。

　　「能。」白芷把布收進袖中，「崑崙的火滅了，可根沒斷。子蠱還在找宿主，我們沒時間歇。」

　　話音未落，門外傳來急促的腳步聲。木門被猛地撞開，秋棠沖了進來，懷裡緊緊抱著一幅蘇綉綉綳。她頭髮散亂，額角帶汗，左手腕的燒傷疤痕露在衣外，微微發紅。

　　「娘娘！」她喘著氣，聲音發抖，「我找到了……我在江南綉坊當差的時候，發現這東西不對！」

　　她把綉品放在桌上，雙手壓住邊緣，像是怕它飛走。慕清綰立刻上前，俯身細看。綉面是尋常山水圖樣，遠山近水，亭台樓閣，用的是官綉技法，針腳整齊細膩。

　　但她剛伸手觸碰，左腕上的鳳冠碎片突然發燙。

　　不是輕微震動，是灼熱刺痛，像有火線竄進血脈。她猛地縮手，盯著那幅綉品。

　　謝明昭也察覺異常，走近幾步：「怎麼了？」

　　「它認出來了。」慕清綰低聲道，「這是玄水閣的東西。」

　　白芷撐著桌子起身，走到桌邊。她眯眼看了片刻，忽然伸手撥開表層綉線。底層絲線顏色更深，交織成極細的紋路，若不仔細根本看不出。那些紋路連起來，竟是一個殘缺的殘月符號。

　　「影閣的暗記。」白芷聲音沉了下去，「他們用官綉做掩護，在針腳裡藏標記。」

　　秋棠點頭：「我一開始也沒發現。是昨晚整理舊綉架時，摸到這塊布的背面有凸起。我拆了一點線，才看見下面這些紋路。這不是成品，是有人故意留在那裡的。」

　　慕清綰重新伸手，沿著紋路慢慢滑動。鳳冠碎片持續發熱，熱度順著經脈往上爬。她閉了下眼，腦海中閃過冷宮密道、紅泥鞋印、姐姐留下的玉簪——這些線索都曾以最不起眼的方式出現，卻指向緻命真相。

　　「有人想讓我們看到這個。」她說。

　　謝明昭盯著秋棠：「你怎麼會去江南綉坊？那裡歸鹽商林家管，你沒有身份能進去。」

　　秋棠低頭，手指絞著衣角：「我……用了鎮國公府的舊令。他們不知道我還留著。我原本隻想查查有沒有人見過沅小姐的蹤跡，結果發現了這個。」

　　屋內一時安靜。

　　白芷忽然蹲下身，從綉品夾層裡抽出一物——半枚斷裂的玉佩。玉質溫潤，邊緣刻著半個殘月紋，與信鴿腳環上的標記完全一緻。

　　「這不是普通信物。」她翻來覆去地看，「這是影閣內核成員才有的通行令。」

　　慕清綰接過玉佩，剛握在手裡，鳳冠碎片的熱度陡然加劇，幾乎燙得她鬆手。她強忍著沒放，反而更緊地握住。

　　「它在反應。」她說，「這玉佩和綉品是一套。」

　　白芷咬破指尖，一滴血落在玉佩斷口上。血珠滾入裂縫，瞬間被吸收。緊接著，玉佩內部浮現出金絲般的脈絡，如同活物般蔓延開來。

　　金線延伸至空中，竟與綉品上的山水輪廓一一對應。遠山成了山脈走向，河流化作水道網路，亭台的位置變成了宅院布局。整幅地圖在血光中重組，最終定格在一處大宅——門前立著雙石獅，匾額雖模糊，但結構分明。

　　「這是林氏老宅。」白芷低聲說，「江南最大的鹽商府邸。十年前擴建過一次，地下挖出了古井，後來填了。」

　　謝明昭眼神一凜：「長公主早年與鹽商勾結，走私南疆蠱材。如果她在林宅設了據點，完全可以避開朝廷耳目。」

　　「不止是據點。」白芷擡起手腕，梅花刺青隱隱發燙，「我剛才靠近這地圖時，皮膚像被針紮。那裡有蠱氣殘留，很重。不是普通養蠱，是『人蛹』實驗留下的痕迹。」

　　「人蛹？」慕清綰看向她。

　　「把活人當成容器，用蠱蟲慢慢吞噬神智，最後煉成無痛覺、無情緒的傀儡。」白芷聲音冷了下來，「我娘就是死在這種實驗裡。林宅地下，一定有密室。」

　　屋裡沒人說話。

　　秋棠站在一旁，雙手還在微微發抖。她看著那幅地圖，忽然開口：「娘娘，我去過林宅送綉品。他們家後院有一口封死的井，守衛比正門還嚴。我問過綉娘，她們說那下面是祠堂，不能進。」

　　慕清綰盯著地圖，腦海中浮現姐姐慕清沅的身影。火場中的最後一句話，冷宮密道裡的紅泥鞋印，還有秋棠夢中反覆念叨的「玉佩遞給你」……所有碎片都在指向同一個方向。

　　她伸手按住鳳冠碎片，熱度未退，卻不再疼痛。她知道，這是它在回應真相的逼近。

　　「我們必須去。」她說。

　　謝明昭看著她：「影閣殘部剛向我們求援，現在又留下這種線索。萬一這是陷阱？」

　　「是陷阱也好，是內應也罷，」慕清綰擡頭，「隻要有一線可能是真的，我們就不能等。子蠱一旦激活，飲過宮茶的人全都會失控。到那時，不隻是江南，整個大胤都會變成屍城。」

　　白芷站直身體：「我可以帶路。南疆蠱師教過我避蠱陣法，隻要不正面撞上母蠱殘念，我能護你們進去。」

　　秋棠立刻說：「我也去！我知道林宅的巡防規律，哪條廊下半夜沒人，哪個角門能通後院，我都記著！」

　　慕清綰看著她，看著她手腕上的疤痕，終於點頭。

　　謝明昭沉默片刻，從懷中取出龍紋玉佩。玉佩表面浮起一層微光，像是感應到了什麼。他沒說話，隻是將玉佩貼在地圖上空。

　　光點緩緩移動，最終停在林宅西側偏院。

　　「它在共鳴。」他說，「那裡有南疆玉佩的氣息。不是一枚，是好幾枚。」

　　「雙生皇子的複製體。」慕清綰眼神一沉，「他們在試新的宿主。」

　　白芷拿起藥箱開始收拾藥材，動作利落。秋棠跑去角落翻找包袱，拿出一套深藍綉娘服。慕清綰解下披風，從包裹裡取出一件素色襦裙。

　　謝明昭站在桌邊，目光落在拼合的令牌上。他伸手撫過「昭沅同心」四字，指尖一頓。

　　窗外天色徹底亮起，烏雲壓頂。

　　一道驚雷劈下，紫光透過窗紙映在牆上，剎那照亮四人面容。

　　慕清綰正將鳳冠碎片藏進袖中，白芷合上了藥箱，秋棠背起包袱，謝明昭擡手握住了腰間劍柄。

　　就在這時，白芷忽然皺眉，手腕上的梅花刺青猛地一燙。她低頭看去，刺青邊緣滲出一絲血珠，順著肌膚滑落。

　　血滴在地圖上，正好落在林宅密室的位置。

　　墨線瞬間變紅，像被浸透的宣紙，迅速暈開。